每种动物活着都不容易，这个世界上有食腐动物、食草动物、食肉动物，只要是能获取能量的方式，总有生物愿意去尝试。植物中的猪笼草等，因为土壤中的氮、磷等养分不足，它们甚至学会了捕食，用叶片或者花朵引诱昆虫掉入陷阱，然后将其消化补充土壤养分的不足。这就是生存的智慧，是基因在进化过程中产生了相应的遗传信息。

鬣狗这种动物为了获取足够的能量就想尽了办法，有时候手段还非常残忍。鬣狗的第一个本事是食腐，非洲草原物种丰盛，但是由于地势较为平坦，动物们面临残酷的生存竞争，于是非洲草原的动物不是跑得快就是长得大，跑得快的鬣狗撵不上、体型大的对于鬣狗来说也不好捕捉。

所以鬣狗不得不食腐，食腐的好处是非洲草原足够大，每天死亡的动物很多，食腐可以提升获取能量的渠道，就连狮子的遗骸也逃不过被啃。鬣狗在食腐的过程中肠胃也进化得比较强大，配合着强大的咬合力，可以咬碎动物遗骸中的骨头，吞下肚之后可以由更强的胃酸而消化，强大的肠胃也可以防止微生物的入侵，减少疾病的发生。

鬣狗的第二个本领是抱团当“强盗”。鬣狗不太擅长捕猎，可是非洲草原有的是擅长捕猎的动物，狮子、花豹、猎豹、猞猁等，但是鬣狗以家族为单位，由一头体型比雄性大15%左右的雌性领导，一群鬣狗可以从狮子嘴里夺取食物。它们抢夺食物的时机掌握得也很好，平常一般也不挑衅狮子，可是当狮子费力巴哈地捕到猎物气还没喘匀的时候就围上去了，此时狮子疲于应对就跑了，鬣狗会趁机占有食物。

鬣狗的第三个本领是种群规划。和狮群相反，鬣狗群中只有身为头领的雌性鬣狗有生育的权利，它的体型在种群中最大，所以战斗力也最强。一个种群要生存发展，绕不过能量获取这个问题，种群规模小的时候还可以凑合，可是若鬣狗群不断地繁衍，很快整个种群数量上升，鬣狗就不得不面对更激烈的种群内部竞争。于是雌性首领把持着整个种群，限制其他雌性的繁衍。

鬣狗的最后一个本领，也是最为阴险、残忍的本领，那就是“掏肛”。其实掏肛是个形容词，它掏的是动物比较柔软的部位，比如腹部、阴囊等结构，鬣狗牙齿锋利咬合力强，一旦咬住动物柔软的部位，很容易撕下一块肉。而且它们主动捕食的对象都是哺乳动物，哺乳动物有较强的痛觉感知，一旦动物阴囊、肛门、腹部等柔软部位被掏出一个洞，动物就可能因为剧烈的疼痛导致体内应激反应而无力反抗。即便是野牛阴囊被撕咬也会一下子卧倒。

“掏肛”和“生啃”是配套的，不管咬住啥就用力撕掉，撕掉之后就地吞吃，这样就算是猎物跑了也没事，反正啃下来一口，也算是够本。这和猫科动物捕猎可完全不同，猫科动物捕猎的时候，一定是先杀死猎物再开始吃，这样自己可以慢慢享用。鬣狗不行，它们的肚子似乎一直在饿着，能啃的时候顺便就吃。常常见到一些体型不是很大的角马之类的动物被鬣狗生生啃死，眼看着自己被一点点啃掉，如果是人类的话没等啃完就被疼死了。

鬣狗热衷于掏肛和生啃是生存的无奈，非洲动物跑得快体型大，能吃一口是一口；同时也是生存的智慧，鬣狗掏的地方都是动物身上相对比较柔软的部位，容易将皮撕开获取肉，一旦撕开动物就算逃走了横竖还是一死，当它们暴毙野外的时候，非洲炎热的天气又使动物残骸较快地腐烂，气味又可以吸引鬣狗来食腐；鬣狗也喜欢从内脏开始吃，这样可以在最快的速度内吃饱，而且内脏中有较为丰富的维生素、矿物质，也有助于鬣狗获取充足且多样的营养，保证自己的健康。

食物来源多样、食物选择多样，鬣狗能在非洲残酷的生存竞争中获取充足的营养，能吃一口是一口，能吃多饱吃多饱，撑死不做饿死鬼，这使鬣狗的适应性很强，在整个非洲大陆及部分南亚地区都有鬣狗的身影。