明成祖朱棣几乎人人皆知，他本是藩王，后来发动靖难之役，攻打自己的侄子建文帝朱允炆，成功后就走上了权力的制高点，成了新一任明朝皇帝，堪称传奇。

朱橚是朱棣的胞弟，还编纂了一部具有重要价值的植物学著作——《救荒本草》，这就很少有人知道了。《救荒本草》不仅对当时百姓有很大益处，而且对后世救荒也有指导意义。今天文史君就带领大家来看一看这位爱好奇特的明代藩王。

一、波折起伏的政治生涯

朱橚（音sù）是明太祖朱元璋第五子，1361年8月9日出生于南京。洪武三年（1370年），朱橚被封为吴王，洪武十一年改封周王。1381年，明太祖命其就藩开封。1425年，朱橚去世，谥号“定”。

明朝建立之初，政局还没有完全稳定下来。朱橚的政治生涯也是波折起伏，他有过两次流放的经历。第一次是在洪武二十二年（1389年），他擅自离开封地到凤阳，这惹得朱元璋大怒，下令将其贬往云南。

第二次是在建文帝时期。建文帝即位之初，实行削藩政策。而朱橚被指控有谋反的行为，因此被流放云南，后来则被监禁于南京。

直到朱棣夺取政权，朱橚才恢复了自由，回到了自己的封地开封。永乐十八年（1420年）十月，有人指控朱橚谋反，但朱棣念在同胞之情，并未深究。朱橚的政治生涯为何如此艰难？

首先，朱橚是朱元璋的儿子，是一代藩王。不管他有没有谋反的想法，其身份对皇帝而言本就存在一定威胁，再加上其有因被怀疑谋反而流放的经历，就更容易为统治者所忌惮。

其次，封地地位特殊。朱橚封地位于开封，地处中原腹地，是北宋都城，城市建设比较完善，经济繁荣。明人孔宪易《如梦录·街市纪》记载道：“大街小巷，王府乡绅牌坊，鱼鳞相次，满城街市，不可计数，势若两京。”

开封在明代政治地位也很高。朱元璋建都时，甚至考虑将开封作为都城，后来将其当作陪都，“以应天府为南京，开封为北京”，直到洪武十一年（1378）才取消。

一代藩王被封于含义如此特殊地带，不论皇帝是谁，不论他有没有做出格的事情，都会受到严密监查，以防真正叛乱。而朱橚本身也不大安分、时有“异谋”，他的政治生涯当然也就不会顺利了。

二、朱橚为何喜欢编医书？

朱橚本身好读书，并建有“东书草堂”。明初藩王就藩，大都有皇帝赐书，“洪武初年，亲王之国，必以词曲一千七百本赐之”，朱橚也不例外。不仅如此，朱橚还能写书，《元宫词》就出自他手。

朱橚也精通戏曲音律，长子朱有燉就是明代著名的戏剧家。朱橚最为人看重的当属他在编写医书方面的成就，那本来是一名文艺青年的他为何会关注医药呢？这还要先从他的流放经历说起。

朱橚第一次被流放到云南时，使他亲眼见到了少数民族地区恶劣的生活环境以及缺医少药的现实。

他组织府上良医李恒等编写了《袖珍方》一书，共收录3077方，几乎涉及到了日常生活中的各类疾病，相当于一本家庭常用药方大全，非常实用，“家传应效”。

朱橚本来就对医学很感兴趣，在少年时期，他就组织人编写了《保生余录》，全书共两卷，里面也收录了不少实用要方。朱橚作为藩王，有一定的经济实力，有大片土地，周围有许多医学专家，也都为朱橚编写医书提供了良好条件。

三、《救荒本草》的问世与价值

在封建社会，生产力不发达，粮食产量较低，很多人只能以吃野生植物为生，但是人们不了解植物特性，经常出现吃死人的情况，人们急需一本能有效辨别植物是否可食的指南书。

野生植物除了在日常可以食用外，若遇灾年，更可以救荒。在政府没有进行大范围赈灾前，进行有效的自救，能减少灾荒带来的损害。

《救荒本草》恰好就能满足这一需求，它以救荒为宗旨，“荒岁按图而求之，随地皆有无难得者，苟如法采食可以活命，是书也有功于生民大矣”，因此详细记载植物可食用的部位及加工方法，其编排也是按照植物可食部位进行的，如“叶可食”，“根可食”“茎可食”等。

《救荒本草》共两卷，分草部、木部、米谷部、果部、菜部，记述植物414种，其中276种都是以前的医书没有记载的。《救荒本草》出发点是救荒，主要受众是一般百姓，文化程度普遍不高，甚至不认识字。

面对这样的读者，就要充分考虑他们的理解能力。因此《救荒本草》不但语言简洁通俗，并附有清晰准确的图片，图文并茂，形象生动，便于使用。

《救荒本草》自问世后就被翻印了好几次，一些学者也纷纷加以效仿。据统计，在《救荒本草》的影响下，明清时期先后出现十部以救荒为主题的著作，有《野菜谱》《茹草编》《野菜博录》等。

《救荒本草》不仅有利于救荒，也有利于普及植物学知识，影响深远。17世纪末，《救荒本草》流传到日本，后来又传播至欧美，深受各国学者重视。李约瑟据此评价朱橚是一个伟大的人道主义者

作为明成祖朱棣的胞弟，朱橚虽然没有哥哥那样传奇的政治经历，但他主持编写的《救荒本草》让无数人因之受惠，在医学、植物学史上的价值更是不可磨灭。

有人认为，朱橚主持编写《救荒本草》有一定的政治目的，是一种争取民心的行为，可即便朱橚真有这样的政治意图，他也并未真的发动叛乱，反而编出了一部功在千秋的著作，难道就要抹杀他的功劳吗？