澳大利亚是全球外来物种入侵的重灾区，这一点在国际上也是出了名的。澳洲大陆上原本没有野兔，自从1859年英国的农场主将野兔放养到澳洲后，一场几乎不受限制的繁殖扩张就由此拉开了帷幕。

澳洲野兔

野兔在澳洲很少受到天敌的制约。虽然狐狸和野猫能够捕杀一定数量的野兔，但是野兔奔跑速度很快，走位机动灵活，捕食者往往会耗费很大的精力，而且成功率也不高。相比之下，狐狸和野猫更倾向于猎杀行动缓慢、更容易捕获的有袋类动物，消耗的能量成本也更低。

少了天敌的制约，兔子在澳洲很快就泛滥成灾了，几乎遍布整个澳洲大陆。到了1926年，全澳洲的野兔就已经突破了100亿只，这给澳洲的农业、生态环境以及土著物种带来了非常严重的冲击。

在澳洲的食物网中，野狗是最顶级的猎食者（上图中只有有袋类动物是本土物种，其他均是从国外引进的）

那么问题来了，通过“吃”能解决掉泛滥的野兔吗？

澳大利亚有2500多万人，仅仅通过吃的方式还真不一定能解决掉兔子带来的隐患。如果要吃掉这些兔子，首先就要将其猎杀，这背后所付出的时间成本和人工成本必然很大。从效率上来看，如果真有烹饪兔子的时间，反倒不如用来继续猎杀野兔，这样的杀灭效率才更高。

在澳洲政府和当地民众的“围追堵截”下，野兔的数量已经得到了一定控制，目前的数量估计在2亿只左右。不过即便如此，野兔的数量依然是澳洲人口的8倍左右，如果澳大利亚全民每天吃一只野兔，那么也需要花8天时间才能吃完。但问题是，野兔不可能整整齐齐排成一队，任人宰割，这中间要考虑到猎杀效率的问题。

从以往的经验来看，最有效的杀兔方式是毒杀，但是如果采用这种方式，野兔就不适合食用了，存在很大的安全隐患。相比之下，消费者更容易接受的方式还是射杀和诱捕，这也是澳大利亚本地居民所采用的传统猎杀方式。

在维多利亚，当地政府曾拿出巨额奖金请赏金猎人帮忙清除野兔，结果在两年时间内就杀死了180万只野兔。而在新南威尔士州，“杀兔战绩”更加辉煌，当地人一鼓作气就射杀了700多万只野兔。即便如此，野兔的数量还是不见减少，因为在人们猎杀的同时，野兔也在快速繁殖。

野兔有2个子宫，繁殖能力相当强悍。在食物条件充足的情况下，一只雌兔每年可以产4～6窝幼崽，每窝幼崽的数量有5~8只。更要命的是，新生幼崽只需要经过短短3~5个月的生长就能够发育成熟并进行下一轮的繁殖，堪称“生育机器”。

不同时间段野兔在澳大利亚的分布范围

无论是射杀还是诱捕，效率都非常低下，根本无法控制住野兔的种群数量。直到1950年，澳洲政府才开始转变思路，采用生物防治的方法来消除兔灾。

澳洲的生物学家从美洲引进了一种粘液瘤病毒，这种病毒依靠蚊子传播，对澳洲本土的其他野生动物无害，在当时被认为是消灭野兔的“杀手锏”。在莫雷达令河盆地，感染上粘液瘤病毒的野兔死亡率达到了99%，消杀效果非常明显。到了1952年，整个澳洲大约有95%的野兔都被消灭了。

感染粘液瘤病毒的野兔

可惜好景不长，幸存下来的野兔逐渐产生了粘液瘤病毒的抗体，致死率逐渐下降到了40%，野兔的数量又开始回升，到了90年代已经恢复到了6亿只左右。

为了防止灾难再次上演，科学家又引入了兔出血性病毒（RHDV），这种病毒能够在48小时内杀死野兔，致死率能够达到90%。在新型病毒的“助力”下，野兔的数量最终被控制在了2亿只左右。

但这种新型病毒也有一个缺点：其传播媒介是果蝇，在气温低、雨水充沛的区域一般不会有果蝇分布，因此这种病毒的消杀范围有一定的局限性。

无论是粘液瘤病毒还是兔出血性病毒，被感染的野兔往往都伴随着严重的组织病变，尸体容易腐烂发臭。即便不考虑安全隐患的问题，腐烂的肉体、腥臭的气味也同样会让人难以接受。

除了引入病毒，也可以引入兔子的天敌，这同样也属于生物防控的范畴。但正如前面提到的那样，引入的天敌并不会专门以兔子为食，澳洲本土的珍稀野生动物（尤其是特有的有袋类动物）往往会成为更大的受害群体。

澳大利亚特有的珍稀有袋类动物：兔耳袋狸

以野猫的引入为例。在澳大利亚，野猫的数量大约在200～630万只左右，这些野猫行动诡秘，善于隐藏，是天生的捕猎高手。无处不在的野猫威胁着斑杜鹃、食蚁兽、兔耳袋狸、黑椒岩袋鼠等100多种澳洲本土物种的生存。澳大利亚的专项调查员表示，到目前为止已有20多种哺乳动物的灭绝和野猫直接挂钩。

澳洲野猫

野猫的引入非但没有消灭野兔，反而还带来了更大的灾难，澳大利亚也为此付出了惨重的代价。估计在未来很长一段时间内，野兔和野猫依然会横行在整个澳洲大陆，这场“外来物种防控战”注定是一场长期战争。

总之，无论是传统的射杀、诱捕、毒杀还是引入天敌，这些手段都没能彻底解决掉失控的野兔，用“吃”的方式就更加难以“胜任”了。

不过话说回来，澳大利亚人确实很喜欢吃肉，但更倾向于食用鸡肉、猪肉和牛羊肉。在2014年，澳大利亚的人均肉类的消费量高达90.21公斤，居世界第一位。另外，澳大利亚的养殖业和畜牧业非常发达，是全球的肉类生产大国，因此澳大利亚并不缺少肉类产品。

对澳大利亚人而言，即便是养殖的兔子也不是理想的食材，更不用说是携带多种病菌的野兔了。因此，把野兔送上澳大利亚居民的日常餐桌并不现实，可行性也不高。

但如果在中国，兔子的命运就需要另说了。尤其是在四川，每年大约有3亿只兔子被送上餐桌，平均下来每秒钟就有9只兔子被消费。据统计，四川的兔肉消费量占全国市场的70%，是当之无愧的中国第一“吃兔大省”。

四川兔子的养殖产量约有2亿只左右，另外1亿只需要依靠外省调运甚至从国外进口，比如法国、德国、意大利等，但这些兔子基本都是人工养殖的，品质有保证。

虽然澳大利亚的野兔成了一个祸害，但是“四川胃”也救不了场，这同样也是出于对安全问题的考量——进口澳洲野兔并不是明智之举，野兔携带的病菌、寄生虫（比如日本血吸虫、脑炎原虫、肝片原虫等）不仅会危害人体健康，还有可能会进一步传播病原，给我国的本土物种带来致命影响。