犬蚤的幼虫、卵、蛹和成虫 （从上至下）

蚤是内翅总目的全变态的（holometabolous）一类昆虫，在其一生的生长发育过程中，要历经4个虫期，或者说要经过4个虫态的变化，即卵、幼虫、蛹和成虫。大多数种类的跳蚤成虫刚从蛹中出来时并没有完全成熟，它们必须经过一段时间的吸血之后，才能进行交配生殖。刚变为成虫的跳蚤首先吸血，促使雌虫卵巢（ovary）的成熟和雄虫睾丸栓（testicular plug）的溶解，然后进行交配和产卵。有些种类的跳蚤一年中都可进行生育，因为成虫寄生生活在恒温动物的体表。有些跳蚤的生育活动则与寄主动物的生命周期同步，它们受环境因子和气候条件的影响较大。在跳蚤的自然种群中，年龄结构一般是：卵约占50%，幼虫约占10%，蛹和成虫约占5%。

一、卵

跳蚤雌虫产卵量因种而异，每次产下2至数枚卵，在其生育期或整个成虫期都可产卵，每雌一般都可产卵上百枚，甚至是5000枚或更多。卵一般产在寄主动物身体表面，有的种类产卵于巢穴或洞隙的表面。产于寄主动物体表的卵很容易掉落到地面。正因为这样，所有以些跳蚤，如狗身上的犬蚤，狗在哪里停息过或睡过，它们的卵就可能掉落在哪里，并就地发育孵化为幼虫。跳蚤的卵期从2天~2周不等，因种而异，也受环境因子的影响。试验表明，在限制取食的寄主动物身上取食的跳蚤，雌虫的产卵量大、幼虫存活率也较高。这可能与寄主动物免疫力下降有关。

二、幼虫

跳蚤的幼虫

跳蚤的幼虫只要从卵中孵出，就能取食身边现有的各种有机物质，如死亡的生物体、动物粪便、植物质物质、腐烂有机物、甚至同种的跳蚤卵等。食物的多样性可提供各种营养物质，有利于的幼虫的健康成长。在实验条件下，只用血液饲喂的幼虫只有12%的个体能发育到成虫。如果在血液中加点酵母或狗粮之类的混合饲科，这样饲喂的幼虫成活率很高，基本上都能长到成虫。幼虫无眼，它们多生活在避光的地方，如潮湿的沙、土粒中，阴暗的裂缝中，堆肥中，地毯下面，床垫下，衣被中等。

三、蛹

跳蚤的幼虫，经过几个龄期（一般是3个）的生长后便开始吐丝结茧，形成围蛹（puparia）。幼虫在茧内经最后一次蜕皮，变态为成虫虫态的预成虫（pre-emergent flea）。这个过程约需4天的时间，如在不利的环境条件下，需要更长的时间。接下来就是这种成虫虫态的预成虫在等待适当的时机，正式变为成虫。下列一些环境因子的刺激可诱发由预成虫到成虫的转变：①振动（包始声音）；②热辐射（寄主动的的体温）；③二氧化碳水平（浓度）的升高，等。所有这些因子的变化均与寄主动物的存在相关。这也说明了跳蚤在和它们的寄主动物之间已建立了一种特有的识别关系。在一个看似无跳蚤的地方，可以潜伏着大量的预成虫跳蚤，一旦在适宜条件下（如寄主动物的出现），它们就集体被激发正式变为成虫态的跳蚤（adut flea）。

四、成虫

从预成虫（pre-emergent adult）正式进入成虫期的跳蚤，首先就是搜寻寄主动物，然后是吸血，并开始它们的生殖活动。雌跳蚤成虫的产卵量很大，所以种群可以短时间内迅速扩大。一般情况下，跳蚤成虫寿命2~3月，在没有寄主动物血液供其吸食时，只能存活几天。但如果环境条件适宜，如食物供给充足、温湿度也适宜等，有些跳蚤成虫可存活1.5年左右。