欢迎收听立叔说汉字，前两天立叔在小区的池塘里，发现了好多贝壳，在我纳闷儿这些贝壳是从哪里来的时候，另一个想法首先挤进了我的大脑：要是我现在带着大量贝壳穿越回远古，抛去语言不通、文化差异、水土不服外，立叔是不是可以回到远古做个土财主呢？想到这儿，我不禁笑出了声儿。

什么?你还不知道立叔穿越回远古，为什么要带贝壳，那立叔得和你说道说道。

在汉字中，一般与钱财有关的字，全和贝有关，比如说：进贡的“贡”、财政的“财”、贬值的“贬”、贩卖的“贩”、货物的“货”、贫穷的“贫”、贪婪的“贪”等等等等，为什么作为软体动物壳体的贝壳，被赋予了钱财的概念呢？这话呀，咱们还得从夏朝说起。

随着商品交易的日益复杂，原始时期以物易物的交易模式，已经满足不了社会的发展了，比如说三头羊可以换一头牛，这种同类的物品相对好计算，但是一头羊可以换多少青菜呢？在贸易不复杂的远古初期，物物交换的不足还没有显现，随着经济的发展，对于产生一个等价物的需求，日益旺盛。于是先民们机智地发明了“钱”的概念。

而作为钱的实体化身，贝壳终于出现在历史之中。中国使用贝币始于夏朝，盛行于商周时期，并不是所有的贝壳都可以充当钱币的作用的。能够胜任这一使命的，是一种叫黄宝螺的贝类。

而甲骨文贝壳的“贝”字，使用的就是黄宝螺的外形，先民们朴素描述，实实在在的把黄宝螺的造型描绘了出来，所以立叔说过甲骨文除了可以看出我们先民的生活起居，甚至里面还包含了生物学、植物学的概念，我们可以通过贝这个字对比到黄宝螺这几千年的进化。

那为什么古人会选择黄宝螺作为钱币呢？要是这样的话，是不是一个住在海边的原始先民，就可以轻而易举地变身为一个富翁了呢？

立叔只能送你三个字呀：“想得美！”

贝壳之所以能成为货币，立叔认为贝壳首先具备文化含义：它象征代表着女性的生殖器，象征生殖。

黄宝螺的外形和女性的生殖器相似，这让原始人联想到了女阴。要知道在父系社会之前，是长期的母系氏族，贝壳就成了母系社会中生殖图腾。

在仰韶文化和马家窑文化出土的陶器上，均出现贝壳的图案。

这种崇拜不只是中国独有的，在太平洋的另一侧，美洲大陆上的印第安原始部落也将贝壳当做财富的象征。

至今非洲一些原始部落还喜欢佩戴贝壳作为装饰物。

可以想象，当进入父系社会以后，脖子上带有一圈圈贝壳，不仅有装饰美化的功能，还代表着拥有更多的女人、权力和财富。

再者，作为装饰物品，贝壳是大自然最好的赠品，它既不像宝石一样稀少，也不像动物羽毛一样容易破损。

贝壳还具有不掉色，易于保存的特点。同时它又不像其他充当过货币的物品，难于携带。所以，贝壳就成了原始部落眼中最合适，最有内涵的等价交换物了。

最早期以黄宝螺为等价物的钱币，在中国漫长的历史里，发生过七次大的变革。

第一阶段是由自然货币向人工货币的演变：随着社会经济的发展，从自然渠道获得的海贝已无法满足人们的需求，先民们开始用黄铜仿制海贝。铜贝的出现，是我国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了中国的货币舞台。

第二阶段是由杂乱形状向规范形状的演变：从商朝铜贝出现到后来的战国时期，我国的货币出现了以诸侯割据为特色的四大体系，主要可分为：铲币、刀币、环钱、楚币。秦统一中国后，秦始皇在公元前二一○年颁布了中国最早的货币法“以秦币统一天下货币”， 圆形方孔的秦半两钱在全国的通行，结束了古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定了这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。

第三阶段是由地方铸币向中央铸币的演变： 在刘邦建汉后，一开始还允许民间私自铸造钱币。豪绅富商和地方势力乘机铸币牟利。到了汉武帝时，国家收回了郡国铸币权，由中央统一铸造五铢钱。从此确立了钱币由中央政府铸造、发行的制度。此后，历代铸币皆由中央直接经管。铸币权收归中央，对稳定各朝的政局和经济发展起了重要的作用。

