胡适开创了中国的哲学史，是新文化运动、白话文运动的领袖。他有二子一女，长子名叫胡祖望，出生于1919年3月16日，距胡适母亲离世仅有四个多月，取名“祖望”有遥望祖母之意。

二儿子也就是幼子，叫胡思杜，1949年全国解放时，志愿留在中国大陆，1954年被迫与父亲胡适断绝父子关系，但仍被划分为斗争对象。在政治风云变幻的年代，于1957年‘’反右”中自杀身亡，连遗体也不予保留。现在，胡适墓旁的胡思杜墓为其衣冠冢。

胡思杜名字的由来也有些意思，他出生在1921年12月17日，这一天正好是胡适的生日。父子二人出生日期相同，胡适为他取名“思杜”是为了表达对自己的恩师、美国哲学家杜威的感激之情的。

胡思杜与他不喜欢政治的哥哥不同，“善交朋友，好玩乐。”

胡适青年时在上海一度坠落过，他担心幼子也蹈自己的复辙，于是在1941年5月特意安排思杜赴美，进教会学校海勿浮学院就读。胡思杜在美呆到1948年夏才回国，回国后已染上了吃喝的恶习，他归国是被海勿浮学院驱逐的结果。望子成龙的胡适当时对这个儿子有一点恼火，因而思杜回国后，胡适的众多朋友为他介绍工作，但都被胡适拒绝了，他认为这个儿子不争气、不可胜任各种工作。

后来，胡适出面，安排思杜到北大图书馆去工作，寄希望他能多读点书长点学问。

1948年12月的北平，解放军兵临城下，国民党开展“抢救运动”，用飞机载出陷在北京的名人、专家、学者。胡适是第一批被“抢救”的对象。

思杜不愿随父母南下，还劝慰父母也留下来建设新中国。他认为”我们又没有做什么有害于共产党人的事，他们不会为难我们的。”。而胡适坚持离开，并且还说了一段话，这段话今后成为名言：

“美国人来了,有面包,也有自由;苏联人来了,有面包,没有自由;他们来了,既没有面包,也没有自由。”

这句话表明胡适对共产党并没有真实的认识，也因为这种认识，导致了胡适上了第二批战犯名单。

北京解放后，思杜到华北革命大学政治部学习。由于胡适当时被称为“国民党的忠实走狗”，胡思杜也身不由己背负着罪孽。但他内心急切盼望新政权的肯定。他要与他的父亲划清界限，于是，写下《对我的父亲——胡适的批叛》的思想报告，胡思社毫不留情地使用了大量的诸如“走狗”、“罪恶”…………之类的词语。

胡思社因此举动，得到了赞赏，他毕业后被分配到唐山铁道学院“马列部”教历史。

1950年9月22日，此文发表在香港的《大公报》上。

胡适先生获悉后，自是怒发冲冠随即说出：“我们早知道，在共产主义国家里，没有言论的自由；现在我们更知道，连沉默的自由，那里也没有。”

胡思杜原意是以此文表明自己与胡适划清了界线，可一石击起千层浪，胡适的那句“连沉默的自由都没有”。让胡思社的愿望化为了泡影。

胡思杜生命的最后几年与他的远房堂兄胡思孟有过接触；其他的留在大陆的亲戚都是党员干部，胡思杜怕连累他们，主动不与他们往来，而思孟是个工人，又目不识丁，不用考虑什么后果。

由于胡思杜身背父亲的阴影，三十好几的人了，仍没成家；他一直勤勤恳恳地工作，尽量保持乐观心态，可身份一直是二等公民。1957年，中央号召出台了“百花齐放，百家争鸣”的政策，他认为向社会作贡献的机会来了，就积极主动地向领导提了关于教学改革的建议。没曾想此为“引蛇出洞”之举，风云突变后，他被划成了“右派”。

不管如何努力，”胡适儿子‘’的标签他怎么也擦之不去。在当时的年代，他的梦想、他的贡献都容易被忽视！终于，他承受不了一连串的打击，在1957年9月21日，留下一封遗书给胡思孟，在万念俱灰的状态中上吊自杀了。