猴子的尾巴有什么作用(小猴子尾巴的作用和特点)
舜熹 • 2022-01-10 17:24:00 • 0次
在大多数人的意识中,猴子的尾巴特别灵活,能挂在树上让猴子整个身体悬在空中,堪称第三条手臂。但这些都是文学作品中经过艺术加工和夸大的成分,实际上绝大多数的猴子尾巴都无法做到这一点,只有美洲的卷尾猴科和蜘蛛猴科等少数猴子能做到。
但要说尾巴堪称第三条胳膊的话,就只有蜘蛛猴可以做到了,连卷尾猴都不行。
秘鲁蜘蛛猴Ateles chamek
绝大多数猴子的尾巴都是用来保持平衡的,有些主要生活在地上,或者力量强悍本身不太需要灵活性的猴子,尾巴也早早地退化到很短或者基本没有了。
昨天我写过了僧帽猴(即卷尾猴),它们的尾巴比起大部分猴子来说更有实用性,可以卷住树干充当自己的安全绳,也能在攀爬时让自己的身体暂时悬挂在空中,所以卷尾猴科也叫悬猴科。
虽然卷尾猴的尾巴已经挺厉害了,但还是不如蜘蛛猴的尾巴实用性更高,它们经过长期演化,已经把尾巴完全当成了真正的第三条胳膊,或者说第五肢。
蜘蛛猴七兄弟
按照惯例,我们先来简单介绍一下蜘蛛猴。
通常来说,蜘蛛猴是蜘蛛猴科Atelidae、蜘蛛猴属Ateles以下七种猴子的统称:
秘鲁蜘蛛猴Ateles chamek、
红脸蜘蛛猴Ateles paniscus、
棕蜘蛛猴 Ateles hybridus、
棕头蜘蛛猴Ateles fusciceps、
白额蜘蛛猴Ateles belzebuth、
白颊蜘蛛猴Ateles marginatus
黑掌蜘蛛猴Ateles geoffroyi。
这七种蜘蛛猴都生活在中南美洲的热带雨林中,是非人类灵长动物中智商仅次于猩猩(红毛猩猩)和黑猩猩的高智商动物,拥有长期记忆能力、使用和制作工具的能力。
白额蜘蛛猴Ateles belzebuth
母系氏族社会
蜘蛛猴生活在热带雨林的上层,活跃在25~30米的高空。
它们是以素食为主的杂食动物,主要吃各种成熟的水果和坚果,有时也会吃嫩叶、花朵、昆虫、鸟蛋、蜂蜜。
此外,蜘蛛猴是母系氏族的群居动物,每个群落大约由15~40名成员组成,社会性比较松散,占优势的往往是雌性首领和它的直系后代。
与斑鬣狗类似,雌性蜘蛛猴的繁殖器官经过了特化,凸出于体表,有时比雄性的器官看上去更长,所以一般人很难分清蜘蛛猴的性别。
这种演化方式直接导致斑鬣狗和蜘蛛猴繁殖后代必须由雌性配合,不存在雄性强行施暴的可能性。
黑掌蜘蛛猴Ateles geoffroyi
由于蜘蛛猴的主食是各种不会跑的水果和坚果,所以如果它们行动范围太密集的话就会出现竞争现象。
关于这一点也有办法,蜘蛛猴每天早上会在雌性首领的安排下进行分组,每组包括2~8名成员,这些小分队会各自往不同的方向行进并寻找食物,一般来说中午或者下午会再重新聚集起来,小分队成员在外面单独过夜的情况很少见,但也不是没有。
棕蜘蛛猴Ateles hybridus
消失的拇指
由于它们的四肢和尾巴的长度看上去跟身体很不协调(过于长),离远了看就像一只巨大的蜘蛛,所以得名蜘蛛猴。
因为蜘蛛猴并不算小体型的猴子,又活跃在树冠区域,所以必须保证猴身安全,不然就会像童话故事里的猴子那样从天上掉下来。
围绕着这一需求方向,蜘蛛猴的四肢和尾巴经过了长时间的特化。
它们是唯一手掌上没有拇指(或极端退化只剩一截指甲)的灵长类动物,手掌很窄,手指颀长并弯曲,可以像钩子一样挂在树枝上。
没有拇指的话牺牲了蜘蛛猴前肢的抓握能力,但是可以在跳跃和攀爬时更迅速地勾在树枝上,省去了分开拇指、让树枝卡在虎口位置、再进行五指抓握的复杂步骤。
蜘蛛猴的手掌
神奇的尾巴
好了,我们接下来着重说一说蜘蛛猴的尾巴。
由于蜘蛛猴牺牲了前肢的抓握能力,所以尾巴就演化出了出色的抓握本领来代替前肢。蜘蛛猴的尾巴基部很粗壮且整条尾巴肌肉发达,尾椎也比其他猴子更结实,能够承受蜘蛛猴全身的重量。
这还不算,为了增加尾巴与被抓握物体的摩擦力,蜘蛛猴尾巴末端内侧的毛发消失,取而代之的是粗糙厚实的皮肤和类似人类掌纹的结构,可以保证缠绕在物体上时不会滑落,即便只是尾巴尖稍微卷曲挂在牢固的物体上,蜘蛛猴也能解放四肢去做别的事(例如摘取果实、清洗水果等)。
蜘蛛猴的尾巴
不光如此,蜘蛛猴的尾巴还可以在它们直立行走在地上时保持平衡(其他猴子直立行走时大都靠前肢来保持平衡)。
还有就是因为蜘蛛猴没有拇指,所以摘果子、拿东西时就比较不方便(缺乏抓握能力),它们的尾巴除了当安全绳、保持平衡之外,还拥有高超的灵活性,可以帮助蜘蛛猴拿取物品。
而且大家都知道,一条胳膊满打满算也就分三段,即上臂、小臂和手,还要受限于几个主要关节,灵活性有限,而蜘蛛猴的尾巴长达80多厘米,尾椎也多,能绕圈,还能捡东西(见下图),说它是蜘蛛猴的第三条手臂,完全实至名归。
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