偶然读得黄仁宇先生的《万历十五年》，惊叹于先生对于历史细节的把控的同时，又对明朝的历史有了更多的理解。

作者花了大量的笔墨将历史由点及面进行描写，其中首辅张居正更是贯穿其中，成为一条线索联系着大明王朝的最后几十年。

张居正，毫不夸张地说，大明王朝因有了他，至少延长了50年的寿命。在历史印记中，张居正和他的“一条鞭法”留下了浓墨重彩的一笔。

张居正，位极人臣，一手扶持了年幼的万历皇帝，注重改革，调整了大明王朝的财税制度。这样一位权臣，真的算得上传统意义上的忠臣吗？

一、何谓“忠臣”

自汉武帝“罢黜百家”之后，儒家就逐渐走上了正统地位。经过千年的发展，儒家学派的思想道德一步一步成为了士人的基本规范。宋明理学更是儒家思想走向巅峰的标志，传统的道德要求更加束缚着学子士人。

忠孝仁义，“忠”排在首位，而在五伦关系中，君臣关系位居第一，由此可见，忠臣是封建王朝尤为看重的。何谓忠臣，《荀子·礼论》：使生死终始若一，一足以为人愿，是先王之道，忠臣孝子之极也。

并且随着时代的不断推进，儒家观念在明朝更是深入到士人学子的骨子里。而同在《万里十五年》中独树一帜的清官海瑞堪称忠臣之典范，他忠君，爱民，对自己有着较高的道德情操的要求。

与张居正形成了鲜明的对比。在张居正的价值观中，权力是至高无上的，而对权力的渴求正是对自我欲望的不断满足。“存天理，灭人欲”是儒学发展到中后期接近于禁欲的一种状态。

由此可以见得，在君臣关系实质上是一种主仆关系的封建时代，张居正僭越了，正是如此，逝世以后还株连九族并惨遭鞭尸。

二、内阁首辅

公元1368年，朱元璋称帝，建立大明王朝。随后，朱元璋废丞相胡惟庸，并立下祖制此后不得再设丞相职位，由此，自秦朝设立的三公九卿制不复存在。六部直接对皇帝负责，皇帝的权力达到了顶峰。

皇帝统揽大权，这也产生了诸多问题。繁杂的政务对于皇帝而言是一个很大的负担，内阁的发展是一种必然。

起初，内阁大臣只是皇帝的咨询机构，最终的决定权仍然在皇帝手中。随着内阁权力的不断膨胀，引领内阁的第一位大学士自然而然成为首辅大臣。

首辅相当于此前的丞相，拥有着票拟的权力。但是从法律和制度意义上而言，内阁和首辅始终未能取得合法地位，他们的权力最终来源是皇帝所赋予的。

张居正登上内阁首辅的位置，是权力更替的结果。万历皇帝初登大统，只是一个九岁的小儿，并且不是上一任隆庆皇帝的儿子，彼时内阁首辅大学士高拱嚣张跋扈，口出狂言，不把万历皇帝和两位太后放在眼里。

张居正联合宦官冯保，用两位太后的懿旨和皇帝的圣旨贬斥了高拱，张居正取而代之，成为内阁首辅。

内阁首辅虽然有票拟的权力，但仍然要受宦官的压制，因为宦官有着将票送给皇帝批红的权力。张居正和冯保选择了合作。冯保主要是负责万历皇帝的生活起居，并且可以和小皇帝有更多的交流。

张居正则是万历皇帝的老师，他教小皇帝读书，写字，对万历皇帝价值观的树立有较深的影响。

法律没能承认内阁和首辅，张居正也未能规避制度的缺陷，只是相对于严嵩等未能善终的前辈而言，他的惩罚来得稍微晚了些。

三、一条鞭法

位极人臣的张居正除了让人诟病的不忠不孝之外，还饱受当时士人痛恨的就是他的改革。改革就会触及既得利益集团，这应该是所有改革家都应该提前设想到的。

张居正所采取的应对策略是他的铁腕手段，正是因为他的权力来源于万历皇帝，他在改革的过程中更加自我。

明朝虽然实行闭关锁国政策，但官方的对外贸易却是不断在发展着。此时大明王朝仍然有资本能够在海外贸易中占据着优势地位。结果就是白银的大量涌入，同时随着明朝商品经济的繁荣，出现了新的经济现象。

因此，张居正便实行了历史上有名的“一条鞭法”，即农民出钱，政府统一征集劳役，同时把原来的里甲、均徭、杂泛等项徭役合并为一，不再区别银差和力役，一律征银，大大改善了真丰富的财税状况。

同时，张居正也在对官吏的考察上作了相应的调整，加大了对文官监察的力度。

文官政治的严苛是张居正所未能想到的。这些文人士子是从四书五经中脱胎而来，又怎能轻易地被打压。

张居正的改革引来了整个制度内部的反对，张居正在位期间尚且能够压制，待他辞世，继任者同时也是他的学生申时行也只得废除他曾经设立过的条框，采取较为中庸的策略。

张居正的改革正是他能够在历史上留名的重要贡献，无论是在经济、政治还是军事上的改革，都大大缓解了大明王朝的矛盾。

但是此时的大明王朝已是穷途末路，再加上张居正的改革存在用人不当、标准不同等弊端，这场变革最终还是失败了。

四、谢幕之后

张居正逝世较早，刚过五十，对于一个野心勃勃的政治家而言还有太多的可能性。他一手扶持的万历皇帝也并没有成为他所设想的样子，优柔寡断，仓皇出逃，他的改革事业也未能继续进行下去。

继任首辅申时行深谙文官政治，想要尽力地缓和党争矛盾，他付诸心血的大明王朝，1644年清兵入关，入主紫禁城。

1588年，即万历十五年，这一年，张居正意气风发处内阁之巅，万历皇帝还相信着这个老师，戚继光还在东南抗倭，山河仍在。

五、结语：忠臣张居正？

回到最初的问题，张居正是一个忠臣吗？笔者认为，张居正已经脱离了传统意义上的忠臣，因为相对于忠于皇帝，他更加忠于自己，他很清楚自己所想要的是什么，对于权力的欲望他没有抑制而是不断地寻求。

这是现代所能够接受的价值观，但是一定不能被当时的文人士子所能接受。他们眼中的张居正，不忠，玩弄权力；不孝，丁忧之时贪念权力而不回家守丧；不仁，对付政敌无所不用极其；不义，亲近之人也可以让其做出牺牲。

历史是客观的，是不可抹灭的，但对于历史人物的评价是主观的，因为每个时代的标准不同。

张居正用他的铁腕手段延长了大明王朝至少70年的寿命，作为权臣他是合格的，在其位谋其职。儒家观念中的忠，海瑞是典范，张居正不是。