内蒙古发现“食虫鼠”

9月10日下午，内蒙古开鲁县出现了特殊一幕：一位民警蹲在农贸市场的路边，用一个塑料盒将一只中暑的“老鼠”装了起来，送到了阴凉处，并买来矿泉水，给它喂水降温。

旁边路过的人看见这一幕满头问号，老鼠不是四害吗，怎么民警还这么用心地照顾它？民警开口解释：“这可不是老鼠，而是国家三有保护动物”

“你别看它和老鼠长得像，但和老鼠可没什么关系，它是一只鼩鼱，因为它的名字太生僻了，我们还是叫它的外号吧‘食虫鼠’吧。”

民警指着它的鼻子和脚，“你看，老鼠的嘴巴是钝圆形的，但食虫鼠的嘴巴比老鼠要尖锐得多，而且它的前足有五个脚趾，老鼠只有四个指头，老鼠的尾巴很长，但食虫鼠的尾巴只有身体的一半左右。从这些特点一对比，就能分辨出老鼠和食虫鼠的不同了。”

食虫鼠因为长得和老鼠很像，经常被人们误认为是老鼠，加上它们逃跑的速度不像老鼠那么快，经常被人们吊起来示众，这真是遭受了不白之冤，食虫鼠其实是一种益兽，对于农业经济有着积极的作用。因为食虫鼠的肋部两侧还有两个臭腺，常年都发出难闻的臭气，所以它又被人们叫做“臭老鼠”、“尖嘴老鼠”。

民警抓来一只蝗虫，小家伙马上抓住这只蝗虫，开始大快朵颐起来，“食虫鼠这种动物不像老鼠需要磨牙，去啃木头和电线，容易造成经济损失。而且，它们是一种肉食性动物，对于大米、蔬菜、瓜果都没什么兴趣，而是以老鼠、蟑螂、昆虫等动物为食，不仅不是四害，还会帮我们除四害嘞。”

很快，这只食虫鼠就将蝗虫吃完，也恢复了活力，民警猜测它应该是不小心跑到水泥路上这才中暑晕倒，于是便轻手轻脚的把食虫鼠放回草丛之中，小家伙一下就钻进草丛消失不见。

世界上最小的哺乳动物

食虫鼠诞生自几千万年前的白垩纪，是世界上最古老的有胎盘类动物，从这个角度看，它可是现在绝大多数高级哺乳动物的祖先，在哺乳动物进化史上有着重要地位，同时它们也是世界上最小的哺乳动物。

在鼩鼱类动物中，最大的是水生鼩鼱，但身长也才15厘米，而最小的是小臭鼩，成年的小臭鼩也只有3厘米大小，平均体重只有1.8克。这是什么概念？它仅相当于人的拇指大，一勺白糖都有5克重，它就只有于小半勺白糖重。而它们的幼崽甚至只有0.2克，说是轻如鸿毛也不为过。

然而，在这小巧玲珑的身体上却有着许多令人意想不到的神奇之处。

超级大胃王，每分钟心跳1200次

食虫鼠是世界上最小的哺乳动物，我们就从这个小开始说起。因为个头小，食虫鼠的食量就变得非常大，它们一天能吃掉自己体重3倍的食物，换算成人类，就是几百公斤的东西吃下肚，撑也撑死了，如果几个小时吃不到东西，食虫鼠就会饥饿而死。

这是因为它作为哺乳动物，必须保持自己的体温。动物的体积越小，身体表面积与体积的比就越大，这就导致了热量的散失极快，为了保持体温，食虫鼠一到夜间活动就必须一刻不停的寻找猎物。而白天睡觉时，它们还会将体温降到25℃，心跳和呼吸都大大减少，几乎变成一具冰冷的僵尸。

为了在短时间里消化掉食物来给自己提供热量，食虫鼠还拥有了世界上最快的新陈代谢速度。人类的正常心跳速度在60到100次每分钟，但它的心脏每分钟要跳动1200次，是人类的12倍，这是真正的“心里打鼓”啊。

