上海动物园两爬馆蛇区继上次重新修缮展区后，近日又有新蛇展出。每次去动物园看蛇，大家一定会很好奇：蛇从外观上来看，雌雄很难分辨，那饲养员们是怎么知道它们的性别的呢？

蛇是脊索动物门、爬行纲下的一类动物，是历经1.3亿年的漫长进化发展而成的一个特殊生物类群。体细长，分为头、躯干和尾三部分，无四肢，周身被鳞；头部形状各异，鼻孔位于吻侧，眼球外有保护性的透明皮肤，无活动性眼睑；舌细长分叉；尾部明显短于头体长。

以蟒蛇及蚺蛇为例，有三种方法可以区分它们的性别：

一、从尾部看的话，雄蛇的尾部较长，逐渐变细，而母蛇的尾部大多从肛门后骤然细下来，所以从外表上粗略可以分别雌雄：

二、也可把蛇翻过来，在泄殖孔两侧有明显退化爪状后肢的为雄性，反之为雌性：

但这两种方法因为没有特别的量化指标，因此准确性不高。要保证更高的准确性，需要借助探针来进行鉴定。

那么探针又是如何使用的呢？首先选择与蛇体相适应的型号，将探针进行冲洗消毒（可用碘酒），然后用凡士林涂抹探针，起到润滑的作用，之后一手持探针将圆润的一端从泄殖腔的侧面（两侧均可）插入，再180°翻转往尾部深入（可旋转进行），插入的力度缓和适中即可，遇到阻力不能够继续进入后即可拔出，参照蛇体腹鳞插入数量即可辨别性别：雄性深入最少9至15片腹鳞；雌性深入则不会超过3片腹鳞。

鉴定完后，将探针进行冲洗再消毒，涂抹润滑剂，重复以上步骤即可。

是不是看着有点吓人？其实探针测定快速安全准确性高，对蛇类不会造成伤害，此方法鉴定蛇类的性别是目前为止业界所一致认同的。你们会了吗？ 没学会也不要紧，看明白了就行，反正这个技能咱们平时也用不上。

更重要的，来看看上海动物园新展出的蛇蛇吧！

玉米蛇

学名：Pantherophis guttatus

英文名：Red Cornsnake

保护级别：IUCN 低危（LC）

玉米蛇又名红鼠蛇或玉米锦蛇，分布于北美洲的亚热带地区。它们得名“玉米”的原因有一种说法是它们腹部的斑点状花纹看起来像玉米而得名“玉米蛇”；也有说法是它们经常在玉米粮仓出没，伺机捕食鼠类。成年的玉米蛇全长可达1.2至1.8米，为无毒蛇。

玉米蛇展区位于两爬馆一楼的蛇类展厅，饲养员利用红土、椰土、营养土、干苔藓作为展区里的基础垫材，并布置了石块、种植了薹草、沿阶草、棕榈等植物，并用干芦花、干玉米以及巴西龟龟壳点缀展区，提供玉米蛇躲避栖息的环境。

玉米蛇性格温和，常作为项目动物出现在动物园的保护教育活动中，图为上海动物园动物奇妙夜活动中，小朋友们在科普老师的指导下观察触摸玉米蛇的鳞片。因此参加过奇妙夜活动的朋友们一定对玉米蛇不陌生，不过展出是头一回。