螳螂是肉食性昆虫，猎捕各类昆虫和小动物，在田间和林区能消灭不少害虫，因而是益虫。生性残暴好斗，缺食时常有大吞小和雌吃雄的现象。分布在南美洲的个别种类还能不时攻击小鸟、蜥蜴或蛙类等小动物。

螳螂有保护色，有的并有拟态，与其所处环境相似，借以捕食多种害虫。动作灵敏，捕食时所用时间仅有0.01秒。它只吃活虫，以有刺的前足牢牢钳食它的猎物。受惊时，振翅沙沙作响，同时显露鲜明的警戒色。

常见于植丛中而非地面上，体形可像绿叶或褐色枯叶、细枝、地衣、鲜花或蚂蚁。依靠拟态不但可躲过天敌，而且在接近或等候猎物时不易被发觉。

螳螂的寿命一般是一年一代，一只螳螂的寿命约有六至八个月左右。就算没有头，螳螂还是能存活十天左右。

交配

雌性的食欲、食量和捕捉能力均大于雄性，雌性在交配时还能吃掉雄性。据科学家推测，雌螳螂在交配时吃掉雄螳螂是为了补充能量。

在1984年，两名科学家里斯克(E.Liske)和戴维斯(W.J.Davis)虽然同样在实验室里观察大刀螳螂繁殖。但是做了一些改进:他们事先把螳螂喂饱吃足，把灯光调暗，而且让螳螂自得其乐。人不在一边观看，而改用摄像机纪录。

结果出乎意料：在三十场交配中，没有一场出现了吃夫。相反地，他们首次纪录了螳螂复杂的求偶仪式:雌雄双方翩翩起舞，整个过程短的只有10分钟，长的却达两个小时。里斯克和戴维斯认为，以前人们之所以频频在实验室观察到螳螂吃夫，原因之一是因为在直接观察的条件下，失去"。

繁殖

雌性的产卵方式特别，既不产在地下，也不产在植物茎中，而是将卵产在树枝表面。交尾后2天，雌性一般头朝下，从腹部先排出泡沫状物质，然后在上面顺次产卵，泡沫状物质很快凝固，形成坚硬的卵鞘。

卵鞘中药称"桑螵蛸"或"螵蛸"。卵产于卵鞘内，每1卵鞘有卵20~40个，排成2~4列，每个雌虫可产4~5个卵鞘。次年初夏，从卵鞘中孵化出数百只若虫。若虫蜕皮数次，发育为成虫。为不完全变态。

分布范围

除极地外，广布世界各地，尤以热带地区种类最为丰富。

在夏季，城市的路灯下，经常能见到螳螂，因为那是是蚊子密集的地方。

生活环境：

1、栖于草丛及树枝上。

2、多栖于向阳背风的灌木、矮小丛及草丛茺地处。

3、常活动于农田附近的瓜架、桑树、灌木或墙壁上。