1776年，英国在北美洲的十三个殖民地联合起来发表了《独立宣言》，标志着美国的独立。

没有人会想到，当初这个在艰难挣扎中打败英国获得了生存空间的国家，会在后世取代英国，成为世界霸主。

即使从立国只有十三个州算起，美国到现在也只有不到两百五十年的时间，并且已经发展成为了全世界最发达的国家。

但美国也并不是白手起家，不是平地起高楼。

事实上，美国的发展与传承远远不止两百来年， 美国的底蕴来自欧洲，仅仅是从哥伦布发现新大陆时计算，美国也至少传承了五百年文化积淀非常深厚。

一、大航海与欧洲移民

实际上，美国人来源于欧洲，也传承自欧洲。

如果将大航海时的欧洲开拓者看成是先驱，那么美国人就是这些先驱在发现新大陆后的殖民者，是外来的征服者。

从这个角度来说，美国就是欧洲文明的延续，是欧洲的星火传承。

1492年10月，热那亚人哥伦布率领一支西班牙舰队，首次穿越大西洋，到达了一片欧洲人从来没有抵达过，也不曾听说过的陆地，这就是美洲大陆。

这是一次伟大的地理发现，也决定了未来世界的格局和主宰。

十六世纪是世界历史的重大转折关头，历史的机遇对于每个文明体系都是公平的，谁征服了海洋，谁就会拥有未来的世界。

遗憾的是，中国与这个伟大的航海时代失之交臂，郑和虽然轰轰烈烈地下西洋，但却人亡政息，随着朱棣的驾崩而基本上停止了这项伟大征程。

尽管1431年，年老体迈的郑和受明宣宗之命最后一次下西洋，但也不过是回光返照罢了。

就在郑和第六次下西洋的前两年，葡萄牙的亨利王子在葡萄牙西南端的萨格瑞斯建立了一所航海学校，开始有计划地推进大西洋上的航海探险活动

此后，欧洲的航海事业便一发不可收拾，欧洲也迅速崛起，成为了世界中心，而美国则是欧洲大航海背景下的一个产物。

地理大发现的直接后果就是殖民活动的迅猛发展，近代的西方人正是通过海洋这个“宽阔的跳板”而征服了整个世界，以船队代替马队，最终完成了草原上的游牧民族几千年来始终未能完成的宏伟业绩，将整个世界都置于西方文化的影响之下。

欧洲人的地理大发现也将美洲文明割裂开来，在美国历史学家海斯、穆恩、韦兰三人合著的《世界史》中，早在两千年前，美洲的玛雅文明就已经兴起，而在公元1000年左右，美洲的印第安人还建立了强大的印加帝国。

当时的印加帝国已经有了比较发达的农业、手工业和冶金技术，但到了十六世纪， 随着欧洲船队的不断到来，一切都变了。

这些欧洲的探险家们在美洲大陆肆意妄为、不断的殖民扩张，改变了生活在这片大陆上的人们的命运。

十六世纪法国的思想家、作家蒙田就在他的《旅行记》中这样写道：“多少美好的城市被掠夺一空，多少国家满目荒凉，数以百万计的不同等级、不同性别和年龄的和平人们被屠杀、 被蹂躏。世界上最富裕、 最美好的地方也被珍珠和胡椒的船队弄得乱七八糟、面目全非了”。

征服总是伴随着血腥与屠戮，这也是规律和本性。

1607年，欧洲人在詹姆斯顿建立了第一个居民点，开始了弗吉尼亚——美国殖民地的历史，欧洲人不断地向北美移民，最终成为北美人种的绝大多数，成为了这片土地的主宰者。

有人说，美国历史很短，不像中国有几千年的文明和丰富多彩的历史文化遗产，从时间上看，或许的确如此，但当人们真正了解了美国的传承后，会发现美国就是欧洲文明的延续和发展。