为了更快地运送氧气，供给全身，食虫鼠每分钟需要呼吸850次，是人类的56倍！它们血液里的血红球含量也要比我们多出3倍。

不过，剧烈的新陈代谢不仅让它们必须每天为食物奔波，而且还导致了它们的寿命极速缩短，一般食虫鼠的寿命只有14个月，只有很少一部分能活到16个月，真不知这是自然对它们的祝福还是诅咒。

食虫鼠体型不大，但能捕食老鼠这种普遍比它们大的动物，自然也有拿手的绝活。那就是毒素，世界上有毒的动物数不胜数，但是有毒腺的哺乳动物中就极为罕见了，除了食虫鼠，也只有懒猴、蝙蝠和鸭嘴兽等寥寥几种，它们能够通过有凹槽的牙齿将有毒的唾液注射到猎物体内。

食虫鼠的毒素会在一分钟内让老鼠的血压降低，心脏跳动减缓，整个鼠陷入瘫痪麻痹状态，只能束手就擒。如果在捕捉食虫鼠的过程中，被它咬到手，还会让人的手臂发热肿大，引起剧痛。

那么食物缺乏的冬季怎么办呢？尽管寿命短暂，但食虫鼠也是需要过冬的，平时就为了活命就得一刻不停地奔波，在冬季找不到食物它们不会饿死吗？这就要说到食虫鼠的另一个特殊之处了，它们能在冬天丢掉20%脑子。

为了过冬，把脑子减掉五分之一

大脑就像是一个精密的机器，这让它比其他器官都显得更加脆弱，你能想象人类的脑子在过冬时少掉20%，等春天再长出来吗？

食虫鼠就有这种神奇的本事，食虫鼠的幼崽在初夏时节出生，然后迅速生长，等到了夏末，它们的大脑和颅骨就开始一直缩小，大脑的重量一直降低，直到第二年的二月份，它们的脑子重量会整整减少20%。

除此之外，它们的颅骨平均体积也减少了15%，脊椎骨缩短，心肺等器官也缩小了，X光片显示，食虫鼠的骨骼缩小很可能是因为它关节之间的组织被身体吸收了，以度过残酷的冬季，这才是真正的缩骨神功啊。

大脑是生物体内的耗能大户，人类的大脑消耗的能量能占到全部消耗的20%，而食虫鼠的大脑重量占体重的2.6%，这个比例与人类非常接近。通过缩小自己的大脑，食虫鼠能够有效减少能量的消耗，尽管这会让它们的大脑灰质减少，让本就不富裕的智商雪上加霜。

不过，等到春天，它的脑子还会神奇地再长回来，缩水的体型也开始恢复，然后开始为繁育下一代做准备。

背上的“龙骨”

1910年，刚果民主共和国曾有人对西方的科学家们讲了一个故事：说有一种动物，长得和灰色的老鼠差不多，但是即使是一个60公斤的成年男人站在它的背上，它也能毫发无伤。

这种动物就是鼩鼱科下的“英雄鼩鼱”，这不是外号，它们学名真就叫这个。

科学家们对这种描述当然是保持怀疑态度，在时间步入现代后，有科学家用x光对食虫鼠进行了扫描，发现它们的脊椎在世界上还真可以说是独一无二。它的脊椎上长着数千个细小的凸起，就像手指一样紧紧地扣在一起，整条脊椎相对于它们细小的身体来说真是又粗又大，看起来真像一条传说中的“龙骨”。

食虫鼠的脊椎

这条特别的脊椎让食虫鼠拥有了超强的脊椎力量和柔韧性，而且在它的脊椎骨里还有着非常非常厚的致密的海绵骨，能让它的脊椎骨更加的结实和坚韧。但食虫鼠为何要进化出如此奇怪又坚韧的脊椎骨，至今无人能够解答。

鼩鼱的脊椎骨与其它动物的对比

食虫鼠虽小，但身上却藏着各种奇特的本领和未解之谜，还等待着科学家们去破解。

参考资料

《暗夜杀手——鼩鼱》 吴月梅

《特殊的小型哺乳动物———鼩鼱》 陈顺德

《过完冬脑子丢了五分之一？没关系，它们还能再长回来》 宋志慧

《这种类似老鼠的动物拥有独一无二的脊椎，身上站一个男子毫发无伤》