刘邦这个私生儿子叫刘长。

刘长出生奇葩，是因为他的出生是刘邦无心插柳的结果。

高祖8年，刘邦巡视赵国，赵王张敖为讨岳父主子欢心，将自己的美人赵姬送给刘邦。刘邦欣然接受，赵姬就这样怀上了刘长。

不久，赵国丞相贯高谋反，意图刺杀刘邦，但计划败露。刘邦将一干反贼全部下狱，包括赵姬在内。赵姬哭求狱吏，说自己身怀刘邦龙种，能否网开一面。狱吏不敢擅专，马上报告了刘邦，刘邦认为这是赵姬为求自保，迫不得已出此下策，不予理会。

于是，赵姬之弟赵兼托辟阳侯审食其向吕后求情。吕雉何许人也，正愁没机会掐死你赵姬，当然不会答应。这也为后来刘长和审食其的冲突埋下了祸根。

于是，赵姬就在监狱中生下了刘长，然后自杀身亡。

刘邦闻讯后，追悔莫及，厚葬赵姬，并将刘长交吕雉抚养。所以，刘长虽然是刘邦私生子，但吕雉既然养了他，他和吕雉便犹如亲生母子，感情极深。

高祖十一年，英布谋反，刘邦御驾亲征，瞬间剿灭英布，将英布原属地悉数交予刘长，封其为淮南王。

也就是说，刘长不到三岁就被封诸侯王，可见刘邦对他的宠爱。

因吕雉专权，汉文帝时期，刘邦的儿子几乎被屠杀殆尽，只剩下汉文帝刘恒和刘长。所以刘恒对他这个仅存的兄弟爱护有加，俩人出则同撵，入则同席，称兄道弟。

刘长在自己的封地自作法令，不遵汉法。一切礼仪均仿照皇帝执行，出入时前呼后拥，清道戒严，下发的公文称“制”。

因当初审食其未能尽全力劝说吕雉豁免赵姬，刘长怀恨在心，伺机报仇。

孝文帝三年，刘长入朝觐见汉文帝，借机到审府召见审食其，乘其不备，取出早已藏在袖中的铁捶猛击审食其后脑，致其当场死亡。

而后，刘长来到宫中，在汉文帝面前痛斥审食其的三桩罪过。一是不尽全力营救赵姬；二是对赵王刘如意母子见死不救；三是对吕雉专权置若罔闻，导致吕氏一族危及汉室天下。

刘恒念及手足之情，加上对审食其和吕雉不明不白的关系，也早有怨言，于是赦免了刘长。

从此，刘长在朝中愈加嚣张，无人敢与之争锋。

由于汉文帝的一再骄纵，刘长欲壑难平，终于养虎为患，悍然谋反。

事情的起因是济北王刘兴居首先起兵造反，汉文帝命柴武兴兵讨伐，刘兴居被俘自杀，其余人等四散逃避。刘兴居的一部分余党逃到了刘长的封地淮南，刘长收留了他们，其中就有刘兴居的旧部但。

后来，棘蒲侯柴武的儿子柴奇意欲谋反，委托但将谋反计划告诉刘长，希望得到刘长的呼应。柴奇在得到刘长的支持后，于孝文帝六年，在谷口县起事，但被汉文帝轻松镇压。

汉文帝在得知刘长参与谋反时，异常伤心，派人将刘长押解入京，按罪论处。

众大臣都认为刘长该杀，但汉文帝还是放过了刘长：“我不忍心依法惩处淮南王，赦免他的死罪，废掉他的王位吧。每日供给刘长肉五斤，酒二斗，贬往蜀郡。”

刘长在被发配蜀地的途中，绝食身亡。

汉文帝后来还是善待刘长后人，将其四个儿子都封了侯。