地球上，可供甲虫利用食物资源十分广泛，几乎所有生物质的物质，都有甲虫能取食利用。但不同种或不同类的甲虫、在不同的栖息地，取食不同的食物。有些甲虫是杂食性的，即可以取食植物，又可以捕食动物。而另一些甲虫要么只取食植物，即植食性的；要么只捕食动物，即肉食性的；要么以腐烂物质为食，是腐食性的，或以动物排泄物为食，叫粪食性的。有些甲虫是单食性的，专门只取食某一种食物物；或寡食性的，只取食几种食物；或多食性的，可取食多种食物。

很多种叶甲、天牛和象甲等甲虫，它食们是寄主专一性的，只取食一种植物，甚至只取食植物的某一个部位或部分，如只取食植物的根、茎、叶、花、果、种子、韧皮部或木质部等。步甲、隐翅甲和其他有些类群中的一些甲虫，它们是肉食性的或捕食性的，专门捕食一些小型猎物，如蚯蚓、蜗牛、或其他一些节肢类动等。然而大多数捕食性的甲虫食性范围很广，只有少数是相对专一性的，具有一定的偏好和选择性。

很多甲种以腐烂的有机物质为食，其中有些种类专门取食不同动物的粪便（如蜣螂等）、或以动物尸体为食，即食尸性的（如葬甲科、阎甲科）、或专门取食植物残余物。有些甲虫虽然生活在动物的粪便中，但并不是粪食性的，而是肉食性的，它们专门捕食粪便中那些粪食性昆虫。有些甲虫生活在树皮下（皮蠹等），而有些钻蛀到木质部或木材中，是食木的甲虫。食菌的甲虫以真菌为食或与菌类共生，身上常具有搬运真菌孢子的载菌器构造。

本文一些相关术语的中英文对照：

【沟芫菁】Hycleus sp. （Meloidae)

【树牵牛】pink morning glory，Ipomoea carnea

【杂食性的】omnivorous

【植食性的】phytophagous

【肉食性的】canivorous

【腐食性的】saprophagous

【粪食性的】coprophagous

【单食性的】monophagous

【寡食性的】oligophagous

【多食性的】polyphagous

【寄主专一性的】host-specific

【捕食性的】predatory

【食尸性的】necrophagous

【阎甲科】Histeridae

【葬甲科】Silphidae

【载菌器】mycangia

【食木的】wood-feeding