隋南岳衡山释慧思

释慧思，俗姓李，武津(今河南上蔡)人。幼年时就以心地善良闻名，乡里称颂传为美谈。曾梦见一个印度僧人劝他出家，感悟此祥瑞，遂辞亲入道。所投之寺院，不是特别僻静之处，多次梦见神僧，令他斋戒，自此之后，奉持戒律，梵行清慎。到了受具足戒之后，道志更为坚固，喜幽栖，好寂静，常坐禅修习，日唯一食，不接受其它之供养，且杜绝与外界之往来。读诵《法华》等经三十多卷，几年之内读了上千遍。所住之寺舍，曾被野人烧毁，其人遂得重疾，请求忏悔为其除罪，并答应为他重建草舍，慧思当即同意，接受其重建之草舍，又诵经如故，没有多久时间，那人的病就痊愈了。

后来，慧思又曾梦见数百个印度僧人，相貌、服饰都很奇异，对慧思说：「你所受之戒律并不殊胜，怎能开发无上正道呢？现在既有此机缘巧遇清众，宜更设坛祈请师僧三十二人，加受羯磨法具足戒。」慧思醒过来后，方知此乃梦中受戒。自此之后，修习更勤，意念益坚，读经坐禅，夜以继日。经由苦行，可以彻见三生道业。

又曾梦见弥勒、弥陀为其说法开示，故建造了弥勒、弥陀二像，一起供养。又曾梦见随从弥勒及其诸眷属，同赴龙华之会，心里暗想：我于末法时代，受持《法华经》，今又值遇慈尊，遂感伤悲泣，豁然觉悟。此后，他对诸佛供养更勤，道业也更为精进。灵瑞之相一再出现，瓶中的水时常饱满，供事严谨完备，好像有天童护法。后因读《妙胜定经》，赞叹禅定之功德，遂修习定学。

当时，慧文禅师门下有数百学徒跟他参学，很受僧俗二界之推崇，慧思遂往皈依，拜他为师，跟他修习禅法。他对师父侍候周到，寒冬溽夏都不惮劳苦，自己修习又专精勤奋，昼夜摄心，理事兼融。但因机缘未到，虽经一段时间，仍未有所证，又于第二年夏天束身长坐，系念静坐。到第三个七日时，遂发少静观，见一生善恶业相，因此警嗟，倍增勇猛精进。到即得初禅时，八触(即动触、痒触、轻触、重触、冷触、暖触、涩触、滑触)发作，驰回不已，自此禅障忽起，四肢无力，不胜行走，身不随心。即自观察，我今生病，皆从业生，而业由心而起，本无外境。反观心源，业不可得，身如白云幻影，有相无体。如此观想之后，颠倒想遂灭，心性顿时清净，疾病苦痛也一并消失。又发空定，心境廓然，结夏安居，增一法腊，但并没有什么大的收获，自恨道力、慧根低下，很感惭愧。遂倚壁而坐，背还没靠近墙壁，就忽然开悟，以致法华三昧、大乘法门，一念明达；十六殊胜，背舍阴入，都自通彻。后往鉴、最等禅师处，述己所证，得到他们的赞许。

他进一步修持、研练，禅观更为专精，因而声名远播，四方学众，钦仰其德操、道业，纷纷前来问道、参学，一时间门徒甚众。他就对大、小二乘中之定慧等法，广为阐扬，收摄自他。由于学徒甚多，因而良莠混杂，遂致是非间起。一些怨嫉之徒，竟欲下毒毒死他，但都幸免于难。不少异道也企图谋害于他，也没能得逞。他对众学徒说：「大圣在世，也不免为流言所伤，何况我等无德之辈，怎能逃过此难？这些灾难，乃是往世之业所致，时候一到，遂得报应，这乃是个人的小事。更大的事乃是，佛法不久当遭劫难，我等究竟当往何方，以避此难？」当时只听见空中有声音说：「若欲修定，可往武当、南岳，此乃入道之山。」遂于齐武平初年，离开嵩阳，率领徒众南下，效前贤栖隐了。

起先到了光州，正好碰上南方发生战乱，前方道路堵塞，只好暂时到大苏山落足。几年之间，投奔大苏山去向他求学者是成千上万。此地适是齐、陈交界处，乃是兵家必争之地，因此，很快就发生战事，佛法因而受到很大的破坏，有些僧侣们纷纷离散，但也有一些佛门精英，轻生而重法，以所谓「朝闻道，夕死可矣」之精神，冒着生命危险，来到此地，遂使山林如市。慧思为他们提供饮食，又向他们传授禅法，并以四方之所布施，写金字《般若经》二十七卷及金字《法华经》等，并配以琉璃宝函，极是富丽庄严。其功德殊胜，使大众大发菩提之心，又宣讲这二部经典，即刻依序构思，随文造尽，无非是一些深远之理。后来又令江陵学士智顗代讲金经。当智顗讲到「一心具万行」处，智顗有所疑惑，慧思就为之解释道：「你之所疑者，乃是《大品经》之次第意，不是《法华经》之圆顿义。我过去结夏中曾为此问题苦苦思索了很长一段时间，后来才在一天夜里突然领悟了这一点，我既然以身证实了，就不应该有所疑问。」智顗即向他请教《法华》行法，以三七日为一期，行道诵经，或行或立或坐，思惟谛观实相中道之理，其间的境界是很难加以记载或口述的。又问他所证是否即是十地？慧思曰：「非也。我只是十信铁轮位耳。」后来验之以事，他解行高明，根识清净，其修行阶位等于初依，了知秘密教法。又如仁王，发心实践十善，以慈悲为怀，远离苦海，仅据其谦逊之言，恐难窥其实际，所以后来大苏山屡有烽警之灾，僧侣栖遑不安，遂率领四十余僧径奔南岳。其时即陈光大二年(公元五六八年)六月二十二日。一到该山，就对徒众们说：「我约在此山居住十年，此后必定外出远游。」又说：「我在前世曾经到过此处。」游历到衡阳后，发现一个甚好处所，林泉清澈，见者悦心，慧思又说：「此乃古寺遗址，我过去曾在此处住过。」后来依他所说的进行挖掘，果然发现房殿地基以及僧人所用之器皿等。再往岩下走时，慧思又说：「我曾经在此坐禅，贼人砍了我的头，因此命终，但身体却遗留在此。」大家一齐寻找，果然发现有一堆枯骨，再往下找，又发现头盖骨等。慧思遂于此地建塔，以作纪念。他所说之事，屡屡应验，事迹大体类此。

