徐阶，作为明嘉靖时期的最后一任首辅 ，他在历史上最大的功绩就是扳倒了大奸臣严嵩，计杀其子严世蕃。

在他45年的为官生涯中，有差不多15年的时间都在严嵩的排挤与打压中侥幸图存。

他总是摆出一副做小伏低的姿态，以柔克刚地徐徐展布他的策略，他也不介意在非常之时采取非常之法，他像一个在黑暗中蛰伏的忍者，一个表里不同的双面人物，慢慢等待一个时机，一击中地。

只是，当摆脱黑暗，揭下面具时，是否早已面目全非？

冲动的代价

谁也不是天生的情绪管理大师，徐阶年轻的时候也很冲动。

嘉靖帝为了拓展自己的为政业绩，在改制礼仪方面下了很多功夫。继改分祀天地后，又提出要修改孔子的王号，降低祭祀孔子的礼仪。

凡是参与讨论过是否要分祀天地的大臣都知道，嘉靖只是表面上征求你的意见，实际上他决定的事是一定要办成的，所以这次修改孔子的王号礼仪，没有人反对，也没人去找那个不痛快。

只有时任翰林院编修的徐阶年轻气盛，上表反对，还跟当时的内阁首辅张璁闹得很不愉快。

冲动势必要付出很大的代价。徐阶不仅丢了在京城的好工作，被贬到遥远的福建延平，而且在这个节骨眼上，妻子病故，徐阶只能草草料理了妻子的后事，将2岁的幼子托付友人后，独自上任。

外放为官的日子一转眼就是十年，等他再次回到京城时，朝堂上已是另一幅光景。

想要立足就得忍

嘉靖不爱礼制，改玩修道了，但他依旧还是那个君威至上的皇帝，犯颜直谏的人依旧没有好下场，相反积极写青词的人才能荣获恩宠，加官晋爵。

最得嘉靖心意的当属内阁首辅夏言和礼部尚书严嵩，且后者俨然已有了反超之势。只是夏言根本不是严嵩的对手，几个回合下来， 竟连性命都输没了。

有了前车之鉴以及眼前血淋淋的例子，徐阶要想在京城立足，就必须与严嵩搞好关系。但徐阶又不愿成为严党，与之同流合污， 便退而求其次，与严嵩联姻示好，将自己的女儿许配给了严嵩的孙子。还以倭寇骚乱为借口，把老家的房产搬到严嵩的家乡去， 硬要与严嵩做一个半路同乡。包括跟严嵩之子严世蕃的关系，徐阶也是积极维护，处处谦让。

但严嵩不是好糊弄的，他是一个忧患意识很强的人。他自己是靠谄媚上位，是以对其他获得嘉靖宠信的人都格外警惕，觉得都是他潜在的威胁，生怕哪天就取代了自己。

徐阶就很有威胁。徐阶回京后工作努力，一路上进，本来已经是吏部尚书的候选人了，就因为青词写得好，嘉靖舍不得这样的人才为国效力，特意把徐阶晋为礼部尚书，好有时间随侍左右给他写青词。

而且徐阶还有一点让严嵩很介意，就是徐阶是由夏言提拔上来的，又不愿依附严党，这属于政治派别的对立，所以严嵩很难对徐阶放心。

徐阶历险记

不仅不放心，严嵩逮到机会，就想打压徐阶，有三次徐阶都是惊险逃脱。

第一次是嘉靖二十八年，皇太子刚加冠礼就死了，嘉靖非常伤心，道士陶仲文编出了一个“二龙不相见”的谶语，替嘉靖找到了太子意外去世的理由。嘉靖深信不疑，决定不再立太子，也不要再见儿子。

