窦建德是隋末唐初于动乱中崛起，割据河北建立夏国的雄主，他于隋大业七年，也就是611年，起兵反隋，一直到唐武德四年，公元621年，在虎牢关之战中战败并被李世民俘获，10年打拼出的基业瞬间崩塌，回顾他的崛起和败亡之路，可以说他原本是比王世充更有资本和李唐争夺天下的，窦建德是有机会击败黄河流域各方势力的，只不过他在不适合的时候，就提有了帝王之心，在虎牢关之战前，窦建德已经暴露出败亡的态势了。

窦建德是在隋炀帝大规模征兵征讨高句丽时期，和孙安祖带着数百人落草为盗的，他也是察觉到了曾经强悍的隋朝已经被隋炀帝掏空了底子，而且他选择的时机也会很鸡贼的，大业七年，正是各地农民起义逐渐兴起的阶段，所以一开始他并未遭受到隋朝的关注。

《旧唐书.窦建德传》时诸盗往来漳南者，所过皆杀掠居人，焚烧舍宅，独不入建德之闾。由是郡县意建德与贼徒交结，收系家属，无少长皆杀之。

但是当时窦建德被众人怀疑和袭扰漳南的盗匪有联系，因为这些盗匪唯独不去劫掠窦建德的老家，所以窦建德的家人全数被杀，也不排除当时窦建德真的是和那些盗匪有私下的什么约定，不过全家被杀也是极其不幸的了，而这次不幸，也是给窦建德一次崛起的机会，在家人被杀后，他带着部属投奔了高士达。

高士达以高鸡泊为根据地，窦建德投奔他可能一开始也是有心机，因为高士达没有太大的才能，小打小闹还而已，眼看自己的实力越来越大，明显管不了那么大摊子的事情，

《旧唐书.窦建德传》后安祖为张金称所杀，其兵数千人又尽归于建德。自此渐盛，兵至万余人，犹往来高鸡泊中……十二年，涿郡通守郭绚率兵万余人来讨士达。士达自以智略不及建德，乃进为军司马，咸以兵授焉。

随着各方势力逐渐扩大，自然避免不了相互攻伐，当时一起起事的孙安祖被杀了，其部下想到的是投奔窦建德，这也可以看出窦建德当时的人品还是不错的，最起码有一定的名声，所以才会的人众人的追随，高士达也是个明白人，知道自己管不了这么大的事情，直接让窦建德统领所有军队，其实高士达也明白，要是自己不给窦建德这么大的权力，以窦建德已经具备的实力，可以轻松杀了自己，取而代之，除非当初，高士达就不接受窦建德的投靠。

到了郭绚率领大军前来讨伐，也可以看出隋朝已经焦头烂额，没有再河北各地义军或者盗匪出现早起就出兵平定，窦建德是大业七年就开始反隋了，而他遭遇隋朝第一次有针对的具备一定规模的军事征讨行动，已经是大业十二年了，而且大业十二年，中原地带声势最大的瓦岗军也出现了，可以说，当时的隋朝是航行在大海中千疮百孔的一艘船，而且船上破的洞是越来愈多。

而且针对窦建德的这一实力，隋朝一开始也并未重视，所以才会让郭绚去征讨，这属于隋朝的地方军力，并不是朝廷派遣的征讨部队。

《旧唐书.窦建德传》建德既初董众，欲立奇功以威群贼，请士达守辎重，自简精兵七千人以拒绚，诈为与士达有隙而叛之。士达又宣言建德背亡，而取虏获妇人绐为建德妻子，于军中杀之。建德伪遣人遗绚书请降，愿为前驱，破士达以自效。

《隋书.郭绚传》及山东盗贼起，绚逐捕之，多所克获。时诸郡无复完者，唯涿郡独全。后将兵击窦建德于河间，战死，人吏哭之，数月不息。

郭绚这个人是一个颇具备能力的地方官，其治下的涿郡成为了少有的没有被战火屠戮的地方，也正是因为如此，涿郡也是少有的可以集结部队征讨的地方，对于面对各地起义已经无暇应对的隋朝来说，自然是希望多一些郭绚这样的人，历史记载他率领着万余将士，向高士达窦建德杀来，个人猜测这支随军的战斗力不会太强，毕竟是地方守备部队，而且其中必然还有很多投奔涿郡的流民。

而这一仗对于窦建德来说极其重要，这是他掌握军权的第一仗，投奔他的人要看窦建德能够能带领他们打胜仗，只有这样才能存活，本来造反就是为了活命啊，窦建德也会需要一场胜利稳固自己地位，如果对战郭绚失败了，那些跟随他的人自然就作鸟兽散了，想要在集结兵力是不可能的了。

所以窦建德的办法就是使诈，假装和高士达闹翻了，不得不说但是两人相互之间是有多么信任啊，不然不会配合的那么默契，高士达就没怀疑过，窦建德要是真的带人投奔郭绚了怎么办？