事实也是如此，从十七世纪开始，欧洲是有组织地向北美移民，只不过由于当时的自然条件和交通条件的限制，移民的规模还比较有限。

在英国统治时期，也就是1607年到1776年间，外来的移民大约一百万人。

在美国独立后的最初几十年来里，由于地广人稀，为了社会经济的发展，联邦政府采取了支持移民的政策，甚至奉行来者不拒的态度。

美国本就是白人建立的国家，对于欧洲人有一种同宗同源的亲切感，从十九世纪二三十年代开始，欧洲移民大量涌入美国，尤其是在1848年的欧洲革命以后，移民浪潮一潮胜过一潮，呈现一种递增态势。

根据统计，从十九世纪到二十世纪初，欧洲前往美国的移民高潮出现了三次。

第一次是1820年至1860年，移民总人数有五百万人，而仅仅1854年就有四十万人移民到美国。这一次的移民主体是西欧和北欧人。

第二次是1860年至1890年，移民总人数更是多达一千万，最顶峰是1882年，这一年移民人数接近8万人。移民的主体主要是东欧和南欧人。

到了第三次移民高潮时期，移民人数已经达到了两千两百万。

大量的欧洲移民涌入美国，带来了欧洲的先进文化和制度，也深深影响着这个新生国家的方方面面，使其刻上了欧洲烙印。

美国是新生的国家，在彻底战胜英国获得独立之后，就一直是欧洲人向往的乐土。

作为欧洲白人建立的国家，欧洲人在这里犹如去到了第二故乡，没有太多的水土不服，也没有什么不适应的，对于欧洲人来说，美国就是天堂。

而且，从十八世纪末，美国工业革命取得一定进展后，由于其矿山、铁路、制造业、建筑等行业都急需大量熟练技工和廉价劳动力，美国铁路公司和各大企业为了招募工厂所迫切需要的劳动力，就纷纷在欧洲各国设立代理机构，招揽劳动力。

欧洲的移民和美国白人主体融合在一起，产生了巨大的作用力。

首先，欧洲移民为美国提供了大量的技术工人和廉价的劳动力，优化了美国人才资源的配置。

其次，欧洲移民为美国带来了先进的科学技术，推动了美国生产技术的革新和生产力的发展。

另外，欧洲移民也扩大了美国的国内市场，体现了对美国经济发展的人力投资。

二、自诩为第四罗马帝国

“911”事件后，许多人忽然将美国与古罗马帝国相提并论，认为美国就是古罗马的再生，甚至有人称美国为“第四罗马帝国”。

事实上，美国的建国者们早就认为美国将延续罗马帝国的使命。

1807年，美国第二任总统约翰·亚当斯在给好友拉什的信中讨论着论“帝国将在太阳西沉之处崛起”是否是伯克利的诗句。

而且，他还提到了在他小时候，人们总会讨论治权向北美的转移，这种治权将从西方转向北美大陆的观点对于美国的建国者们有着很大的影响力。或许正是笃信这种使命感，才促使了一代代的美国统治精英们为之努力、奋斗。

在当时的人们眼中，罗马之所以能够缔造出伟大国家的关键，就在于社会状态。淳朴的农业社会能够养育出罗马人民刚毅、勇猛的精神和以乐于为共同体奉献的美德。

凭着这种精神和美德，罗马人征服了地中海，创造了辉煌的罗马共和国。一些殖民者同样认为，北美殖民地和罗马十分相似，早期的移民来到这块旷野之地，开拓土地，建立农业社区。

人们认为，北美可以成为下一个文明的荣耀之地，因为北美年轻又富有活力，而建国者们则相信北美拥有与罗马崛起相类似的力量基础，也就是美德。

比如就有历史学家认为治权的转移取决于德性的转移。建国之初的开拓者们自视甚高，也充满了激情和力量。

约翰·亚当斯总统就这样在文字中写过：“如果有一个襁褓中的国家值得被呵护的话，它一定是美利坚；如果有一群人应该得到荣誉和幸福的话，那么他们一定是美利坚人民。他们拥有着罗马人的高尚情操，而且是罗马共和国最繁荣和最有美德时代的高尚情操”。

