白起在长平一战中，斩首坑杀了赵国45万降卒这件事，引发了后世的千古愤概。白起这样做，把战争最恶劣的那一面，完全暴露在世人面前。这就如同打开了潘多拉魔盒。此风气一开，后世在战争中对认得生命，再也没有基本的尊重。项羽坑杀20万秦卒、蒙古人屠城，这种在之前的战争中不可想象的事情，在后世比比皆是。

同时，白起坑杀降卒这件事，也让后世迷惑不解。45万人啊，他为什么要全部杀掉呢？要不杀，带回秦国当俘虏，不是更好吗？在古代那样一种地广人稀的状态下，人就是劳动力啊，人越多就越能办好事情啊。越国当年为了打败吴国，用了“十年生聚，十年教训”整整20年的时间，生育一代人出来，最后才打赢了吴国。如果白起把这些人囤积起来，秦国的实力，不是更加壮大吗？

有人可能会说，你这是想当然。白起之所以要杀这些降卒，就是怕这些降卒会造反。这些人要是留在秦国，他们造起反来，那是一件非常可怕的事情，根本就没办法收拾。

这话也有道理，也没道理。为什么说没道理呢？因为这种通过战争，把人俘虏过来当奴隶的做法，根本不是什么想当然，而是那时候的老传统。

整个夏朝、商朝、西周时期，都是采用的这种办法。夏朝，商朝，西周那时候称为奴隶社会。而奴隶的来源，主要就是通过战争，俘获了大量的敌国人口，。然后把这些敌国人口变成俘虏，强迫他们劳动。战胜国的贵族们，就靠这个坐享其成。

既然夏朝、商朝、西周时期都可以这样做，为什么白起不这样做呢？。

对于这个问题，我是这样认为的。

当时白起之所以不这样做，是因为秦国生产结构，已经发生了很大的变化。已经不同于夏朝、商朝、西周乃至春秋时期的生产结构了。

秦国通过“商鞅变法”后，已经让秦从奴隶社会，跑步进入了封建社会。在秦国，先前的那种井田制已经废除，土地回到自耕农的手里，奴隶主变成了封建主。封建主不需要以镣铐锁住奴隶让他们生产，而是把土地封给自耕农，以收取地主的方式来管理。而整个国家，也以收取租税的方式来运作。

由于是这样一种新型的生产结构，因此，白起俘获回去的这些俘虏，不就不太适合把他们变成奴隶了。不变成奴隶，变成自耕农的话，还得分土地给他们，这显然是秦国上下都不愿意看到的。

如果把他们放在军队里，又害怕他们临阵倒戈，那样会更加麻烦。

​除了这些原因外，白起一定要坑杀降卒，还有一个重要原因，就是秦国当时实施了一种“军功奖励制度”。

秦国的“军功奖励制度”明确规定，军功是按照在战场上获得人头的多少来平定的。获得的人头越多，战士的功劳就越大。

但是，这个“军功奖励制度”在实际操作的时候，其实并不容易兑现的。因为在打仗的时候，大家都顾着厮杀，不可能杀掉一个敌人后，停下手来，把脑袋割下来，系在自己的身上，再接着杀。所以，很可能一场仗打完以后，将士们手中还空空如也。想要获得人头，还只能回过去找那些被杀掉的人。但是，那些被杀掉的人，究竟是谁杀的呢？可能大家又会为此争夺起来。因此，靠这样，其实并不好操作。

唯一好操作的，就是抓捕俘虏。抓到俘虏后，可以从容砍头。砍一个算一个。

由此可见，白起之所以要是把那45万降卒给坑了，多半与秦朝的这个“军功奖励制度”不无关系。