消化道是致病生物（病原体）进入猪体内并引起疾病的直接途径。肠道以多种方式保护猪免受病原体的侵害，包括：　　　　肠道中会维持一个健康的微生物群　　　　会释放抗体　　　　通过物理环境来限制病原体　　　　把食物快速排出消化系统　　　　制造肠道粘液蛋白（黏蛋白）屏障　　　　给猪提供的营养物质，会很大程度上影响猪的肠道的保护能力。了解猪日粮如何与肠道相互影响，有助于制定营养计划，维护猪的健康，提高猪的性能。　　猪的日粮对猪肠道健康发挥什么样的影响？　　　　微生物群　　　　肠道微生物群指的是肠道中正常的微生物，它们可以帮助消化和免疫。通过饲喂对猪的肠道微生物群产生巨大改变是比较困难的，因为从经济的角度生产者需要给猪饲喂大量的高能量的廉价谷物。　　　　有证据表明，肠道微生物群会直接影响病原体的生长和繁殖。稳定的常驻菌群以多种方式保护肠道病原体。　　　　健康的微生物群与病原体竞争营养。　　　　健康的微生物群产生有助于防止病原体在肠壁上生长的副产物。　　　　常驻菌群可以启动肠道免疫因子的产生，例如免疫球蛋白（抗体）和炎症反应物。　　　　饲喂可直接食用的微生物补充剂　　　　许多直接饲喂的微生物 (direct-fed microbial， DFM) 产品可以添加到饲料或饮水中，以补充或帮助建立健康的肠道菌群。这类产品可以有益于动物的健康和生产性能，尤其是在断奶后和有利于病原体感染的情况下。　　　　用特定的碳水化合物（如半乳糖）补充早期仔猪有助于维持碳水化合物平衡并减少肠道细菌的分解。这对于年龄较大的生长猪来说可能不是一个大问题，但对于新断奶的猪来说，在改善它们的保护性微生物群和粘蛋白方面可能很重要。　　　　日粮的突然改变可能会损害微生物群　　　　断奶后促进或维持采食量增加是降低健康问题风险和提高生产性能的关键。日粮摄入量和日粮成分的突然变化可能会极大地影响微生物群落。　　　　确保猪有足够的采食量可以降低机会性病原体(机会性病原体是在异常条件下引起疾病的微生物体)的发病潜力，并提高可用于生长和免疫功能的营养素。　　　　这些因素中的每一个对于优化采食量都很重要：　　　　足够的料槽空间。　　　　料槽设置恰当。　　　　去除陈旧或变质的饲料。　　　　饮水器的维护和调整恰当。　　　　挥发性脂肪酸　　　　许多饲料营养物质会在肠道中进行发酵。这个过程会产生发酵酸，包括挥发性脂肪酸 (volatile fatty acids，VFAs)。　　　　饲料会极大地影响 VFA 的水平。在饲料中加入纤维对于促进 VFA 的增加最为有效。但是还必须考虑饲喂更多纤维时对生长性能和饲料转化率的负面影响。　　　　VFA 有助于保护肠道免受病原体侵害　　　　肠道中较高的 VFA 水平会增加对机会性病原体（如致病性大肠杆菌）的抵抗力。这种抵抗可能部分是源于 VFA 有助于降低肠道 pH 值的能力。　　　　VFA 还可以通过为肠道组织功能来帮助肠道维持健康。VFA 满足了这些组织的大部分能量需求。　　　　高水平的 VFA 可以增加胃排空和肠道肌肉活动，从而增加饲料通过肠道的速度。食物在肠道中较慢的运动会增加病原体的生长。　　　　胃肠pH值　　　　胃肠pH值影响以下因素：　　　　通过影响消化酶活性和消化速率来影响猪可以获得的营养量。　　　　影响病原体在肠道中生长的能力。　　　　胃的低 pH 值提供了抵御病原体的初始屏障。机会性病原体，例如大肠杆菌和沙门氏菌，在中性 pH 条件下生长。降低肠道中的 pH 值往往有利于常驻细菌的生长，包括乳酸杆菌。这种生长有助于健康的微生物群落。　　　　肠道黏蛋白　　　　肠道外薄层细胞（上皮细胞）产生称为粘蛋白的蛋白质。粘蛋白保护肠道免受饲料的刮擦和细菌的生长。肠道粘蛋白可以与病原体结合，从而降低病原体附着在肠壁上的风险。　　　　研究人员报告说，粘蛋白是某些类型大肠杆菌附着的主要阻滞剂。当粘蛋白与病原体结合时，它会减少病原体对肠道组织的附着。反过来，这可以预防或减少免疫反应和感染。　　　　微生物群可以发酵粘蛋白。一些肠道细菌可能会选择粘蛋白的某些碳水化合物部分作为营养底物。