窦建德的一面假意向郭绚投降，高士达一面给窦建德造势，找来一名女子，说是窦建德的妻子，当着众人的面杀了，同时他也必然通过某种渠道让这件事快速传播，传到郭绚的耳朵中，让郭绚对窦建德和高士达闹翻这件事深信不疑，那名被杀的无名女子是很冤枉的，也不知道是窦建德的主意还是高士达的主意，但是可以肯定的是，这名被杀的无名女子，帮了窦建德一个大忙，让郭绚对窦建德没有太多防备，被其突袭，战死于军中。

郭绚的地方镇压失利，隋朝才抽调兵力，由朝廷派遣善战将军统兵去征讨河北一带的反抗势力。杨义臣和薛世雄先后出征，两个都是有能力扑灭或者最起码可以打击河北的义军的，只是，天命不在隋朝这一方。

《隋书.杨义臣传》帝恶其威名，遽追入朝，贼由是复盛。

杨义臣出征时，先后消灭了杨金和高士达，窦建德趁乱逃跑，并收拢败退的士卒，杨义臣并未及时追击，加之隋炀帝开始猜忌杨义臣，结果他被找回朝廷，由此，窦建德可以趁机做大，薛世雄再次出征时，窦建德已经趁着隋朝给的喘息之机，快速壮大了。

《旧唐书.窦建德传》初，群盗得隋官及山东士子皆杀之，唯建德每获士人，必加恩遇。初得饶阳县长宋正本，引为上客，与参谋议。此后隋郡长吏稍以城降之，军容益盛，胜兵十余万人。

《隋书.薛世雄传》河间诸县并集兵，依世雄大军为营，欲讨窦建德。建德将家口遁，自选精锐数百，夜来袭之。先犯河间兵，溃奔世雄营。时遇雰雾晦冥，莫相辨识，军不得成列，皆腾栅而走，于是大败。

杨义臣被强行召回，薛世雄再次征讨时，面对的就不是还弱小的窦建德了，窦建德能够崛起，靠的就是两个字“仁义”，和其他杀戮隋朝官员的义军不同，他是极力安抚重用，可以说，当时的窦建德绝对具备乱世中雄主的条件和头脑，拉拢人心可以帮助他快速扩充实力，一时间就可以从战败中崛起，一度拥兵十余万。

所以说薛世雄面对的窦建德，是已经完全起势的窦建德，原本薛世雄的计划是和窦建德对峙，并不是直接主动进攻，所以河间的隋军大多向薛世雄集结，本来是好事，结果，面的窦建德的突袭，那些向薛世雄所部大营集结的河间兵首先溃败，冲击了薛世雄大营，一时间薛世雄也无法阻止其有效的抵抗，隋军随即引发全局溃败，窦建德再一次打赢了。

此战之后，确定了窦建德称霸河北的基业，其兵力最盛，又屡屡击败隋军，有会招揽人心，河北之地已经没有实力可以压过窦建德，此时窦建德也要考虑应该更近一步了，恰好，之后的宇文化及给了他机会。

宇文化及在江都之变中被推举出来，带着10余万众西归关中，结果被李密在童山之战击败，之后被逃时又被李神通所败，宇文化及成为了丧家之犬，此时的宇文化及则成为窦建德更进一步的台阶，毕竟他是名义上他是江都之变的主谋，虽然动手的不是他，但是谁让挂名的是他呢？那么弑君的罪名必然也要他来承担。

《旧唐书.窦建德传》即日引兵讨化及，连战，大破之。化及保聊城，建德纵撞车抛石，机巧绝妙，四面攻城，陷之。建德入城，先谒隋萧皇后，与语称臣。悉收弑炀帝元谋者宇文智及、杨士览、元武达、许弘仁、孟景，集隋文武官，对而斩之，枭首辕门之外。化及并其二子同载以槛车，至大陆县斩之。

其实在当时虽然各地还有个别隋朝皇室成员被拥立为帝，但是隋朝实质上已经灭亡了，窦建德攻灭宇文化及后，对随行的隋朝旧臣和萧皇后还是很恭敬的，并且当着隋朝大臣的面，也是当着天下的面，诛杀了所有参加江都之变的罪臣，此时窦建德的声望打到了巅峰，虽然隋炀帝不得人心，但是隋朝曾经强大过，百姓对隋朝还是有些留念了，窦建德诛杀了弑杀隋炀帝的罪臣，他多少成为灭贼戡乱的功臣。

加上本来窦建德就表现的比较宽仁，在灭宇文化及时，他遣散了被宇文化及裹挟的宫女和骁果军，至于那些大臣，愿意留下的，窦建德择才留用，不想留下来的，派兵护送离境，可以说当时窦建德就是绝对的伟光正啊，除了出身不行，其他方面，他是不输王世充和李氏集团的。

只是一切到了唐武德二年，窦建德内心的变化，逐渐葬送了他的大业。

《旧唐书.窦建德传》又与王世充结好，遣使朝隋越王侗于洛阳。后世充废侗自立，乃绝之，始自尊大，建天子旌旗，出警入跸，下书言诏。

杨侗被王世充废了以后，窦建德心思就活泛起来了，黄河流域的三大势力，隋恭帝在就受迫禅位给李渊了，人家都称帝了，窦建德自然也不甘落后，皇帝谁不想做啊，所以自此，窦建德开始动了称帝的心思，只是问题是，李渊称帝有资本啊，李氏集团在李渊称帝后，东征西讨，扩充实力，稳定了关中，基本具备争夺天下的实力，虽说窦建德的实力也不弱，有称帝之心也无可厚非，但是他不应该有已经是一个实现统一的开国之君的帝王之心。

