锦鲫是鲫鱼的近亲，外观体形似鲫鱼，身体扁平纺锤形，有锦鲤一样的色彩，似鲫鱼的体形，它是金鱼的祖先，因此又称草金鱼，又有称呼为：草种金鱼、金鲫，金泽等名称。因它有锦鲤的形，但是鲫鱼的体，之故，为便于形象通俗，易懂易记，故名"锦鲫"，这一名称是重庆永川水花刘文俊在1999年首次正式命名为"锦鲫"。

虽然锦鲫（草金鱼）的易养度要超过锦鲤，样子也十分相近，但是锦鲤的说道可比草金鱼多多了，无论花色分布，颜色深浅，品种类别都要比草金鱼讲究，之所以草金鱼可以在万色锦鲤中胜出，得到买家的购买，唯一的制胜法宝就是很易饲养，花色稳定，价格便宜。下文说一说怎样区别锦鲫（草金鱼）和锦鲤。

锦鲫（草金鱼）其实是金鱼的一种，是鲫鱼初期演变的鱼种，所以很多特征都呈现鲫鱼的特征，肥硕的梭形身体，健壮的体质，花色有红色，红白花，樱花色，五花（也就是朱文锦），黑色。基本就这几种颜色，从花色上讲锦鲫（草金鱼）并没有锦鲤的花色那么丰富，虽然锦鲫（草金鱼）易养，但是它的寿命并没有锦鲤的长，正常锦鲤的寿命和人类差不多，而据说锦鲫（草金鱼）的寿命平均一般在十年左右，最多就四十年左右。

锦鲤虽然美丽，也是由鲤鱼培育出来的，它仍然体现着鲤鱼的特征，锦鲤体格健美、色彩艳丽、花纹多变、泳姿雄然，具极高的观赏和饲养价值。其体长可达1-1.5米。锦鲤共分为九大品系，约百余品种。根据色彩、斑纹及鳞片的分布情况，主要分为13个品种类型。锦鲤与 锦鲫（草金鱼）重叠的花色就是红白花，也正是这种花色迷惑了很多人。

两者的区别其实非常非常的简单，因为鲤鱼和鲫鱼有个最大的区别，就是鲤鱼嘴上有个很长的须子，而鲫鱼没有，所以锦鲤和锦鲫只要看有没有胡须就一下子分出哪个是锦鲫那条是锦鲤了。从花色分，锦鲤红色非常少，近些年出现的火鲤通体全红，但是仍然没有锦鲫红，使大家唯一分不清的就是红白花，所以如果挑选红白花色时一定要注意，锦鲫很少有三色，在锦鲫身上呈现的黑色基本都会退掉，像锦鲤那样保色的三色在锦鲫中是没有的，其余的花色相差太远，基本是弄不混的。

如果把锦鲤和锦鲫放一个缸里，在不知名的时候，锦鲫一般比锦鲤先被顾客挑出来，也就当锦鲤卖了。其原因是锦鲫的花色要比锦鲤的色彩艳丽，比如红白花，锦鲤的红色部分要两年以后才会发挥到极致，大部分都没有锦鲫红，也就败于锦鲫了。