感恩节（Thanksgiving Day）是每年11月份第四个礼拜四。这是美国和加拿大共有的节日，起源于美国清教徒，其由来要一直追溯到美国历史的发端。

感恩节的由来

1620年，著名的“五月花号”船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。

1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，冬天过后，活下来的移民只剩下50多人。

基于“来者是客”的信念与习俗，位于美洲的土著人——印第安人给这些移民送来了生活必需品，并且教导他们狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜等生存方法。在印第安人的帮助下，来自欧洲的新移民之间习惯了在当地的生存方式。

在欢庆丰收的日子里，欧洲新移民邀请印第安人一同感谢上帝的赐予。

许多人以为，美国第一个感恩节就是印第安人与新移民第一次齐聚感谢上帝赐予的那一天。对于一些新英格兰的印第安人来说，感恩节在他们那里早已存在。

这些印第安人一年举行六次感恩节日，他们依照不同时节举行感恩的仪式。在秋季收成时节举行的感恩仪式，对于这些印第安人来说，是他们一年中的第五次感恩节日。

一般人们所知的“感恩节的由来”是第一次欧洲的新移民与印第安人一同感谢上帝赐予的那一天，而非“美国的第一个感恩节”。

起初感恩节没有固定的节期，由美国各州临时决定。直到美国独立后，感恩节才成为全国性的节日。

1863年，美国总统林肯将感恩节定位法定假日。到1941年，美国国会通过一项法令，把感恩节定在每年十一月的第四个星期四。

今天的感恩节

每逢感恩节这一天，美国上下热闹非凡，基督徒前往教堂做感恩祈祷，城乡市镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛。分别了一年的亲人们也会从天南海北回家团聚，品尝以火鸡为主的感恩节美食。

感恩节的食品富有传统特色。其中最吸引人的大菜是烤火鸡和南瓜馅饼。烤火鸡是感恩节的传统主菜，通常是把火鸡肚子里塞上各种调料和拌好的食品，然后整只烤 出，由男主人用刀切成薄片分给大家。

火鸡在烘烤时要以面包作填料以吸收从中流出来的美味汁液，但烹饪技艺常因家庭和地区的不同而各异，应用什么填料也就很 难求得一致。此外，人们在餐桌上还可以吃到苹果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，以及碎肉馅饼、小红莓酱等。

感恩节宴会后，人们有时会做些传统游戏，比如南瓜赛跑是比赛者用一把小勺推着南瓜跑，规则是不能用手碰南瓜，先到终点者获胜。比赛用的勺子越小，游戏就越有意思。

多少年来，庆祝感恩节的习俗代代相传，无论在岩石嶙峋的西海岸，还是在风光旖旎的夏威夷，人们几乎在以同样的方式欢度感恩节，感恩节是不论何种信仰、何种民族的美国人都庆祝的传统节日。

感恩节在中国

如今，随着文化传播及基督教在中国的发展，感恩节的气氛也逐渐在中国各地基督教会中愈见浓厚。每年到感恩节这一周，一些地方教会信徒携带米、面、油、南瓜、水果等奉献到教堂。一些教堂也会在这一周内举办秋成感恩节。