清朝雍正年间，麻城富商涂林娶了一个貌美的妻子杨氏，小名月儿。涂林本是读书人，奈何几次科考，都没得意，只得遵从了父命，接管了家族生意。

涂家富有，涂林为人也阔气，涂林的那些学友就经常来串门。时间久了，这些学友跟杨月儿也熟悉起来。杨月儿时年二十来岁，正是青春鼎盛之时，月儿也不是什么大户人家的闺秀，父亲只是涂家的一个账房。虽然不见得粗俗，但跟温雅、笑不露齿、行不露足这些大家闺秀的行持，还是没有搭上关系。相反活泼好动、巧笑妩媚，任哪个男青年见了，无不怦然心动。

涂林的学友们串门越来越频繁，倒也不是一定要做点什么越礼的事，只是跟月儿能说上两句话，一整天身上也充满了激情。涂林虽然大方，但却也不傻，看出蹊跷，就警告杨月儿，遵守妇德，跟他的学友们保持距离。但杨月儿表面上唯唯诺诺，但实际上还是依然故我。

时年六月，麻城的天气逐渐炎热，中午涂林从自家药房赶回家中，准备吃个午饭，睡个午觉，再去自家银庄把上个月的账目清算一下。谁知刚走到后园，就看到自己的妻子，身着一袭浅粉夏装，黑发及腰，像一朵盛开的牡丹，俏生生的立在院中，拿一方手帕半遮着脸笑着，她的对面站着一个书生，正是涂林的一个学长。

涂林立马火气上脸，学长知道进退，不声不响的走了。杨月儿看到丈夫回来了 ，一丝慌乱过后，立马迎上，还没开口，涂林就一大巴掌扇过去，一边扇一边说：滚，再不滚，就杀了你这个贱人。也许天气炎热，也许涂林积火已久，对着妻子就是一顿家暴。

杨月儿怕被打死，起身就跑。涂林也不追赶，径直进了屋。

再说杨月儿，知道自己理亏，也不敢回娘家，就去了自己娘家一个远房亲戚家躲避 。

过了两三日，涂林不见媳妇回来，就差人去老丈人家问询，顺便把老婆接回来。然而，老丈人给回的信息是：女儿这段日子根本没回来。

涂林这就有点慌了，她一个漂亮的小妇人，这也没回娘家，那到底去哪儿了呢？赶紧派人四处寻找。然而几天过去了，毫无杨月儿的音讯。杨月儿有个不务正业的弟弟，叫杨劳。手上正缺银子，就想着趁这个事，怎么向姐夫敲点竹杠，不知他脑子怎么运转的，就去告官了，说是姐夫把姐姐给谋害了。

当时的麻城县令李泰来接案了，传涂林来公堂询问，询问完了，就放涂林回去了。县令李泰来觉得涂林杀妻证据不充足，所以案子就悬在这里了。

再说杨月儿的弟弟杨劳，想到涂林在九沟的一个地方有一间别墅，说不定姐姐的失踪，跟那儿有关。他晚上就私潜到九沟，想打听到一些蛛丝马迹。在一家酒楼，他结交到当地的一个混混，那个混混信口开河，说是涂林把媳妇给杀了，他亲眼所见。杨劳大喜，拉着他又去告官。这个混混为了混得一一些银两，竟然就去做了这个伪证 。

有了人证，县令李泰来只好命人抓了涂林 关押，并好言好语安慰杨劳，答应一定为他们家做主。生要见人，死要见尸，直觉告诉李泰来，涂林杀妻的可能性较小，如果对涂林动刑，在忍受不了酷刑的情况下，涂林也许会招供，但那不一定是事实真相。李泰来迟迟没有问讯涂林，只是命令手下紧锣密鼓的寻找涂家娘子，生要见人，死要见尸。

县令李泰来没有等来杨月儿的消息。杨月儿的弟弟杨劳却见到了姐姐。杨家的那个远方亲戚怕受连累，连夜找到杨劳，杨劳三更半夜在亲戚家见到了失踪的姐姐。这可怎么好，事情已经到了这个地步，诬告是要坐牢的，说不得只有往前走了。

杨劳把姐姐送到县里一个生员家里，这个生员叫徐冒，在县里颇有威望，家里又富庶，杨劳曾经跟他一起赌过一次钱，就此相识。徐冒看到杨月儿，那真是喜从天降，忙不迭的答应，让杨月儿藏在他家 。

杨月儿本不是个端庄的妇道人家，来到了徐冒家，没有了丈夫、丈夫家的下人的约束妨碍。杨月儿发挥了她的本性，言语巧笑之中让徐冒有了：得此妇人，此身无憾之慨。

杨月儿很快就跟徐冒同寝同食了，徐茂也生出了长期霸占杨月儿的想法。怎样才能长期霸占，那就是让外人觉得杨月儿已经死了，他徐冒就可以和杨月儿一辈子双宿双飞。

这一日，县令李泰来接报：河边有一尸体，估计死去数月，已经腐烂，请县令带人勘察。李泰来想到涂林的娘子杨月儿已经失踪数月，死尸莫不是这位娘子？马上叫人去叫仵作张阳来听差。仵作就是跟现在的法医差不多，负责验尸之类。张阳五十来岁，是个老仵作了，为人正直。