第四阶段是由标记重量向通宝、元宝的演变：秦汉以来所铸的钱币，通常在钱币上标明了钱币的重量，如“半两”、“五铢”、“四铢”等等。到了唐高祖武德四年，李渊决心改革币制，废除了轻重不一的历代古钱，取“开辟新纪元”之意，统一铸造“开元通宝”钱。开元通宝一反秦汉旧制，钱文不书重量，是我国古代货币由文书重量向通宝、元宝的演变。开元通宝钱是我国最早的通宝钱。此后我国铜钱不再用钱文标重量，都以通宝、元宝相称，它一直沿用到辛亥革命后的“民国通宝”。

第五阶段是由金属货币向纸币交子的演变 ：北宋时，由于铸钱的铜料紧缺，政府为弥补铜钱的不足，在一些地区大量地铸造铁钱。据《宋史》记载，当时四川所铸铁钱一贯就重达二十五斤八两。在四川买一匹罗织，要付一百三十斤重的铁钱。铁钱因为其自身的笨重，不便携带的不足，所以纸币交子就在四川地区应运而生。交子的出现，是我国古代货币史上由金属货币向纸币的一次重要演变。交子不但是我国最早的纸币，也是世界上最早的纸币。

第六阶段是由手工铸币向机制纸币的演变：清朝后期，随着国外先进科学技术的逐渐传入，光绪年间已开始在国外购买造币机器，用于制造银元、铜元。后来，广东开始用机器制造无孔十铜元。因制造者获利丰厚，各省纷纷仿效。清末机制货币的出现，是我国古代货币史上由手工铸币向机制货币的重要演变。

第七阶段是由实体货币向电子货币的演变：这里面分为两个阶段，第一阶段是信用卡时期。信用卡起源於二十世纪初的美国，以金属做成，发行对象与使用场所均相当有限。在一九五一年大来卡问世以后，奠定了现代信用卡的雏形。当时持卡人消费时只要出示卡片，由大来卡公司代垫帐款，之后再向持卡人收款。由於其便利性使得信用卡业务渐渐扩展到饭店、航空公司各种行业，发卡机构也从大来卡公司、美国运通公司扩及到各银行。

第二阶段是以支付宝为代表的电子支付时期，在2003年5月10日淘宝网创立，在发展过程中首先遇到的就是用户之间的信任问题，其实之前的各种货币，也需要解决一个信任的问题，只不过当时是由国家，诸侯、或者部落联盟作为信用背书。因为之前交易是一手交钱，一手交货，但这在网上是很难实现的，产品给了你，但钱我怎么收呢？这在当时阻碍网上交易，因为涉及到金钱利益关系，买卖双方之间很难立即建立信任。

受此影响，淘宝网早期的很多交易是在同城进行的。比如，杭州的买家在网上拍下了同城卖家的货，之后双方约定线下见面成交，这时沿用的依然是“一手交钱，一手交货”的传统交易模式。为了降低用户上当受骗的风险，淘宝网初期也鼓励这种“线上下单，线下成交”的方式，但这种交易方式的局限性很大。比如，一个广州的买家和一个杭州的卖家之间很难实现交易。

淘宝网若想进一步发展，就必须先在买家和卖家之间建立互相信任的关系。当时淘宝的负责人孙彤宇，为了想办法解决这个问题，他看了很多关于网上安全支付方面的资料，还让团队不断地收集信息，了解国外同行PayPal的支付方式，但发现这并不能解决问题。

也就在孙彤宇坚持不懈寻找解决方案的时候，产生灵感火花的碰撞。一次在逛淘宝网论坛时发现，不仅淘宝网团队为此头疼，淘宝社区中的买家和卖家也在讨论这个问题，他就主动发帖和这些用户讨论。一来二去，他的思路越来越清晰。

孙彤宇想，既然用户最关心的是钱，那么只要保证资金安全，用户就敢用淘宝网了。因此，如果能在淘宝网推出一种基于担保交易的支付工具，问题就解决了。

淘宝网的这些年轻人无意间的探索，触碰到了金融的本质。金融的基础是交易，交易的本质就是信任机制，担保交易正好提供了这样一种信任机制。

直到今天，淘宝网依然维持着担保支付的交易模式，它已经成为淘宝网安身立命的基础，没有人敢想象缺少了担保交易的淘宝网会是什么样的。从产品角度看，担保交易不是一个重大的创新，只是一个交易流程的改变，但有时突破性的创新就是从不起眼儿的小创意开始的，这个微小的改变开辟了中国电子商务的新时代，成为支付宝创业的起点。

支付宝后期的继承与发展，也是我国货币史上由实体货币向电子货币的重要演变。

回顾这五六千年，我们从打磨黄宝螺到使用手机支付，形式天差地别。但是人和人之间的信任，已然是交易的本质。在贝这个字里，我们看到华夏儿女的彬彬有礼、听到了丝绸之路、茶马古道的铜铃悠悠。

贝是钱的代表，更是五千年历史的缩影。