东汉末年，群雄逐鹿，最后三分天下，曹家、刘家和孙家三分天下，但最终天下归晋，司马炎于公元266年建立晋朝，司马家成为最后的赢家，而司马家之所以有此成就全靠其家主司马懿，而曹操早就看出司马懿有反心，为何三代人都不杀了司马懿呢？

曹操与司马懿

司马懿被曹操看中是在官渡之战后，曹操基本统一整个北方地区，建安十三年，曹操担任丞相后，迫切需要得到北方士族的支持，而司马家在北方大族中的地位举重若轻，曹操强征司马懿入朝为官。

在之后的相处中，曹操逐渐察觉司马懿“有雄豪志”，又发现他有“狼顾之相”，但司马懿此时多担任的是文职，没有什么权力，且曹操手下“五大谋士”等人才都还健在，司马懿根本翻不起什么浪，所以曹操也没有太将司马懿放在心上，只是嘱咐曹丕要防着司马懿。

曹丕与司马懿

公元219年，司马懿担任太子中庶子，成为曹丕的幕僚，不断为曹丕出谋划策，帮助曹丕成为魏王，并逐渐成为曹丕的心腹。

但曹丕记得曹操的嘱托，曾罢免过司马懿的官职，但司马懿却十分会演戏，或许碍于曹丕的淫威，司马懿一直老老实实，曹丕对他的戒心慢慢放下，后又征调司马懿为官。

曹睿与司马懿

到了曹睿当政，司马懿虽然得到一部分兵权，但曹睿想收回随时便可收回，而且曹睿也是位雄才大略的雄主，他明识善断、刚毅沉着，甚至还灭了鲜卑，剿灭公孙渊，在这样的主子手下做事，司马懿依然是夹着尾巴做人。

但可惜的是曹丕和曹睿的寿命太短，司马懿就这样熬死了曹家三代人，等曹芳继位只有八岁，还什么都不懂，而曹睿临终时又犯了一个大错误，他竟然任命司马懿为托孤大臣，虽然同为托孤大臣的还有曹家人曹爽，但曹爽和司马懿比起来就是个草包，司马懿在收拾点曹爽后，大权独揽，曹家的政权也逐渐落到了司马家手中。