所有的清朝朝皇帝，都统一认为“八旗为我朝根本”，由此可以看出八旗制度对与清朝统治者的重要意义。金代女真有他们的大英雄完颜阿骨打，同时还有“猛安谋克”制，后起的努尔哈赤能够克敌制胜，靠的不仅是骑射技艺，更重要的，是八旗这个后来成为清代制度的组织。

努尔哈赤出生于女真族一个贵族家庭，1583年，努尔哈赤全家被杀，只剩下了他一人。他立下报仇的誓言，一定要杀死仇人，在家人报仇雪恨。从此他开始了自己长达40多年的征战岁月

努尔哈赤结合女真族自身的特点，创建了彪悍的八旗制度。大清的军队只是一张旗子，怎么号称“八旗”呢？过去，女真族在打猎的时候，各出一支箭，每10直箭组成一个“牛录”，每个牛录设一个总领，也就是牛录额真。耕田打猎，披甲服役，都是以牛录为基本的单位的。

八旗兵

1601年，努尔哈赤在吞并乌拉以后整编了自己的军队。他把自己的军队分为了四部分，分别用四种颜色的旗帜来代表，这就是正黄旗、正红旗、正白旗和正蓝旗的来源。后来随着军队人数的增多，他又在原来的基础上增加了镶黄旗、镶红旗、镶白旗和镶蓝旗。他把军队兵种分长成甲、短甲、巴雅喇三，这三个兵种分别是清朝时期前锋、骁骑和护军营的前身，也就是八旗制度的初步形成。每个旗都有旗主，而努尔哈赤统帅的正黄旗是最为尊贵的。

八旗兵的服饰和铠甲

皇太极即为以后，为了扩大兵源，为笼络人心，他在满族八旗的基础上又创建了蒙古八旗和汉军八旗，其编制与满族八旗的建制基本是相同的。满、汉、蒙八旗总共二十四旗，统称为清代八旗。从此擅长突骑野战的八旗蒙古成为满洲人的左膀右臂，而擅长操作火炮等重兵器的汉军八旗的加入，对于原来只轻骑兵、轻火器的满洲人来说，亦有莫大助益。但八旗的大权始终掌握在满洲贵族手中，这一点是毫无含糊的。

大清就是靠着这种军民何以的制度，赢取了江山。1644年入关时的八旗劲旅，在对农民军与明朝残存势力的战争中以一当十，摧枯拉朽，那是八旗武力最精锐、最强盛的时期。

但是，好多历史学家研究发现，其实八旗兵的战斗力最多和袁崇焕的关宁铁骑旗鼓相当，当年皇太极带领好几万八旗兵打到北京城下，和袁崇焕的9000关宁铁骑打得不分胜负，如果人数差不多的话，八旗兵还不一定能打过关宁铁骑。为什么这样一支军队能够打天下呢？

进一步研究相关史料发现，八旗兵的军纪和奖惩制度非常独特。努尔哈赤的八旗制度将八旗兵变成了他们的家奴，这些奴隶拼命战斗的一个非常关键的目的就是为自己赢得奴隶。他们通过赢得战斗来抢劫财物和奴隶，但是这些八旗兵打了胜仗之后，自己却不能私分战争所得的奴隶和财物，而是完全按照战功进行合理分配的，所以八旗兵非常勇敢，在战斗中，所有的八旗兵都是亡命之徒，当然，这些亡命之徒如果碰上同样是不要命的敌人的话，八旗兵就显得非常差劲了。

正黄旗士兵

还有一个重要原因，就是八旗兵的单兵作战能力很强，八旗兵的兵源主要来源于满族人口，由于长期在高寒地带打猎，身强体壮、吃苦耐劳，相对于汉人来说，战斗力更强，由于好多人是猎户出生，射箭和骑术都很好，他们可以说是天生的战士。

像这样的一只不怕死的军队，在战斗力上是一般军队无法比拟的。当然，明朝灭亡主要是受明朝农民起义的影响更大，满清入关主要是对付农民军，他们打明军不一定能打得过，比如打南明政权的时候，八旗兵还是非常吃力的。但是打农民起义军就显得非常轻松了。

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