陈朝一代修习心学者，莫不皈宗慧思，他经常讲授大乘经论，神悟非凡，故门徒日盛，声誉日隆。但当时有些异道心怀嫉妒，便向陈主进谗言，曰：「慧思乃北地僧人，受齐国之派遣，住于南岳。」陈主遂敕二使前往南岳。才到山腰，就有二虎咆哮，二使大惊而退。过了几天后重新进山。其时有一只小蜂来螫慧思之前额，之后又有一只大蜂飞来，把那只小蜂螫死，衔着小蜂从慧思面前飞过。陈主详尽的盘问，慧思毫不介意。后来，那两个诬陷慧思的人，一个暴死，一个被狂犬咬死。此正应了二使至山时二蜂所显示之征兆。因他屡有灵应，故后来陈主迎他住锡栖玄寺。

慧思曾经去过瓦官寺。那一天下着大雨，道路泥泞，他却遇雨不湿，履泥不沾。僧正慧嵩与诸学徒在路上遇到他，看到这种情形，惊叹地说：「此神人也，不然何能如此!」因之朝野瞩目，道俗钦仰。大都督吴明彻十分敬重他，赠之以犀枕。别将夏侯孝威，在前往寺院礼敬时，在路上就想：吴大都督送他犀枕，我如何才能见到此犀枕呢？到了慧思之住所后，刚要向慧思行礼致敬，慧思便对夏侯孝威说：「大施主欲见犀枕，我可以带你去观看。」又有一次，夏侯孝威忽然听有声音对他说：「请尽速洒扫庭院，圣人马上就要来了。」果真过了不久，慧思就到了。夏侯孝威对他极是崇敬，遇人就说。因此不管王公显贵，抑或平民百姓，对他都十分崇敬不敢长留意思，人船供应到江边送别。慧思说：「寄住南岳已十年，年满应当别去了。」

后来，慧思返回山舍，每一年陈朝皇帝都频频遣使慰劳，供养丰积，荣盛莫加。他说法非常，神异难测，常现形大小，或突然藏身，或异香奇色，祥瑞频频。临终时，从山顶上下到半山道场，大集门人，连日说法，谆谆教诲，闻者都十分感动。他告诉众人曰：「若有十人不惜身命，常修法华三昧(法华忏)、般舟三昧、念佛三昧、方等忏悔，常坐苦行者，一切所需，由我供给。若无如此之人，我即远去。」因苦行之事，甚是不易，竟然无人答应。因而屏众敛念，泯然命尽。小僧灵辩，见慧思已经气绝，咆啕大哭，慧思遂睁开眼睛说：「你是恶魔!我将离去了，有很多圣人都迎接我。至于我后世之受生处，不须乱猜，以免妨碍、扰乱于我。痴人出去!」说完之后，又摄心静坐。至入寂时，众人皆闻异香满屋，头顶暖和，身体柔软，颜色如常。其时即陈太建九年(公元五七七年)六月二十二日。验之于以往他所说的，只在南岳注十年，正相符契。世寿六十四。

在当时，江东一带的佛教界宏重义门，对于禅法，并不太重视，也没有多少人在修习。自从慧思南渡之后，倡止观并重，定慧双修，昼谈义理，夜便观想。这一作风对后来禅宗南北二宗都产生了深刻的影响。而慧思其人身相庄严，顶有肉髻，见者无不倾伏、皈信。他又善识人心，思深鉴照，讷于言过，方便诲引，奉菩萨戒，行大慈悲。甚至于不穿皮革之类服饰，而由其门人制作粗布衲衣。天气冷了，则以艾纳御寒。

自从佛法东渐中土后，凡六百年，只有南岳慧思之慈行最是可敬可崇。我曾亲自参加传译，经常翻阅佛经，查询法衣所用之原材料，均没有以蚕丝制作法衣的。可见，慧思约束贪着，无由放纵。独断不以损生之皮革为法衣之材料，乃是高遵圣训。不放纵贪附的俗情，也不主观断事。此外，慧思凡所著作，皆口授成章，无所删改。曾撰《四十二字门》两卷，《无诤行门》两卷，《释论玄》、《随自意》、《安乐行》、《次第禅要》、《三智观门》等五部各一卷。这些都流传于世。其真事迹不详。