但国本不定，人心不安。这是扰乱封建秩序的大事，连徐阶也坐不住了，几次三番奏请嘉靖早立太子。

严嵩最擅长挑拨嘉靖的疑心，他跟嘉靖说，“徐阶哪儿都好，就是有二心”。

本来嘉靖对徐阶的奏请已经很不满了，严嵩又把徐阶的行为解读成事君不忠，要不是徐阶平日表现不错，这句话足以要了徐阶的命。

徐阶自己也是胆战心惊，只能更加努力写青词，讨好嘉靖，这才让嘉靖消气。

经此一事，更让徐阶明白，要想不被严嵩整死，只能拼命讨好嘉靖。

第二次是勾结蒙古的大同总兵仇鸾东窗事发，给了严嵩攻击徐阶的机会。

仇鸾因勾结蒙古，干了几件“出彩”的事，让嘉靖误以为他很厉害，宠信了一段时间。

后来事情败露，严嵩觉得当初仇鸾得势时，常和徐阶一起在御前值班，没准可以参徐阶一个知情不报，或是其他有勾连的罪名。

不过，他万万没想到的是，仇鸾的罪状就是徐阶密奏揭发的，瞬间使他的坏心思胎死腹中。严嵩得知后，自信心备受打击，对徐阶也更加忌惮。

第三次是给事中吴时来、刑部主事张翀、董传策三人弹劾严嵩父子，这三人有个共同的特点，就是都跟徐阶关系密切，不是徐阶的门生，就是徐阶的同乡。一下子让严嵩反客为主，说他们是受徐阶的指使，是结党，是构陷。

这次严嵩对徐阶的攻击相当致命，让人很难相信徐阶没有参与其中，嘉靖也觉得，严嵩已经那么大年纪了，徐阶再熬一熬也就是了，何必如此呢！

事实上，徐阶的确没有参与，好在这三人没有屈打成招，也多亏锦衣卫指挥使陆炳暗中帮助，没有牵连到徐阶，徐阶再次脱离险境。

徐阶的反击

随着徐阶一次次化解危机，他在嘉靖心中的份量也在逐渐提升，成为仅次于严嵩的内阁次辅，实力相当，两人谁也奈何不了谁。

不过，紧接着发生的永寿宫火灾，使二人拉开了差距。

永寿宫是嘉靖居住的地方，嘉靖肯定是希望重建的，但国库连年入不敷出，严嵩也凑不出那么多银子给皇帝盖房子，再说紫禁城 那么多房子可住，便建议嘉靖换个地方住。

而徐阶和他的儿子徐璠仔细研究了图纸，认为可以用剩余的建筑材料营造，既不用花很多钱，又能很快建完，嘉靖一听大喜。谁能满足他的需要，他就宠信谁，自此，严嵩父子的地位开始动摇。

徐阶扳倒严嵩的最后一步棋，也是以其人之道，还治其人之身。徐阶深知方士之言最能影响嘉靖的心理，便推荐给嘉靖一个叫蓝道行的道士，里应外合让嘉靖以为此人能预言祸福。

然后利用蓝道行之口告诉嘉靖，严嵩是个大奸臣，当除之。嘉靖对严嵩已是有所嫌弃，又有后起之秀可以替代严嵩的价值，是故惩办严嵩就没有那么难了。

在给严世蕃定罪时，徐阶再次抓住嘉靖的心理。主张避开陷害忠良的罪名，毕竟忠良都是皇帝下旨处死的，不能让嘉靖在处置严 世蕃的同时，变相要嘉靖承认错误，只会适得其反。应该把罪名的重点放在嘉靖最痛恨的通倭和犯上这两点，这样嘉靖就不会手下留情了。

在揣摩嘉靖心理方面，徐阶是得了严嵩的真传，毫不逊色。

徐阶扳倒专政二十年之久的严嵩后，成功接替了他的位置，成为新一任最有权势的内阁首辅。

“贤相”or“权臣”

也许是因为严嵩这些年的所作所为实在是太坏了，都想除之后快，此番徐阶扳倒严嵩，完成了所有人想而不能的事，所以徐阶一下子就成了士大夫口中深挖大明毒瘤的“贤相”。

贤相徐阶上任后，都做了什么呢？

首要的就是全面推翻大奸臣严嵩的所有政治举措，清算严党，即使是抗倭功臣胡宗宪之流也不能豁免，毕竟朝野上下都要出一出恶气。

徐阶自己提出的政治宣言，也是与严嵩完全相反，他主张“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。”