在窦建德崛起之路上，他更多的是一名能战善战的将军，可是当有了不一样的帝王意识，所谓的帝王权术开始让他对待下属有不一样的看法了。

《旧唐书.窦建德传》先是，其大将王伏宝多勇略，功冠等伦，群帅嫉之。或言其反，建德将杀之，伏宝曰：「我无罪也，大王何听谗言，自斩左右手乎？」既杀之，后用兵多不利。

其纳言宋正本好直谏，建德又听谗言杀之。是后人以为诫，无复进言者，由此政教益衰。

窦建德先后斩杀了一员大将和一位谋士，王伏宝本是悍将，被众人猜忌，诬陷说他要造反，窦建德二话不说直接杀了，宋正本，他是窦建德早起收拢人心的代表啊，是被窦建德当众引为座上宾的人，可以说早起各地郡县大多依附于窦建德，离不开宋正本的功劳，可是又被窦建德杀了，这是窦建德早期崛起时绝对不会干的事情。

为何到了事业巅峰期的时候，反倒越来越心性狭隘多疑了，杀王伏宝，一来是因为自己就善于带兵打仗，有自信，杀一个将领不会影响自己军队的战力，二来是他是从帝王角度考虑的，担心功高震主啊，但是他没有考虑，杀了王伏宝，就少了一个替他打江山的悍将，而宋正本的话，窦建德不听，也是因为，以前窦建德心里还是认可大家是属于同一地位的，一起打江山，可是自认是帝王的窦建德，是不允许别人反对自己意见的，任何不同的声音都是对自己的不尊敬，甚至是不认同自己帝王的地位。

而这就导致了窦建德最后惨败于虎牢关，李唐重兵攻打洛阳的王世充，如果窦建德坐视不管的话，洛阳城陷落只是时间问题，当窦建德的大军抵达虎牢关战场时，战事破不顺利，将士已经有了思归之心，这时窦建德属下凌敬就给了他一个很好的破局计划。

《旧唐书.窦建德传》凌敬进说曰：「宜悉兵济河，攻取怀州河阳，使重将居守。更率众鸣鼓建旗，逾太行，入上党，先声后实，传檄而定。渐趋壶口，稍骇蒲津，收河东之地，此策之上也。

也就是不要和李世民在虎牢关死磕，即刻率兵北上，占领怀州河阳，之后再北上攻入上党，作为疑兵，让关中的李唐朝堂不能明确窦建德所部的真实军事意图，趁机快速西进到蒲津，蒲津是重要的黄河渡口，在李唐重兵在围困洛阳城之时，攻略空虚的关中，先拿下河东之地，此时窦建德就有选择了，拿下河东之地，也就切断了关中和太原的联系，当时窦建德已经和突厥联合，那么是继续西进关中，还是北上攻取太原，还是阻截李世民回援关中，他都可以择机选择适当的军事行动。

可是结果窦建德坚决反对，跟随窦建德大军的有王世充的使者，其贿赂窦建德的将领，劝说窦建德正面突破唐军防线，救援洛阳城，窦建德一看，众将斗志高昂啊，这也正合他的心意，正面击败唐军，没准还可以趁着王世充实力虚弱拿下洛阳，也可以选择联合王世充一起攻入关中，总之他也是他自信了，毕竟他崛起的经历，打过太多胜仗了，过于自大的他，也没想到，自己最有把握的一仗，却打输了，而且还输的很彻底。

《旧唐书.太宗本纪》建德列阵，自辰至午，兵士饥倦，皆坐列，又争饮水，逡巡敛退。太宗曰：「可击矣！」亲率轻骑追而诱之，众继至。建德回师而阵，未及整列，太宗先登击之，所向皆靡。俄而众军合战，嚣尘四起……追奔三十里，斩首三千余级，虏其众五万，生擒建德于阵。

李世民抓住了窦建德急于求战的心理，先闭门不战，之后趁窦建德所部将士倦怠，斗志下滑时，突然出击，窦建德的大军就被轻易击溃了，按照旧唐书的记载，被俘获了5万余众，如果这个数字比较可观的话，显然窦建德所部也没怎么抵抗，就直接投降了，窦建德自己也是被俘获，帝王的春秋大梦破灭了。

总的来说，窦建德崛起至巅峰的阶段，是一位很有钱途的乱世雄主，可是等到内心有了变化，还是那种无法逆转的变化，有了帝王的权谋之心，就使得自己集团实力开始逐渐下滑，自傲自大的窦建德，也是在关键的虎牢关之战时，一意孤行，落得一个惨败的结局。

参考资料《旧唐书.太宗本纪》《旧唐书.窦建德传》《隋书.杨义臣传》《隋书.郭绚传》《隋书.薛世雄传》