南北朝的历史是比较混乱的，想把南北朝的历史脉落理清楚，得从晋朝开始。西、东两晋的疆域都不大，总体在秦岭淮河以南，北方大多是少数民族，当然也有不少汉族，其实整个晋代也是中国民族大融合时期。

公元316年，西晋被匈奴人灭亡。317年，西晋皇室南渡江南，司马睿在建邺（今江苏省南京市）延续晋朝，史称东晋。东晋曾多次北伐中原汉地，其疆域时有增减，但北界也主要在秦岭淮河一线。

东晋时期北方少数民族大量南迁中原，从公元304年匈奴贵族刘渊建立汉国，到439年北魏鲜卑拓跋部统一北方。

在这100多年里，北方各民族相互争战，先后建立了十六个政权，历史称为“东晋十六国”，史称“五胡乱华”。所以东晋与十六国是同时期存在的。

439年，北魏世祖拓跋焘统一北方，开始了北朝（也有说由386年北魏建国开始）；公元420年刘裕代东晋建立刘宋，开始了南朝。

南朝、北朝也是同时期存在的，但是南朝、北朝不是指一个朝代，而是对那一个时期南、北各王朝的总称，在此期间，南朝、北朝内部都有朝代的更替。

南北朝朝代更替

先说南朝

南朝是东晋的接替者，东晋的皇帝基本没有什么存在感，门阀士族比皇帝的权利更大，琅琊王氏、陈郡谢氏、颍川庾氏、谯国恒氏轮番登场把持朝政，与司马氏共治天下。

公元405年，东晋北府军将领刘裕在桓玄之乱后掌握朝廷，扶晋安帝重登帝位。419年，晋安帝驾崩，其弟司马德文继位，是为晋恭帝。420年，刘裕废除晋恭帝，建立刘宋，东晋灭亡，南朝开始。

南朝宋（420年-479年）

刘宋王朝传位到后废帝刘昱时，政局动荡，屡有叛变，将军萧道成渐渐掌握军权。

后废帝去世后，萧道成拥立宋顺帝刘准，独揽朝政。在消灭政敌袁粲与沈攸之后，萧道成于479年篡位，建国号大齐，改元建元，史称齐高帝，南朝宋亡，南朝齐开始。

南朝宋

南朝齐（479年-502年）

南朝齐是南朝四个朝代中存在时间最短的，仅有24年，但是经历了3代人、7个皇帝。501年萧衍宣布举兵，在江陵立齐帝萧宝卷的弟弟萧宝融为齐和帝。

萧衍攻入建康后，齐帝萧宝卷被将军王珍国所杀。在次年（502年）萧衍篡位，国号大梁，史称梁武帝，萧齐亡，南朝梁开始。

南朝齐

南朝梁（502年-557年）

南朝梁经历3代4帝，共56年，其中开国皇帝梁武帝萧衍在位时间最久，近半个世纪。

但他过于信奉佛教，曾三次出家为僧，这导致了南梁内外同时发生战乱，最后萧衍被敌将抓住，活活饿死在建康台城。557年，陈霸先篡位，建国号为陈，史称陈武帝，梁亡，南朝陈开始。

南朝梁

南朝陈（557年-589年）

南朝陈传至陈叔宝（陈后主）时，杨坚已在北建立隋朝。陈后主荒淫奢侈，国政大乱，朝政极度腐败。当时官吏剥削严重，人民苦不堪言。隋军在南方收成季节，火烧南方的田地，严重削弱南陈的经济实力，南朝陈国力大衰。

588年，隋文帝任杨广为主将，发动南征。陈后主恃长江天险，照常歌舞。589年，隋军攻入建康，陈叔宝与爱妃张丽华、孔贵人避入井中后被俘，南朝陈遂亡。

南朝陈

再说北朝

北朝始于北魏，北魏于五胡十六国时期由拓跋鲜卑所建，前身为代国。公元395年开始，北魏先后击灭后燕、后秦、大夏、北凉、西秦、北燕等割据势力。

至公元439年，太武帝拓跋焘统一北方，结束“五胡乱华”。北魏与南方的刘宋相峙，至此全面进入南北朝时期。

北魏（386年-535年）

北魏虽国力鼎盛，但北有强敌柔然，以致不能全力南征。拓跋焘励精图治、国力大盛，统一华北后又控制西域。至孝文帝拓跋宏时，于493年假借南征南朝齐的名义，率众南迁洛阳。

在洛阳拓跋宏推行了一系列改革鲜卑旧俗的措施，并展开汉化运动，想通过限制自身文化，来达到与汉族融合的目的。由于改革，北魏内部分裂成鲜卑化与汉化两大集团，爆发六镇之乱。

北魏永熙三年（534年），权臣高欢所立的皇帝北魏孝武帝元修不愿做傀儡皇帝，被迫逃往关中投奔关陇军阀宇文泰。

而高欢拥立年仅十一岁的北魏孝文帝的曾孙元善见为帝，即东魏孝静帝，东魏开始。535年，宇文泰杀孝武帝，立元宝炬为帝，史称西魏，政权实由宇文泰掌握。至此，北魏灭亡，东西魏开始。

北魏

东魏（535年-550年）、西魏（535年-557年）

东魏高欢掌权期间土地兼并情况严重，社会矛盾与民族矛盾尖锐，且屡败于劲敌西魏宇文泰。550年，孝静帝元善被迫禅位于高欢之子高洋，东魏灭亡，北齐开始。

西魏大统十七年（551年），元宝炬死，长子元钦即位。魏废帝三年（554年）元钦被宇文泰所废，不久被毒死。元宝炬四子元廓即位。元廓为了迎合宇文泰胡化运动而被迫改名为拓跋廓。

魏恭帝三年（556年），宇文泰病死，由侄子宇文护承继。557年宇文护在将领支持下，迫使魏恭帝拓跋廓禅让于其堂弟宇文觉，西魏灭亡，北周开始。至此，东西魏时代结束。

东魏、西魏

北齐（550年-577年）

高洋在废掉东魏的傀儡皇帝孝静帝后，于公元550年称帝，国号齐，建都邺城（今河北省临漳县），史称北齐。

北齐历经文宣帝高洋、废帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、后主高纬、幼主高恒六帝，于公元577年被宿敌北周攻灭，享国二十八年。至此，北齐时代结束，北周开始。

北周（557年-581年）

宇文觉在他堂哥宇文护的支持下，当上了皇帝（孝闵帝），国号周，史称北周。但孝闵帝宇文觉年幼，大权掌握在堂兄宇文护手中。很快宇文护就杀了宇文觉，并立宇文毓为帝。

560年，宇文护又毒死宇文毓，立宇文邕为帝，史称北周武帝。572年，周武帝宇文邕智诛权臣宇文护，亲掌朝政，进行了多方面的改革。577年，北周灭北齐，统一北方。公元581年，杨坚受禅代周称帝，改国号为隋，北周亡。

北齐、北周

南北朝时期上承东晋十六国下接隋朝，是中国历史上的一段大分裂时期，也是中国历史上的一段民族大融合时期。此后，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落基本被汉化。