在日本的军衔制度中，“大佐”究竟等于我军的什么军衔？为何这个明面上低于将级军衔的“大佐”，会让不少日军宁可抛弃少将军衔，也要争夺“大佐”？

日军的军衔等级

在古代，日本军队其实并没有源自本土的军衔制度，该制度是在日本明治维新之后才传入军队的。原本西方的军衔制度中，军官分为“将、校、尉”三个等级，但日本为了在翻译的时候和西方军衔进行区别，就把“校”改成了“佐”，保留了日本的文化特色。

在日本军衔制度中，“佐”级军官和“将”级军官才有“大佐”和“大将”的级别，因此“佐”和“将”也被视为日本军官前途的两个分水岭。这点和许多国家都保持了一致，毕竟维护高级军衔的含金量，才能体现出军衔制度的意义。

而日本的大佐军衔，等级是“佐”级军衔里的最高级，再升一步，就是少将军衔了，从这点来看，大佐军衔其实和我国的大校军衔基本相同，处于一个等级。

在二战日军中，一个大佐等级的军官，往往会担任联队队长级别的职务，手下兵力大约在4000~5500人左右，相当于一个旅，这已经摸到了高级军官的尾巴。可以说，在抗日战争中，能够击毙一个日军大佐无疑是十分振奋人心的捷报。

不过，在日军内部也有一个有趣的现象：很多日军军官终其一生的奋斗目标就是成为日军大佐，反倒是对更高一级的少将军衔兴致寥寥。为何会出现这种现象呢？

日军大佐的能力

在日军作战体系中，大佐级军官作为中级军官与高级军官的过渡阶段，往往处于这样的角色之中：他们进可深入前线战场，担任一线部队的最高指挥官；退可屈居后方指挥部，为将级军官出谋划策，成为头脑型的参谋。可见，大佐级军官在军队里的角色是相当灵活的。

凭借着这样的灵活性，大佐级别的军衔可以让日本军官完全发挥自己的特长，并且给自己留下一条退路：走这条路发现自己能力不足以后，大不了就换另一条路。这种为自己前途增加容错率的做法在日军部队里蔚然成风。毕竟没有人可以拒绝多一次试错机会的道路，更何况是在变幻莫测的战场上。

有人可能会疑惑：少将军衔既然比大佐高了一级，难道不应该具备更多的自由选择权吗？这个其实和日本特殊的文化因素有关。

在日本传统文化里，“将军”就是负责坐镇后方的角色，身份极其尊荣，绝不能轻易上前线，否则就是有辱“将”的威名，这点倒是和中国大将冲锋陷阵的文化传统形成了鲜明的区别。

因此，日军的少将级军官也很少得到派往一线的机会，他们需要在指挥部里面对繁杂的作战地图与军事电报，处于不见天日的状态。对于一些实战派军官来说，这种状态是断然无法接受的，会让自己产生窒息的感觉。他们宁可冒着生命危险亲自到战场作战，也不愿意接触需要大量耗费脑力的指挥工作。

因此，大佐级军衔就成了实战派军官的最佳出路。而且，虽然是“佐”级军衔，但大佐的身份地位，其实并不会逊色太多。

日军大佐的地位

在二战时期，日本军队其实存在着一股实力极强的派系——少壮派。这个派系的成员都是在日本陆军学院接受过高等教育的青年军官，文化素质比许多老年军官强了不少。但在讲究论资排辈的日本军队里，老年军官的职位显然是高于这些青年军官的。

因此，这些心怀不满的青年军官逐渐组成了一支风气激进的势力，也被外界称作“少壮派”。这些少壮派的军官就会以大佐身份为荣，因为这个军衔的军官往往是需要大量实战军功才能获得的，与少壮派拒绝论资排辈的风气十分契合。

而少将作为将级军衔，其实含金量反倒不如大佐，很多日军少将都是继承了来自祖辈的头衔与势力，才得到了这一荣誉。而且，这些少将由于平时很少出现在一线官兵的视线当中，与一线官兵产生了不可弥补的隔阂，因此也被少壮派的军官视作“中看不中用的草包”。

在日军一线官兵眼中，日日夜夜陪同他们训练、作战的大佐反倒是更加熟悉的对象，也是亲自带领他们攻城略地的指挥者，因此在他们心中，对于大佐的认同度反倒比少将高了不少。

对于日军少将来说，这是一个很现实的尴尬处境，因此日军少将的最大理想就是升任中将，届时也就摆脱了“草包”的名声。

不过，将级军官的论资排辈极其严苛，中将与大将的人数规模是有限制的，因此很多有能力的少将直到战败身死都无法实现自己的愿望。可以说，日军一直到二战战败覆亡，都未能解决这个军队的内部矛盾。