2014年10月15日，习近平总书记在文艺工作座谈会上发表重要讲话时谈道，“凡是传世之作、千古名篇，必然是笃定恒心、倾注心血的作品。福楼拜说，写《包法利夫人》‘有一页就写了5天’，‘客店这一节也许得写3个月’。曹雪芹写《红楼梦》‘披阅十载，增删五次’。正是有了这种孜孜以求、精益求精的精神，好的文艺作品才能打造出来。”

这不是福楼拜第一次出现在习近平总书记的讲话中。2014年，习近平总书记在法国巴黎出席中法建交50周年纪念大会时讲道：“读蒙田、拉封丹、莫里哀、司汤达、巴尔扎克、雨果、大仲马、乔治·桑、福楼拜、小仲马、莫泊桑、罗曼·罗兰等人的著作，让我增加了对人类生活中悲欢离合的感触。”显然，习近平总书记对法国文学是非常的热爱与熟悉，他还讲道：“我们都知道，中国共产党老一代领导人中很多是在法国负笈求学的，周恩来、邓小平、蔡和森、陈毅、聂荣臻等人就是他们中的佼佼者。由于这个原因，我青年时代就对法国文化抱有浓厚兴趣，法国的历史、哲学、文学、艺术深深吸引着我。”用福楼拜写《包法利夫人》的例子，来阐释文艺作品创作时应力求精益求精，正反映了习近平总书记不仅对文学作品的熟悉，同样对文学创作者的特点与把握也十分精准而贴切。

居斯塔夫·福楼拜是十九世纪中叶继巴尔扎克之后最重要的批判现实主义作家。他继承了十九世纪前期批判现实主义的传统，又为十九世纪后期的作家所师承，起着重要的桥梁作用。他于1821年12月21日出生在鲁昂一个世代为医的家庭里。1845年父亲死后，他搬到鲁昂近郊的克鲁瓦塞庄园居住，埋头写作，就在那里终其一生。从1852年起，福楼拜花了4年多的时间从事长篇小说《包法利夫人》的写作。福楼拜并不急于发表作品，他说：“出名不是我主要关心的事。”他不想再走前人已经走过的路，“我寻找的不是港口，而是大海”，他要闯出自己的新路。1856年《包法利夫人》这部小说在《巴黎评论》上发表后轰动了文坛，福楼拜获得了盛誉。但小说的批判锋芒触犯了当局，福楼拜受到控告。这场官司对福楼拜产生很大压力，他于是从写当代生活题材转向写古代，埋头写作五六年之久。

福楼拜的艺术成就主要表现在塑造典型上，他善于在一个篇幅不算很长的小说中塑造一系列个性突出的典型人物。为了塑造典型，福楼拜十分注意事物、细节的真实，更十分注重环境描写。为了锤炼语言和句子，福楼拜总是苦心推敲。他的稿本总是经过反复修改，以求词章、结构、意境尽可能完美。他每部作品的写作都要花费若干年之久。他在句子结构、词汇节奏、音响效果、表达准确上苦心经营，常常因为找不到合适的表达方式而苦恼：“我越是在艺术中获得经验，这艺术对我来说就越变成一种酷刑……我相信，很少有人像我那样为文学而忍受那么大的苦痛。”

福楼拜最重要的代表作《包法利夫人》再现了十九世纪中叶法国的外省生活，描绘了鲜明逼真的人物形象，具有巨大的揭露意义，成为法国十九世纪批判现实主义文学中的一部优秀作品。《包法利夫人》描写了一个小资产阶级女子的悲剧，小说通过爱玛的经历对恶浊的社会现实提出了愤怒的抗议，作者细致入微地描写了包法利夫人的堕落过程，使作品具有巨大的揭露力量。在小说中，福楼拜把爱玛堕落的责任归于不健康的宗教生活和文化生活、单调沉闷的外省环境和腐化淫荡的社会习俗。他认为不道德的不是爱玛，而是整个资产阶级社会。他透过资本主义文明的华丽薄纱，看到了资产阶级的精神堕落及其带来的可悲后果，并对那种掩饰资本主义社会现实的腐朽、侈谈资产阶级道德的高调进行了辛辣的讽刺，从而表明了小说真正严正的道德立场和健康的思想意义。

习近平总书记讲道：“精品之所以‘精’，就在于其思想精深、艺术精湛、制作精良。‘充实之谓美，充实而有光辉之谓大。’”福楼拜创作《包法利夫人》的过程也正好体现了这一点。《包法利夫人》是十九世纪中叶法国社会的一幅现实主义画卷，小说对形形色色的资产阶级人物作了淋漓尽致的揭露，对法国资本主义的“经济繁荣”进行了辛辣的嘲讽和深刻的揭露。《包法利夫人》花费了他4年多时间，正反两面的草稿写了1800页，最后完稿时却被删节至不到500页。其中的《农业展览会》一章改写了7次。他不惜把写好的稿子整页删去，以至于每部长篇都要花费四五年时间。