正常人的脖子是由7块颈椎骨组成的，上托头颅，下连躯体，是人体支撑和神经的重要通道。这个事情对于我们来说还算熟悉。

而说起长颈鹿，它是世界上现存最高的路生动物，站立时由头至脚可高达6米左右，光脖子就有2米多长，纤长灵活的脖子也是它们的标志。

但针对长颈鹿的长脖子，在网上还有一个非常有趣的说法是：“长颈鹿脖子那么长，其实它跟人一样只有7块颈椎。”对于这个说法，网友们惊讶不已。那么事实的真相到底是什么呢？为了验证传言，央视财经频道《是真的吗》记者出发来到了北京自然博物馆，寻找长颈鹿的骨骼标本。

北京自然博物馆位于首都南城中轴线上，馆内收藏的标本有27万多件，大到恐龙化石小到昆虫标本，在这里都能看的到。

整个博物馆逛下来，光是长颈鹿标本，央视财经频道《是真的吗》记者就看到了3个，但都不是骨骼标本。咨询工作人员后，原来长颈鹿的骨骼标本并没有在博物馆的展厅展出，而是被收藏在了标本库里。一番沟通之后，在博物馆相关老师的带领下，央视财经频道《是真的吗》记者来到了标本库房。

多番寻找之后，央视财经频道《是真的吗》记者终于看到了长颈鹿的骨骼标本。标本虽然找到了，但新的问题也随之出现了。一眼看过去长颈鹿的颈部似乎是由7块颈椎构成的，但是由于这是一个完整的骨骼标本，长颈鹿的颈椎和头颅脊椎连接在一起，对于外行人来说，到底哪些骨头属于颈椎、哪些属于脊柱就很难分辨了。

北京自然博物馆助理研究员 王俊杰：从骨骼结构上看，这是一个未成年的长颈鹿。也就是说，如果成年长颈鹿它的颈椎长度，会比现在的这个长度还要长。

这次央视财经频道《是真的吗》记者很清楚的看到，长颈鹿的颈部果真只有7块颈椎。经过测量后发现，这段颈椎标本总长172厘米，最长的几块颈椎骨，长度都达到了35厘米，而这仅仅是来自于一个未成年长颈鹿的颈部骨骼标本。可长颈鹿有这么长的脖子，为什么也只有7块颈椎呢？

北京自然博物馆研究员 张玉光：在哺乳动物里多数是7块颈椎，只是像树懒 海牛数量稍多几块。我们往往确定几节不是因为节数，而是觉得脖子长是不是颈椎就数量多了，实际不管长短椎体的长度是可以调整的，但数量是不变的。也就说我们可能有时候惊叹它长，实际数量也是7块，因为它属于哺乳动物，哺乳动物共同特征就是7块颈椎。

也就是说，大到长颈鹿小到老鼠，绝大多数哺乳动物的颈部都是由7块颈椎构成，这是属于哺乳动物的特征。不过这样的特征，是怎么出现的呢？

北京自然博物馆研究员 张玉光：在生物的整个演化过程中，我们只知道早期存在海洋之中的无脊椎进化成脊椎动物，椎体才慢慢产生，产生以后才慢慢分化出颈椎、胸椎、腰椎、背椎、骶椎、尾椎。这个分化越细呢，使它的功能越来越细，所以这个生物的生存，整个身体上是它这些零部件，说的通俗点零部件是及其进化的，否则它是不会行使它那个功能的。

同时专家还告诉我们，哺乳动物的7块颈椎也有它的独特之处。

北京自然博物馆研究员 张玉光：在哺乳动物的这7块颈椎里，前面两块发生特化，特化成寰椎枢椎，它这个颈椎的功能明显区别于爬行跟鸟类了，我们知道爬行跟鸟类一般是左右运动，那么寰椎呢相当于圆环，可以上下运动，可以来回转脑袋，最典型我们人类可以来回转，所以它灵活性增强了。另外呢当我们人的颈椎7节我觉得也够了，太长的话我们的腰椎承受的重量压力太大，所以也不便于整个身体骨骼这个结构的协调。

由此看来，动物是一个无比精妙的存在，身体的每一个环节部位都有它不可取代的意义和作用。而在这些作用的背后，是一场历经了亿万年的生存选择之战，任何一个细微的不同就可以导致一种生物的消失或另一种生物的繁盛。对于地球的历史来说生命非常渺小，而对于地球的现在来说生命却又非常伟大。

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