平心而论，后世的美国没有让建国者们失望，无论美国如何的霸权主义，如何在全世界煽风点火，惹是生非，但美国也的确如同它的缔造者所希望的那样，成长为了新一代的“罗马帝国”，完成了历史使命，成为继英国之后的世界霸主。

从这个层面去讲，美国的建立是从罗马汲取了精神营养，从这个伟大的古帝国获得了灵感，美国的文明和精神内核甚至可以上溯到罗马帝国时期。

三、欧洲精神对美国的影响

美国脱胎于欧洲的殖民，使其从建国起就是一个比较先进的政体。欧洲的文艺复兴同样影响着美国的文化和文明。

有一句流传甚广的话：“先有哈佛，后有美国”，从这句话中可以看出美国特殊的建国历史。

从哥伦布发现新大陆到首批英国移民到达北美，开拓者们希望在那里建立一个全新的理想家园，从本质上来说，这就是欧洲文明的延续和发展。

这些殖民者们拥有较高的文化修养，基本上都是受过古典式高等教育的清教徒，也非常重视教育，他们早在1636年就在北美大陆建立了第一座学府——哈佛学院。

当时的这些殖民者或者开拓者们都还是英国人，效忠的是英国皇室，只不过是在北美开辟根据地，也并没有美国的概念。直到在哈佛建立的一百多年后，随着独立战争的胜利，美国才宣布独立并建国，才有了美国。

正因为如此，欧洲的精神和文化对美国有着深刻的影响。二十世纪上半叶，美国出现了“南方文艺复兴”景象。

但是，这种文艺复兴道德价值体系的铸就并非仅源自于南方本土，反而是欧洲文明为其提供了孕生的精神土壤和强劲的文化支持，尤其是欧洲骑士文化对他们产生了巨大的潜在影响。

骑士精神作为中古骑士阶层的精神文化，体现了欧洲封建贵族社会理想化的道德品质和行为规范，到十九世纪三十年代时，这种骑士文化的遗传因子就已经深深植入南方本土，构筑了以欧洲骑士文化为底蕴、以种南方植园主为“骑士”理想形象的具有浪漫神话色彩的南方化的骑士文化。

荣誉至上、忠诚勇敢是欧洲中世纪骑士精神的核心内容，也是美国“南方文艺复兴”所承传的骑士精神的精髓。欧洲对于美国的影响已经是深入脊髓。

美国文化来源于英格兰，英格兰文化则来源于日耳曼蛮族、古罗马所以说美国虽然建国时间不长，但底蕴深厚，是相当有沉淀的国家。

网罗世界英才

当然，美国积淀深厚，也体现在美国善于网罗全球人才之中，美国本就是一移民国家，又非常善于吸纳全世界的精英和人才，为他们提供优越的环境和发展空间，内功深厚。

美国花在科研领域的费用几乎是全球剩余国家科研费用的总和，在科研和人才方面，美国从来都是不吝投资的。

作为当今世界最发达的国家，美国的发展史可以说就是美国人力资源开发的历史，美国非常重视教育，也重视本国人才的培养。而且，美国也非常重视如何将世界各国的优秀人才吸引到美国去。

美国虽然是移民国家，但从1921年实施《移民配额法令》以来，却尽量减少一般性移民，大幅度增加技术移民的比例。

到了上世纪五十年代，美国甚至多次修改移民法，规定只要是专家、学者或者教授，可以不 分年龄、信仰、国籍和民族，都可以在优先移民的行列。

美国的人才战略使其成为了世界人才的高地，吸引了无数精英的投效，他们为美国的发展添砖加瓦，贡献了力量，令人感叹。

从这些角度来讲，美国虽然建国只有短短两百多年，却是一个有着雄厚野心和沉淀的国家，它脱胎于欧洲的殖民者，师承于日不落帝国，却能够在千年之外的古罗马找到自己的影子，谁还能说美国是一个没有文化和内涵的国家呢？