东西汉和南北宋，这都是后世史学家的说法，在当朝是没有这种称谓的。虽然在东西汉和南北宋之间有隔断，但是其袭承前面的国号为的就是声明自己国统的纯正，分开来叫岂不是明显的大逆不道。

“宋宰辅年表，前九朝始建隆庚申，终靖康丙午，凡一百六十七年，居相位者七十二人，位执政者二百三十八人。后七朝始建炎丁未，终德祐丙子，凡一百四十九年，居相位者六十一人，位执政者二百四十四人。”——《宋史·表第一》

在元人编著的《宋史》中，把宋朝分为“前九朝”和“后七朝”，这也代表了北宋与南宋的真实划分区间——北宋终于宋钦宗，南宋始于宋高宗。

但是由于北宋是被金人破国掳走了皇帝，南宋的赵构是后来才登基，二者间还有一段不清晰的空白，需要进行辨别。

断代的方法

实际上东西汉与南北宋都是统一的朝代，历史上都是认定为一个朝代的两个阶段。其划分的依据在于：

一、两个阶段之间有明显的隔断，有正式、非正式的政权产生；

二、两个阶段的皇权所有者有一定程度的更替。而这种划分通常有两种形式，一为首都及国土的相对方位，二为时间的先后。

以东西汉为例，刘秀称帝后仍然沿用的是“汉”为国号。东西汉的划分界限就在于王莽篡汉的“新”朝，虽为篡位且短命，但实实在在的是一个朝代。其间，首都更易，皇室也不再是原汉室的嫡系。而东西汉的说法之前是有《后汉书》的，也就是最早是称东汉为后汉的，只因五代十国中又出了一个后汉才改为东西汉之论。

南北宋的清晰边界——“张楚”

对于南北宋，之所以划分为两个阶段，也是因为有明显隔断，且皇室更替。靖康之难，钦徽二宗及汴京的王公贵族尽数被掳，随后康王赵构继位，间隔虽短，但却有一个月余寿命的傀儡政权“伪楚”。

“三月辛卯朔，帝在青城。丁酉，金人立张邦昌为楚帝……五月庚寅朔，康王即位于南京，遥上尊号曰孝慈渊圣皇帝。”——《宋史·本纪第二十三》

这是金国册立原北宋太宰 张邦昌所建立的傀儡政权，国号“大楚”，“楚”，后世又称“张楚”，从1127年3月7日至4月10日，仅存在33天。

伪楚成立后，就遭到了军民的一致反对。1127年4月2日，张邦昌听从大臣吕好问建议，派人四处寻访康王赵构 ，并计划出迎宋哲宗废后孟皇后 入宫垂帘听政。4月9日， 张邦昌 召集拥护自己的官吏议事，选择还政的处理办法。当晚，请元佑皇后孟氏垂帘听政，自己以 太宰 的身分处理政务，表示还政。追回前所发的各路赦文，所任官吏各回原职，并将大宋受命之宝献给康王 赵构 ，元佑皇后孟氏也派遣其侄同持大宋之宝并手书至康王处，劝赵构登皇帝之位。

4月10日，元佑皇后孟氏正式垂帘听政，张邦昌退位，以太宰理事。至此，张邦昌的大楚伪政权宣告结束。其后，赵构于五月初一在应天正式即位，建立南宋政权。

因此，这承接北宋灭亡和南宋新立的伪楚政权，就是南北宋的正式分界线。