1500万年前有恐龙吗
感请。
其实到目前为止,古生物学家已经发现了多具恐龙干尸,我一般称其为恐龙木乃伊。提问中提到的这具恐龙木乃伊我在之前恰好写过,所以在这里可以简单的给大家介绍一下。这具恐龙木乃伊名字叫做“莱昂纳多”,是一只加拿大短冠龙,属于著名的鸭嘴龙类。短冠龙长什么样子呢?看下面的配图你就知道。
图注,短冠龙“莱昂纳多”的复原图,作者Julius Csotonyi,图片来自网络
“莱昂纳多”的化石是在美国北达科他州发现的,时间是2000年。古生物学家用了很长时间对“莱昂纳多”的化石进行挖掘和清理,他们得到了一具完整度达到了90%的化石,而且化石中还保存了大部分的皮肤和部分内脏化石,这真的是无价之宝。
图注:“莱昂纳多”化石的俯视图,图片来自网络
从体型上看,“莱昂纳多”还是个少年个体,年龄在3至4岁之间,它的体长已经达到6.7米,体重近2吨。如果“莱昂纳多”能够长大成年,那么它的体长可达11米,体重更是接近7吨。
图注:俱龙,一种大型暴龙科,杀害莱昂纳多的嫌疑犯,图片来往网络
年轻的“莱昂纳多”是怎么死去然后变成一具木乃伊化石的呢?我来还原一下当时的情景,在距今7700万年前,“莱昂纳多”和它的同类们在今天北达科他州进食,它们没有注意到一只恐怖的惧龙就在附近。惧龙和霸王龙是近亲,能够长到9米长,一张大嘴中长着两排锋利的牙齿。惧龙突然向短冠龙群发起攻击,它从“莱昂纳多”的右侧追了上来, 然后在“莱昂纳多”的肚子上咬了一口。受伤的“莱昂纳多”痛苦嚎叫着,奋力奔跑,竟然成功的逃跑了。身负重伤的“莱昂纳多”与恐龙群走散,它一瘸一拐的来到一个河滩。由于伤势太重,“莱昂纳多”嘴中倒在了河滩上,它的尸体很快就被河底的淤泥掩埋。在“莱昂纳多”的身边有大量淤积在河底的树叶,这些树叶在腐烂的过程中释放是一种醛,这种醛渗入“莱昂纳多”的尸体起到了防腐的作用,于是在石化的过程中,“莱昂纳多”的尸体得到了保存,最终变成了恐龙木乃伊。
图注:莱昂纳多的死亡现场重现,作者Julius Csotonyi,图片来往网络
图注:名为“莱昂纳多”的恐龙木乃伊化石,图片来自网络
“莱昂纳多”的发现帮助我们更准确的复原短冠龙的模样,因为化石中不仅包括了肌肉,甚至还有皮肤和背上的棘刺。除了外形上的指示,古生物学家在“莱昂纳多”的胃里还发现了40种不同的植物,甚至还有寄生虫的痕迹。通过这些资料,我们能够更好的还原“莱昂纳多”生存世界的模样。可以说,“莱昂纳多”的发现为我们开启了一扇通过7700万年前的大门。
图注:短冠龙的生态环境重现,作者Julius Csotonyi,图片来往网络
参考资料:
1.维基百科,Brachylophosaurus词条;
2.Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 304
3.Newhouse, Eric (2008-06-02). “Badlands yield another impressive fossil”. Great Falls Tribune. Retrieved 2008-07-13.
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