683年，唐高宗病逝后，太子李显首次登上了皇位，即唐中宗，当时的太子妃韦氏即被封为皇后。

中宗很喜欢韦后，即位后不久，便打算提拔韦后的父亲为侍中，高居宰相之位。武则天知道后，大为光火，很快就废黜了中宗的皇位，将他和韦氏一起流放到房陵幽禁了起来。

在幽禁的那段时间里，韦氏和李显一起吃了不少苦，度过了很多艰难的日子。由于得罪了十分厉害的母亲，李显整日里担惊受怕。那时，每当听说朝廷派了使者前来传话，李显就以为是武则天要处死他，害怕得不得了，恨不得自杀，好来个一了百了。

韦氏却不害怕，她鼓励李显说：“老子曾说：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。虽然现在咱们落难了，但也说不定将来会有转机的。再说最多不过就是一死，何必着急自断生路呢？”

就这样，在韦氏的陪伴和鼓励之下，李显熬过了那些幽禁的日子，最后还等来了被召回京城、重新立为太子的机会。从此，李显对韦氏更加信任和喜欢了，还信旦旦地对她说：“日后我重新当了皇帝，只要是你想要的、想做的，我都答应你！”

神龙元年(705)，在张柬之等人的谋划下，年迈的女皇武则天退位，唐中宗李显再次登上了皇帝宝座，韦氏重新成为韦后。中宗也开始兑现自己当初对韦氏的承诺，让韦后拥有了极大的权力。

而后呢，自从重新登上了皇后的宝座，也学着武则天在高宗朝所做的那样，开始干预起朝政来。

过了不久，桓彦范上表中宗说：“《尚书》里说过，如果母鸡司晨打鸣，那就预示着这个家庭很快就要败落了。臣发现陛下每次临朝，皇后总是坐在帷帐后面，干预国事的处理。据臣所知，历朝的帝王，没有哪一个与皇后共同执政而没有导致亡国命运的。希望陛下能牢记古今帝王兴衰的教训，时刻想着社稷和百姓，敦促皇后严守皇后的本分，不要再干预国家政事了。”

中宗听完，心中很不高兴，没有理睬他的建议。

中宗和韦后有一个女儿叫安乐公主，由于她是当年中宗和韦后在流放的途中生下的，因此非常受二人宠爱。安乐公主长大后，嫁给了武三思的儿子。渐渐地，武三思和韦后勾结起来，得到了中宗的重用。

因为张柬之等人曾逼武则天退位，将武周政权还给了李唐王朝，武三思一直对此怀恨在心。现在，一有机会，他就和韦后一起在中宗面前陷害他们，说：“他们对陛下确实有功，但也不能倚仗自己的功劳就把持朝政呀！他们这样做，不管是对陛下的权威，还是对大唐的社稷安稳，都是很不利的！

中宗听信了他们的谗言，果然对张柬之等人防范起来。不久，中宗又听从武三思和韦后的建议，将张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己、崔玄五人封为王，但同时剥夺了他们的权力。于是，朝政大权越加掌握在了韦后和武三思的手上。

不过，武三思对此还不满足。不久，他又暗地里派人写下诉状，列出了韦后所做的许多环事，还请求废黜韦后。他把这件事嫁祸到张柬之等五人的头上，说是他们所为。中宗听后，勃然大怒，下令将五人流放边疆。

当时，张柬之已经八十二岁高龄了，想到自己一心为了大唐江山，最后却落得这样的下场，不禁愤恨不已，就这样被活活气死了；崔玄在流放途中，因生病死去；而剩下的敬晖、桓彦范、袁恕己三人到了流放之地后，又被武三思派出的人残忍地杀害了。

除去张之等五人后，武三思和韦后更是大权独揽。安乐公主也仗着中宗和韦后的宠爱，越加骄横放纵，贪赃枉法，甚至还生出了取代太子之位的想法。

太子李重俊不是韦后的亲生儿子，所以一直被韦后和安乐公主所讨厌。有一天，安乐公主回到宫中，向中宗撒娇说：“父皇何不废掉太子，立女儿为皇太女呢？”

太子一直受到韦后和武三思的排挤，还时常被安乐公主和驸马侮辱，本来就积愤已久。现在知道了这件事，心中更是无法平静。

景龙元年，太子李重俊会同左羽林大将军李多祚等人起兵，将武三思父子杀死在家中。太子这次起兵，本没有谋反篡位的打算，只是希望自己这个太子能得到应有的尊重。不过，中宗还是下令将李多祚等人斩首了。太子见了，赶紧带着一百多骑兵往终南山逃去，没想到，却在路上被自己的手下杀害了。

太子死后，韦后和安乐公主更加肆无忌惮了。

燕钦融是许州的参军，一直心系朝廷，对于韦后和安乐公主的所作所为十分愤恨。有一次，他给中宗发了一份机密奏折，说：“韦后淫乱后宫、干预朝政，安乐公主、武延秀、宗楚客朋比为奸，这样下去必将危及社稷。恳请陛下对她们严加惩治，以防发生不测。”中宗把燕钦融召回京城，当面质问。燕钦融毫不屈服，反而揭发了后和安乐公主的更多丑闻。韦后知道了，愤怒不已，命令武士将燕活活摔死在宫殿前的石头上。大臣们见了，也是敢怒不敢言。

安乐公主一心想当皇太女，这样，将来她就能像祖母武则天一样皇了。她对韦后说：“难道母后不希望像我的祖母一样，真正地执拿权吗？”

于是，在母女二人的密谋下，很快，一场惨案发生了。

韦后在中宗最爱吃的一种糕饼里放了毒药，再由安乐公主亲手将糕送给中宗。中宗高兴地吃下了糕饼，很快就毒性发作。他看着自己最任、最亲爱的皇后和女儿，痛苦得说不出话来，很快就死去了。