张阳正在家里吃午饭，忽然一个书生来访，说有紧急事情相商，张阳就带他到门外僻静处，那书生拿出一绽银子，说：张公，等会有一个勘验尸体的事情，请张公把死尸判作妇人，二十三岁，后背有伤，是被人用重器击打而死。张阳大怒，叫来人赶快走人。

李泰来带着仵作张阳等人，来到了河边。河边站满了看热闹的人，只听得一个人大声哭道：姐姐，你死的好惨啊。李泰来一看，正是杨劳，他身边站着一华服男子。

张阳仔细勘验尸体，发现是个童子，十六岁，身上无伤，属于重病而亡，已死去二月有余，跟杨劳并无任何关系。

杨劳身边的华服男子听到张阳对县令的一番言语，忽然大怒，走到李泰来面前，说：生员徐冒见过父母官，这具尸体本是杨氏，人家弟弟也已认出姐姐，事情已经真相大白，父母官还要凭这个人的胡言乱语，把案子无限的拖下去吗？说着指着张阳。

李泰来没有理会徐冒，带着衙役和仵作们回了衙门。徐冒和杨劳一纸诉状告到了湖广总督马广亮面前。状告李泰来，贪污受贿包庇凶手。马广亮接到诉状，大怒，把案子移交给浠水代理县令武大峰受理，着武大峰务必快速破案。

这个武大峰，家境殷实，仗着家里的钱财，弄了一个湖北候补，然而到了浠水，迟迟不能转正一把手，代理县令做了二年有余，本就觉得憋屈的很。何况此人生性狠毒，做事无所不用其极。

杨氏失踪案的卷宗到了武大峰手上，看了卷宗，为了能尽快结案，博得总督大人的赏识，武大峰心里有了主意。他带着浠水的头号仵作沈齐大到了麻城。沈齐大做仵作也是有了年月了，其人极其贪财，作为仵作，只要有利可沾，重伤变轻伤、轻伤变重伤或无伤，这些勾当没少做。

在麻城的官府驿站，沈齐大等到了贿赂，一个书生找到了他，沈齐大犹豫再三，毕竟这不是他的地盘，但钱财遮眼，他还是收下了一绽银子。

第二天，武大峰带着沈齐大和衙役到了河边，在沈齐大的勘验之下，腐烂的尸体是女的，年二十三，后背有伤，是被重器击打而死。

案子仿佛水落石出，毫无疑问，涂林就是那个凶手。武大峰极其兴奋，下令抓捕麻城仵作张阳和书办刘胜利，在县衙的公堂上，仵作张阳经受极为残酷的烙刑，烙的他满场打滚，最终死在公堂上，但死也不招认自己受了贿赂。书办刘胜利也受了烙刑，他看着张阳惨死，知道如果不招认自己受贿，也会跟张阳一样，惨死公堂，只好招认县令李泰来受贿八百两文银，自己和张阳各分得五十两。

涂林也惨遭酷刑，熬不过，也只得招认自己杀妻，如此案子可以结案了。但武大峰发现证据这个环节还差了头发和血衣。涂林的母亲怕儿子再受酷刑，剪了自己的头发作为杨月儿的头发，刘胜利的妻子割破自己的手，染红了一件血衣，如此证据充足，可以结案。

总督马广亮接到武大峰的结案文书，非常欣慰，觉得自己看人的眼光不俗，武县长确实是个人才。有心提拔他任麻城县令，就把卷宗下到了黄州知府顾虑凡手上，意思不言而喻：这是个人才，提拔吧。

黄州知府顾虑凡，世代官候，大家出身，做事严谨。他了解麻城县令李泰来的为人。他仔仔细细阅读了卷宗、推敲了证物，发现了破绽。一个二十三岁的女子，头发竟然有斑斑白发，这不合常理。又发现死者背后受重伤，但这个部位不足以致命。仵作张阳已被酷刑毙命，但张阳的口碑在业界是有口皆碑的，这一点，作为黄州知府，顾虑凡是了解的。事不宜迟，自己的管辖之地，可能出了冤假错案，当今圣上雍正，严谨苛刻，一旦有所风闻，不但自己要吃挂落，还连累自己在朝廷的父兄。虽然马广亮是自己的上级，真有事的时候，他顾虑凡还真不会顾忌马广亮的总督身份。

想明白了此节，顾虑凡任命湖北候补、年轻的学子候教为麻城县令，即日侦办此案。候教带着黄州最具盛名的五位仵作连夜赶赴麻城，真相大白，那具死尸是附近庄园里的一个十六岁的书童，得病死了，被草草埋葬在河边的坟茔，被雨水反复冲刷，卷下河边。

徐冒的侄儿办满月酒，一个赴宴的妇女在徐冒家的后花园，发现了杨月儿，杨月儿看到这个妇女盯着她，赶快走避。这个妇女狐疑的回到家，把碰到杨月儿的事告诉了丈夫，正好丈夫的弟弟，在县衙门当差，这事就很快传到了侯教耳中。最后官府在生员徐冒家中搜出了杨月儿。

案情终于得以昭示天下。黄州知府顾虑凡把结案详情呈达雍正，雍正震怒，削去马广亮湖广总督一职，降职查办。浠水代理县令武大峰草菅人命，乱用酷刑，致国家在职人员酷刑之下丧命，秋后问斩。

仵作沈齐大秋后问斩

生员徐冒秋后问斩

杨劳秋后问斩

妇人杨月儿私自潜逃，与人通奸，发配边疆苦役终生。

至此，轰动嬴政年间的麻城杀妻案就此告终。