大熊猫的“国宝”身份有一大部分原因就是它属于我国独有的动物，正是因为如此，当大熊猫数量骤减成为濒危物种后，我国才尽最大的努力来拯救它，当然如今的结果也是好的，大熊猫在2016年成功摘掉了濒危的“帽子”降级成为了易危物种。

那么，大熊猫为何是我国独有的动物呢？它的分布为何如此的局限（局限在甘肃、四川等地）呢？带着这两个疑问，我们来了解一下大熊猫的“前世今生”。

大熊猫：我的祖先可不是只分布在中国

早在20世纪初，英国的动物学家托马斯来到我国发现了憨态可掬的大熊猫，由于其头骨与浣熊的头骨结构有些相似，因为托马斯将大熊猫放入了浣熊科下，称之为“小熊猫”。

不过，单纯地从头骨的形态判断物种显然是不科学的，因为在科学家们对大熊猫进行基因测序后，发现它是货真价实的熊科动物。只不过，在漫长的独立演化中，大熊猫的形态与习性与其他熊科动物有了明显的差异而已。

虽然如今的大熊猫“偏安一隅”，但其实它们的祖先曾经遍地开花过。从整体上看，大熊猫的进化史经历了4个阶段：始熊猫、小种大熊猫、巴氏大熊猫以及现代大熊猫。下面我们来看一下大熊猫的祖先们曾经在我国以外的哪些地方生存过？

首先是始熊猫。始熊猫是由早期的拟熊类食肉动物在距今约800万年前演化而来的，它是大熊猫最早的直系祖先。1970年，我国云南禄丰盆地的一个煤矿中，工人们正在挖煤，突然几个工人挖到了一些白色动物骨骼化石，之后，再连续开挖后，工人们发现了大批同类化石。经过中国科学院古脊椎动物与古人类研究所对这批化石的研究，最终这些化石被认定为是大熊猫的最早祖先，由于发现地是禄丰，所以命名为“禄丰始熊猫”。

之后，科学家们又在云南省元谋盆地北部小河、竹棚等地发现了元谋始熊猫，这不但丰富了始熊猫的种群，还为我国是始熊猫的起源地提供了有利的证据。

也就是说始熊猫起源于我国，而且仅分布在我国云南地区的热带潮湿森林边缘。之后，随着不断的演化，始熊猫的种群不断在扩大，开始了迁徙，此时发生了始熊猫第一次走出我国。

始熊猫的迁徙分为了两路：一路是直接在我国南方扩散，一路则是去了西北方向。正是去了西北方向的始熊猫走出了国门，因为去了西北的这一支始熊猫演化出了葛氏郊熊猫以及克氏熊猫牟其中葛氏郊熊猫是在法国、匈牙利等国家的潮湿森林中定居下来演化而来的，克氏熊猫则是在西班牙潮湿森林中演化而来的。

因此，大熊猫的直系祖先始熊猫就曾经不是我国独有的物种，它们去到了欧洲演化出了两个不同的熊猫种。

其次是小种大熊猫。北上的始熊猫在距今约300万年前演化成了小种大熊猫，并且从出土的小种大熊猫牙齿磨损的情况看，它们的食性已经发生了改变，有了一定比例的植物性食物。

而且从化石出土的情况看，它们已经走出了云南，来到了广西、四川、广东、陕西等地，不过，它们没有走出国门，只是在我国南方大范围的扩散。

第三是巴氏大熊猫。由于食性的改变，小种大熊猫避开了与当时占据有利生态位的剑齿虎类猫科动物竞争，而且靠着稳定的食物来源，小种大熊猫的体型开始慢慢变大，到了距今约100万年前，一部分小种大熊猫演化成了巴氏大熊猫。

而且从化石出土的情况看，巴氏大熊猫在小种大熊猫的基础上继续向外扩散，到了后期，巴氏大熊猫除了在华南和西南地区有分布外，华北（比如北京周口店发现的化石）以及华东地区也有了它的足迹。最关键的是，在南方尤其是靠近云南地区的巴氏大熊猫，它们甚至开始向西南迁徙来到了缅甸、越南地区。

因此，巴氏大熊猫时期，大熊猫也不是我国独有物种。

最后是现代大熊猫。经过了几百万年的演化，到了距今约1万年前，现代大熊猫终于出现了，此时的它们已经高度适应了竹林的生活，而且在食谱中有99％的食物是竹子。

由于大熊猫是在更新世灭绝事件后活下来的物种，受更新世晚期冰川的影响，环境的变化，我国大部分地区的大熊猫灭绝，只剩下了四川、陕西以及甘肃等地有野生大熊猫的分布，至此，大熊猫成为了我国独有的物种。

大熊猫的濒危之路？

从上面我们对大熊猫演化史的介绍，我们可以发现，现代大熊猫确实是我国独有的物种，而且它们曾经分布在我国的大江南北，但是，由于更新世气候变化的影响，原本已经扩散开来的大熊猫也几乎遭到了灭顶之灾，只有部分地区的野生种群存活了下来。

不过尽管这样，也没能让大熊猫成为濒危物种，那么大熊猫是如何濒危的呢？

这与两方面的原因有关：猎杀和栖息地的破坏。从考古的情况看，在古代我国就有捕杀大熊猫的记录，而目的是为了它身上的肉和暖和的皮毛。不过，相比较栖息地的破坏，人为的猎杀反而是次要因素，因为大熊猫虽然看起来憨态可掬的，但它本质上还是一种凶猛的熊科动物，在古代工具较为落后的前提下，猎杀大熊猫并非易事。

除了主动的捕杀外，一些人捕获来卖给国外也是它们数量减少的因素之一，毕竟作为我国独有的动物，大熊猫的颜值确实能够吸引很多人。

大熊猫的栖息地破坏最严重的时期是从18世纪开始的，随着我国人口的逐渐增加，人们开始对竹林砍伐，而且人口增加后，耕地的开垦以及居住地的扩散也让大熊猫野生种群的栖息地被碎片化，这导致了大熊猫在繁殖期寻找繁殖对象都成了问题。

所以，到了20世纪80年代，大熊猫就成为了我国国家一级保护动物，也正是因为列入保护动物比较早，所以大熊猫才有了今天的繁荣。

总结

大熊猫最早的起源地是在我国，但是随着不断的演化，大熊猫的祖先曾经迁出过我国，比如始熊猫的欧洲之旅，巴氏大熊猫的东南亚之旅等等。不过，大熊猫的整体扩散是在我国进行的，再加上食性的变化，更新世环境的骤变，最终导致了拥有大熊猫种群数量最多的我国成为了大熊猫最后的栖息地。

不过，由于人为的捕、杀以及栖息地的碎片化，大熊猫差点从我国消失，经过科学家们多年的努力，大熊猫已经重新恢复了往日的神采了。