猫的一生并不轻松。

野外的猫需要在平均3.5年的生命中经历种种挑战，最终建立一小块固定下来的猫的领地。而在猫之后的岁月里，猫需要随时面对新崛起的充满野心的猫。

家猫也不像人们想象的那样轻松，虽然没有食物忧虑，却要面对诸如洗澡、剪指甲等猫不喜之事。

只有在幼猫时期的4个月里，大部分猫都可以有一段快乐的经历。

研究家猫的科学家苏珊娜·霍尔认为一只猫在3个月~6个月大期间存在将近4个月的“快乐时期”。

这段期间内，幼猫不仅可以从容得到来猫妈妈提供的食物，还可以和其他幼猫随意玩耍。

更重要的是，在猫之间存在一种“对幼猫的共同宽容行为”。

在幼猫所出生的这块领地，及其相邻的其他猫领地之间，别的猫就算遇到幼猫，也不会给幼猫很大的威胁。这一点猫与老虎和狮子并不相同。

从猫3个月大开始，和其他幼猫一起玩耍便会成为猫每天最重要的事情之一。

而在3个月之前，许多大猫并不允许幼猫过多地走动。

这也是猫一生遇到的第一个重要的变化，对大部分猫而言，从3个月大开始直到5个月大之时，是一生之中和其他猫接触最多的时期。

除了兄弟猫之外，幼猫还会被大猫允许，和许多小动物接触，但并不能离开大猫的视野范围。

这种变化对幼猫而言是快乐而有实际作用的。

频繁的玩耍，首先提高了幼猫对营养的吸收效果。此外，在真正跟随大猫学习捕猎之前，幼猫的玩耍是必备的过程之一。

第二个重要的变化是食物层面。

野外的大猫会更早让幼猫开始接触新鲜食物。

动物学家对比了家养幼猫和野外幼猫后发现，更早接触自然的肉食，让野外的幼猫拥有了更丰富的消化酶。

这样做的另一个好处是，哪怕4个月的幼猫离开了大猫，依然可以通过多元化的食物活下来。

但这也是许多猫一生之中遇到的第一个难题，有不少猫会在刚开始进食新鲜肉食时遇到一系列烦恼，最常见的是猫的牙齿力度不够，以及随之而来的猫消化问题。

大猫对幼猫的态度也会在这个时期发生变化，不少幼猫会感觉到来自大猫的“距离感”。和3个月大以前不同，此时的幼猫会越来越少地获得与大猫一起的时间。

其中的原因之一，是随着幼猫长大，大猫必须增加每天捕猎的时长从而获得足够的食物和养分。

而第三个变化，也是幼猫这段快乐时光终结的时刻。

根据领地内食物状况不同，野外的大猫最早会在幼猫5~6个月大时便让其中的部分公猫离开。

在食物丰富的情况下，有些幼猫可以留在大猫身边直到15个月大。

大猫对幼猫的态度变化并非瞬间完成。

从幼猫6个月大开始，大猫便会减少和幼猫互动的频率。

这会让许多幼猫感到非常不适应，此时幼猫会试图留在大猫身边休息，但一些大猫会扭头走开。

虽然大猫依然允许幼猫在领地内生活、并获得大猫带回来的食物，但幼猫可以感觉到来自大猫的这种明显变化。

但这并非是大猫冷漠，而是为了让幼猫在未来更好地成长而不得不采用的方式。

实际上，就算离开大猫后，许多幼猫在18个月前并不会完全离开大猫的领地，大部分幼猫会在这个区域附近继续生活7个月到1年之久。

直到幼猫生命中的第二个秋天来临时，这些已经长大的猫才会真正离开大猫的领地。

对于野外的猫来说，当离开大猫领地后，便很难再遇到温暖、从容的岁月。

迎接这些猫的，是不易的猫生。

但家养的猫，很多则会从此进入温暖的人类家中。

是去旷野成为猫大王，还是在人家中成为胖乎乎的萌猫，有时这并非猫的努力可以改变的。