意思是他不会像严嵩一样，一手遮天，还是要以皇帝为尊，各部门同心协力，他要充分放权，以显示自己的开明和公正。他还把 这三句话做成标语挂在办公室的墙上。

然而徐阶真的会放权吗？一个被权势压制了十几年的人，一朝得势，真的能如此云淡风轻吗？

答案当然是否定的。

或许徐阶真的是习惯了表面一套，背后一套，他嘴上说的不专权，实际上内阁其他成员都是他精挑细选，对他恭谨尊敬的，他仍然是朝政的唯一决策人。

而一旦出现一个另类的，徐阶同样也是会排除异己的。

这个另类就是高拱。高拱最初是很得徐阶赏识的，也是徐阶推荐他进入内阁的。官场上向来讲究座师与门生的关系，徐阶比高拱 年纪大，进入官场早，对高拱又有提携之恩，在徐阶眼中，高拱就是他的门生。

徐阶推荐高拱入阁是希望高拱能做自己的好帮手。只不过，高拱这个人能力强，与徐阶的为政理念也不同，不甘心只做徐阶的陪衬。且高拱性格很直，说话办事不懂得留有情面，与徐阶的矛盾就越来越大，形成水火不容的局面。

不过，高拱毕竟是朝堂新秀，势单力孤，不敌徐阶，最终还是败下阵来，罢职归乡。

“甘草丞相”

如此专权强势的徐阶，他的政绩又是如何呢？

言辞直率的海瑞用四个字评价徐阶，“甘草丞相”。

甘草作为一味中药材，什么病都能治一点儿，但不能作为主药，只能稍微改善些许口感。海瑞的意思其实就是，徐阶这个丞相，有他没他都行。

徐阶任首辅7年，的确没有什么功绩。你看他的政治宣言就知道，他把所有人都安排得挺好，自己没啥事干。

这里面固然有徐阶主张恢复祖制，不赞同有大变革的缘故，还有就是徐阶的大部分心思都用在了保住权势上面。

嘉靖在位时他要求天天去嘉靖住的西苑值班，甚至不想因阁事耽误，他生怕离开了嘉靖，被嘉靖疏远，被嘉靖疏远就意味着权势不稳。

到了穆宗继位时，由于穆宗比较亲近宦官，徐阶又将宦官视为自己的假想敌，得罪了不少宦官势力。

其实，徐阶在穆宗即位之初，权势已堪比严嵩了。

作为先帝宠信的老臣，新君对徐阶也是宠遇有加，他的儿子徐璠任正三品的太常寺卿，父子同朝，可比严嵩父子。

徐阶虽不像严嵩一样结党，但经营多年，朝中门生故旧众多，士大夫又向来趋炎附势，多依附在其门下，听他差遣。

另外，徐阶也贪财，从前在严嵩手下，他美其名曰若不贪，反而显得严嵩特别贪，故作清高，不利于虚与委蛇。

但徐阶任首辅后，虽然他自己不纳贿，却纵容自家子弟横行乡里，大量兼并土地，徐家占地多达二十四万亩。

随着徐阶的专权渐渐显露，得罪的人的增多，徐阶曾经曲意逢迎严嵩的手段也渐渐不被人所接受，都成了徐阶的把柄。最终徐阶也只能称病求去。

卑微的收场

徐阶退休后，高拱重回内阁，时移世易，高拱立即对徐阶展开报复性攻击，弹劾徐阶在嘉靖生前曲意逢迎，在嘉靖死后，拟订的嘉靖遗诏却把嘉靖说的一无是处，不仅两面三刀，还将穆宗置于子 言父过的境地，再加上徐阶三子在家乡的所作所为，大有将徐阶赶尽杀绝之意。

而曾经帮助徐阶驱逐高拱的小人们，此刻又转向攻击徐阶。

徐阶每天都处于担惊害怕的精神折磨中，甚至一度想自杀求解脱，后不得不以两朝元老之尊，言辞卑微的写信求高拱放过，这才使高拱收手。

这就是嘉隆时期的官场，徐阶虽然扳倒了严嵩，但似乎本质上他二人又没有什么不同，权势使人迷醉，身处其中，谁又能做到独善其身呢？