关于古代历史，恐怕没有比三国更有群众基础了。受古典名著《三国演义》的影响，人们对三国这段历史有着特殊的感情，甚至赋予了其独特的文化价值。

既然三国历史和人物故事广为人知，那么我们所说的“三国”是哪三个国家呢？

三国指的是哪三国

想必很多人会脱口而出“魏蜀吴”。无论在三国题材的影视剧，还是在浩如烟海的文史研究著作中，都有“魏蜀吴”的影子。如在《三国演义》电视剧中，带有“魏”、“蜀”、“吴”字样的旗帜满天飞。

“魏蜀吴”对我们的影响真是太深。事实真是这样的吗？

我们知道，凡是名字都有自称、他称以及后世之称的说法。一国国名更是如此。

我们先来看看，三国各自是怎么自称的。

公元220年，曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”；在曹丕篡汉建魏后，刘备于公元221年在成都称帝，国号“汉”；公元229年，孙权在武昌称帝，国号“吴”。

东汉末年，曹操受封魏公，其治所为魏郡所在地的邺，故曹丕为新朝取名为“魏”；刘备为中山王刘胜后裔，自称是汉室的延续。

为了表示政权合法性国号仍沿用“汉”；孙权是吴郡人，他的父亲孙坚为东汉末年诸侯，兄长孙策为东汉“吴侯”，“吴”国也是有据可依。

大家知道，凡新朝初立，必定正朔，理国朝之渊源。国号最能代表一国对自身的认定。毫无疑问，各国在自称时都会用国号。

国号是自我认定的官方称呼，在他国眼里未必就是这个样子。例如，刘备自称“汉”，曹丕和孙权就不会认可。毕竟曹操的“魏公”、孙策的“吴侯”都是东汉皇帝封的，况且最后汉献帝还禅让了，承认刘备是汉的延续，岂不是自我称臣？所以，在文献资料中各国的互称也是比较杂乱的。

《三国志》载，孙权称帝，卫尉陈震庆权践位，造为盟曰：“今日灭曹，禽其徒党，非汉与吴，将复谁任？”“《尚书》有告誓之文，汉之与吴，虽信由中。然分土裂境，宜有盟约。”

《江表传》载，权云：“近得玄德书，已深引咎，求复旧好。前所以名西为蜀者，以汉帝尚存故耳，今汉已废，自可名为汉中王也。”

当然，这是官方称呼，私下里承不承认是另一个问题。毕竟，蜀和吴有时候称魏为贼。

如诸葛亮在《出师表》写道“今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。”“愿陛下托臣以讨贼兴复之效，不效，则治臣之罪，以告先帝之灵。”

后世之称呢？

从方位上讲，吴国统治地区又居于三国之东，故后世称东吴；蜀国控制范围在益州一州（蜀地），故称蜀汉；魏国在占据中原地区，仍然称为魏。

当然，在学界为了区分对待，后世史家称“魏”为“曹魏”，甚至为区别“后魏”，也称“前魏”或者“先魏”；称东吴为“孙吴”；称“蜀”“蜀汉”或“刘蜀”（如《三国志》就以《蜀书》的名义记述刘备的“汉”）。

后世之说，显然不能搬用到三国当世当时使用，毕竟“曹魏”、“孙吴”、“蜀汉”都具有地方割据性质。所以，我们现在习惯所称“魏蜀吴”严格来讲是不确切的。