倾国倾城字面上理解就是指让一个国家和城池倒下颠覆，后来和沉鱼落雁，闭月羞花这两个词一样形容美丽的女子，后两个成语指的古代的四大美女，西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。那倾国倾城这个成语是指的哪位美女呢？

第一种说法：夏朝最后一个皇帝桀的王妃妹喜

大禹死后，他的儿子启继承了王位，建立了夏朝。夏朝最后一位君王叫桀，是个有名的暴君，名字是为凶猛的意思，据说夏桀其实非常有才能，勇敢又机智，还力大无穷，能够生擒野兽，但是他的脾气非常暴躁，心狠手辣，还很好色。他当了君王，不修德行，对各方诸侯实行武力镇压，不听话的一言不合就要开战。

周边有个小国叫方国，开始的时候不服夏朝的管制，不向夏朝进贡，夏桀非常生气，他带领军队去攻打方国，方国太弱了，不得不俯首称臣，还向他进献了一位美女，叫末喜。末喜本为方国的公主，长得美丽绝伦，人都有弱点，夏桀的弱点就是好色，他一见到末喜，就被她迷倒了，马上带回宫中，末喜贵为一国公主，现在却要为讨好仇人而以色侍人，她为了报复，誓要把桀这个暴君拉下王位，于是她把夏桀迷得神魂颠倒，两人整天寻欢作乐，夏桀慢慢地荒废了朝政。

末喜还想出了三个与众不同的爱好，一是喜欢看人在大得可以划船的酒池里喝酒，二是喜欢听撕裂绢帛的声音，三是喜欢穿戴男人的官服。这些变态的爱好对桀来说完全不成问题，据野史记载，桀为了讨得末喜的欢心，他在宫里的树上挂上肉食，称为肉林，又挖了一个大得可以划船的池子装上美酒，叫做酒池，下令让宫中的人一起玩乐，累了就到肉林取食，渴了就趴在酒池边喝酒，然后有些不擅长钦酒的，直接就醉倒在酒池里淹死了。末喜喜欢听撕裂绢帛的声音他就下令百官，让百姓每天进贡一百匹绢帛，然后在末喜面前一匹匹撕裂，来讨末喜欢心。他还为末喜建造了一座高耸入云的宫殿，叫做倾宫，雕栏玉砌，华丽无比。

由于夏桀干出的事太过荒唐，又大兴土木，让百姓怨声载道，百官也看不下去了，有个叫关龙逄的大臣就来劝谏，说陛下你应该施行德政，这样不理朝政，奢侈无 度，天下人心不稳啊。忠言逆耳，夏桀这个暴君根本听不进去，他一怒就把这个忠臣杀了，还说，天上的太阳不亡，他就不会亡。百姓们于是就指着天上的太阳指桑骂槐，你这可恶的太阳什么时候才会完蛋啊，我愿意跟你同归于尽。这位暴君被末喜迷得走火入魔，不理朝政，终于自取灭亡，最后被商汤所灭，末喜的倾宫倒了，夏国也给倾倒颠覆了，这就是“倾国倾城”的典故。末喜和后来的妲己，褒姒，骊姬，被人称做“四大妖姬”，都是红颜祸水。

第二种说法：汉武帝的宠妃李夫人

这个是我们比较熟悉的，在影视作品中可以看到，象《大汉天子》，《汉武帝》这些电视剧中都能找到这位倾国倾城的美人。

汉武帝时，宫中有个乐师叫李延年，他擅长音律，有一次在武帝面前献了一首歌“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得......汉武帝虽然不象夏桀一样荒淫无道，相反还是个有雄才大略的帝王，但是他也是个好色的君王，一生有非常多的妃子，野史记载他的后宫有一万八千多女子，这肯定是夸张的说法，但是证明他的女人其实是不少的。他一听到有这样的美女，非常地感兴趣，就问，真的这样的美人吗？他的姐姐平阳公主为讨好皇帝弟弟，就向他推荐李延年的妹妹，说她不仅花容月貌，而且能歌善舞，正是歌中的美人。汉武帝把李延年的妹妹召来一看，果然如此，马上就把她收入后宫，封为夫人。

汉武帝十分喜爱李夫人，还给他的两个兄长都封了官。李夫人虽然出身不高，但是她为人非常聪明，自己受宠和家族荣耀，全是因为自己这张脸让汉武帝稀罕。她病后就不再肯见汉武帝，因为自己形容憔悴，跟往日的光鲜亮丽完全判若两人，色衰而爱弛，如果这个样子的自己让汉武帝见到了，肯定会讨厌自己，还哪里来的宠爱？因此她一直没有让汉武帝见到自己的真容，又担心自己以后死了，汉武帝会忘记了她，不再照顾她的兄长和儿子，病重的时候她就请汉武帝来，汉武帝听说后惊喜万分，来到李夫人床前，李夫人用被子蒙住头脸，说自己病重，怕是不能痊愈了，希望把兄长和儿子托付给陛下。汉武帝想见李夫人一面，他就说，你见我一面，我不仅给你的兄长升官，还赐给你千金。

李夫人坚持不肯，汉武帝走后，有人不解地问她为何不肯见汉武帝？她回答说，自己出身卑微却能获得宠爱，都是因为容貌美丽，美色侍人者，色衰而爱意松懈，爱懈而恩断义绝。陛下来看我，正是因为念念不忘我的美貌，如果让他见到我现在的样子，又怎么会留恋我呢。

不得不说，李夫人非常了解男人的心理，不久，李夫人去世后，汉武帝非常地思念她，叫人把李夫人的画像挂在宫中，他天天睹画思人，流泪不止。甚至还请道人来宫中做法，想引来李夫人的魂，与她相见。东方塑见此，怕他思念过度，走火入魔，就给他找了根怀梦草，拿着就可以晚上做梦，在梦中与李夫人相会，李夫人死后被汉武帝追封为皇后，可见，比起汉武帝的废后陈阿娇和后来因子被杀的钩戈夫人，她实在是太幸运了。这位聪明的女子一直活在汉武帝的心中。既有倾国倾城的美貌，也有清醒自知的理智。