维吾尔族是我国少数民族之一，其名称“维吾尔”取“团结、协助”之意。现如今维吾尔族主要聚居在新疆维吾尔自治区的吐鲁番盆地，以及塔里木盆地周围的绿洲等地。

历史上，维吾尔族经历了漫长而复杂的演变过程，并且其祖先在唐朝时期还做出过许多重要的贡献。

维吾尔族的历史变迁

现代维吾尔族的直系祖先是隋唐时期的回鹘/回纥人。其先祖则可追溯到先秦时期的赤狄（狄族部落）。随着历史变迁，赤狄中的一支发展成为游牧于我国北方与西北方的丁零族（古代民族）。

随后又有一部分丁零人南迁。而留在漠北的大部分丁零人，在晋朝被称为敕勒，在隋朝被称为铁勒，活动于贝加尔湖一带的则被称为东部铁勒。

在5世纪中叶，东部铁勒中有九个比较大的部落结成了地域性的“回纥”部落联盟。该联盟在唐朝大军的支持下，于天宝三年（744年）击败了突厥汗国，建立起回纥汗国。

其疆域含括贝加尔湖以南，阴山以北，兴安岭以西以及阿尔泰山以东的蒙古草原。至此，西北诸部落原有的名称基本消失，统称为“回纥”。

在唐朝，回纥汗国是中原王朝的附属国，并一直与之保持着友好和睦的关系。历代回纥可汗都接受着唐朝的册封。贞观四年（788年），回纥可汗上书唐朝，取“回旋轻捷如鹘”之意，将“回纥”改为了“回鹘”。

但在唐开成五年（840年）时，回鹘汗国瓦解，漠北回鹘部落大部分南下迁移，其余部分分三支向西迁移。

其中西迁至吐鲁番盆地的部落与原本生活在此的回鹘人共同建立起高昌（西州）回鹘王国。这一时期的回鹘人也逐渐从以游牧为主，转变到以定居农耕为主，奠定了如今维吾尔族的主要活动区域。

此后的高昌回鹘王国一度被契丹西辽政权吞并，但西辽政府对回鹘并不友好，长期在政治和经济上打击回鹘人民。于是回鹘在1209年脱离了西辽的统治，归顺成吉思汗，成为蒙古汗国的附属国。

1324年，回鹘并入了察合台汗国，该国建都阿力麻里，也就是今天的新疆霍城县水定镇西北。其疆域囊括了如今新疆维吾尔自治区的大部分地域。

在人口西迁、政治变化等因素的作用下，回鹘人最终与西域本地人、吐蕃人、契丹人、蒙古人以及汉人等各民族人民融合在一起。他们长期相处，繁衍生息，在16世纪初形成了维吾尔族。

不过那时维吾尔还并未被正式命名，许多文献分别译写为伟吾而，卫兀儿，畏兀儿等等。

实际上，回纥、回鹘和畏兀儿这些称呼都属于同名异译。直到1921年，维吾尔族领袖们在塔什干会面，确立了“维吾尔”为其身份标志。至1935年，“维吾尔”这个称呼正式开始推行。

维吾尔祖先与唐朝的交流与贡献

维吾尔族的祖先回纥人与唐朝的关系颇为密切，在政治、经济、文化方面都与唐朝有着千丝万缕的联系，并做出了不少贡献。

政治方面，回纥一直与唐朝保持着较为平和的往来，尽管双方之间在边境上有过一些摩擦，但始终也没有发动过较大的战争，并且有时还是军事上的盟友。

天宝十四年（755年），唐朝发生安史之乱。回纥可汗亲自率兵与唐军将领郭子仪一同击破安禄山军队的同罗等部。

在回纥的助力下，唐军先后在至德二年（757年）和宝应元年（762年）收复了西京长安和东京洛阳，叛乱得以平定。可以说，回纥在帮助唐朝统一大局方面立下了汗马功劳。

同时，回纥与唐朝廷关系的稳定，在一定程度上也缓解了吐蕃政权对中原政权的威胁。安史之乱后，吐蕃趁机侵吞了河西走廊。而回纥在唐朝廷的支持下，联合安西、北庭两都护府，共同抵御了吐蕃对西域的进攻，维护了唐政权的稳固。

经济方面，回纥维护了陆上丝绸之路的通畅，促进了古代经济的发展。由于回纥在地理上处于丝绸之路的重要位置，所以其在稳定当地局势上就起着关键的作用。

在吐蕃占领河陇一带后，陆上丝绸之路受到阻碍。而回纥为确保河西与中原王朝的贸易通畅，出兵打败了吐蕃，使通商道路再次开放。

并且借由丝绸之路，回纥人将中原地区的丝绸、服饰、器皿等物品运往西域、波斯和阿拉伯，同时也将西域的特产运送到中原，促进了东西方的贸易往来，也进一步扩展和活跃了草原丝绸之路。

文化方面，回纥与唐朝保持着开放的交流环境，促进了中原文化与少数民族文化的交融。回纥将摩尼教传入了中原，中原的文化习俗也影响着回纥。

据《资治通鉴》记载，最初回纥的民风淳朴，具有游牧民族的矫健之风。而在唐朝的影响下，回纥的统治阶级开始效仿唐朝建筑宫殿，这也是他们从游牧走向定居和农耕的开始。另外，还有回纥妇人逐渐像汉人一样施粉黛，配纹绣；回纥的历法改成中原的开元历法等等。

这些文化交流都奠定了此后中原文化与少数民族文化融合的基础，在历史上具有非凡的意义。

另外，回纥首领还与唐朝皇室之间存在联姻关系，这也使得双方在政治、经济和文化上有进一步的交流。

据史料记载，安史之乱后唐朝共有四位公主与回纥可汗结为连理，其中宁国公主、咸安公主和太和公主都是唐朝皇帝的亲生女儿，小宁国公主为宗室女。

清朝之前，皇室和亲通常都不舍得让皇帝的亲生女出嫁，而是选择宗室女或大臣之女。但在与回纥和亲时，唐朝皇室就选择了三位皇帝亲生女，可见唐王朝对回纥的重视。

这一来是因为回纥确实在安史之乱中立下赫赫战功；二来是因为安史之乱重创唐朝国力，唐朝不得不重视边境关系。

而和亲政策也确实行之有效，四位公主远离故土来到回纥，不仅向回纥人民传播了中原文化和习俗，还缓和了回纥与唐朝之间的政治经济矛盾。比如咸安公主出嫁回纥就对双方绢马贸易的发展起到了重要作用。

彼时回纥认为唐朝交易来的绢布质量低劣，偷工减料，而唐朝则认为回纥所卖马匹体弱不堪，双方的贸易冲突愈演愈烈。此时，咸安公主出嫁就缓解了这一局面，使冲突没有进一步发展成战争。

维吾尔族的发展历程就是一部北方少数民族的变迁史，历史的记录不仅让我们了解了一个民族的演变过程，也让我们窥见了背后的政治、经济及文化的流动与交融。

同样，对于一个家族而言，记录“家族事记”便是记录历史、记录文化的一种形式。也许人的记忆会褪色，但是留存下的记录不会被轻易抹去，它是存在的见证，更是情感维系的纽带。