人们常说“老八路、新四军”，许多人都会以为八路军是老部队，而新四军则是相对较新的队伍，其实不然，因为他们都是脱胎于工农红军的抗日队伍。

虽然他们同样都是出自于红军队伍，但是在级别上却不相同，那么八路军和新四军不同在哪里呢？

八路军番号的由来

1936年之前，蒋介石的国民党政府一直以“正统”自居，不仅污蔑红军为“匪”，而且多次用大军围剿。

蒋介石所谓的“攘外必先安内”政策给了觊觎华夏已久的日本可乘之机，把侵略的铁蹄从东北踏到了华北，继而迅速蔓延到全国各地，战火点燃了全国人民的抗日热情。

1936年12月12日，张学良和杨虎城为促进国家统一抗战，武力迫使蒋介石同意合作抗日。

既然是合作抗日，首先就要承认和给予共产党和共产党的队伍合法的地位，于是在两党商谈之下，中国工农红军的番号就有所改变。

但是，蒋介石始终没有放下消灭共产党武装的想法，他准备利用这次改番号的机会，达到通过“合作”来达到从共产党手中剥夺、分割、削弱对红军武装控制权的目的。

蒋介石的鬼心思早就被中央领导看透，以周恩来为首的谈判团多次到西安进行谈判，针对番号、编制、指挥权等相关具体事宜进行磋商。

起初，我党提出红军的名称可以改为国民革命军，从称呼上可以和国民党队伍达成一致，新部队由四个军、十二个师的配置组成，设立正副司令职务，由我党直接指挥。

但是，国民党方面只给出两个师的编制、不允许设立指挥部，并且还要从南京方面派遣军官进行监督。

如果按照国民党方面的要求改编，那么这支新编的队伍不仅会成为国民党监视下的傀儡部队，而且从人员数量和编制上都会被大幅度削减。

为此，国共两党进行了多轮谈判，最终还是毛主席站在民族和国家抗战的角度上首先做出了让步。

1937年3月8日，党中央根据国民党方面的建议，把主要内容改为“红军改名为国民革命军；听从国民政府统一指挥；编制为三个师、六个旅共4万5千人；编制人员待遇与国民党军队相同；指挥部干部由中共人员担任。”

虽然这已经是做出了极大的让步，但是蒋介石却再次推翻了自己提出的建议，没有同意这次协议内容。

蒋介石提出，总司令、副师级以上人员必须由南京政府指派，并且所有共产党师级以上人员都要统一出国学习半年以上。对蒋介石提出的这种明显带有剥夺兵权意图的行为，党中央坚决予以否决。

就在蒋介石自以为又可以有借口推迟合作的时候，日军发动了卢沟桥事变，全国各界人士都发出了统一抗日的声音。

以蔡元培为首的学术界代表，在南京政府绝食静坐三天；军界的冯玉祥等地方将领联名致电国民政府要求“放下成见，统一抗战”。

迫于社会舆论的压力，蒋介石也“做出让步”，提出“可以由中共领导，但编制为两个师，并且一个师在蔚县集中，等待统一调遣，另一个师到冀东地区进行游击战”的方案。

这个方案表面是做出了让步，实际上是要把队伍压缩之后分割开，党中央当然不会同意，谈判再次陷入中止。

就在这时，日军趁蒋介石仍在对红军做着谋算的空隙，对蒋介石的老巢江浙地区发动进攻。这一下蒋介石彻底乱了手脚，他一边仓皇组织抵抗和安排转移财产，一边不情愿地重新启动了谈判。

就是在这种情况下，蒋介石才终于同意了3月8日提出的协议：原中央红军改编为国民革命军第八路军，下辖第一一五师、一二〇师、一二九师。

8月25日，中央军委决定以朱德为总指挥、彭德怀为副总指挥，林彪、贺龙、刘伯承任师长。9月6日，原来的红军战士、现在的八路军战士们，在陕西省三原县石桥镇进行了万人誓师大会，随后浩浩荡荡开向了抗日前线战场。

新四军的成立

在由红军第一、二、四方面军和部分西北红军改编为八路军之后，周恩来提出红军在南方的武装力量同样是抗日的力量，同样也需要改编。而这时候被称为“小总裁”的陈诚却提出一个要求，那就是这支部队的领导必须得是国民党方面的人。

蒋介石表示，这支南方的部队改编之后不可以留在后方，必须马上投入到前方抗日战场上去。也就是说，蒋介石不会让这支红军改编的队伍在后方休整，他想让这支队伍在与日寇的战斗中逐渐消耗。

国民党方面先是提名了陈诚担任总指挥，被中共中央拒绝；国民党又提名了张发奎担任总指挥，再次被拒绝。

国民党方面在经过一番密谈之后，给出了“南方红军集中整改为一个军，由叶挺担任军长”的答复。

叶挺最早是跟随孙中山进行革命的，很早就加入了国民党，在第一次国共合作时到苏联学习，随后转入中国共产党。

但是广州起义失败之后，叶挺流亡海外近十年时间，已经和共产党失去联络，属于脱党状态，他这时候的身份依然是国民革命军的将领。

蒋介石认为，叶挺经过十年的海外漂泊，应该对共产党失去了信任，正好可以借这个机会把叶挺重新拉回国民党阵营中。但他不知道的是，叶挺虽然在外漂泊，但是心却一直都在共产党的这一边。

叶挺在北伐战争时曾担任过北伐军中共产党人最多的第四军独立团团长，从这支队伍中走出过许多共产党的优秀将领。井冈山会师之后，叶挺独立团改编成工农红军第四军，这支队伍是红军队伍中不可缺少的主力队伍之一。

中共中央对叶挺担任军长的提议表示认同，国共双方顺利达成协议。

10月12日，除琼崖地区以外的南方红军和游击队，统一改编为国民革命军新编第四军，也就是新四军，名义上归属陈诚部队管理，由叶挺担任军长、项英担任副军长，项英和陈毅同时担任正副书记。

新四军下辖四个支队，共计1.03万人。

1938年2月，这支实际由共产党领导的新四军队伍，从皖南、皖中出发，向华中地区的抗日战场进发。

级别并不相同

八路军和新四军虽然同样都是红军队伍改变的抗日队伍，但是两者之间还是有一些不同之处的。

首先，两者的编制不同。从名称上看，新四军是属于“军”级编制，而八路军是属于和“集团军”相同的编制，从级别上来说是要高于新四军。

这一点从将领们的军衔上也可以看出来。新四军军长叶挺的军衔是中将，八路军120师师长贺龙和副师长萧克也是中将，也就是说八路军要比新四军编制上要高一些。

其次，建制、兵力不同。杨虎城的十七路军，下辖两个军和四个独立旅，兵力相当于三个军；傅作义的第七集团军下辖四个军。

虽然在八路军设立的时候只给了三个师的建制，但是每个师下面有两个旅的建制，也就是说八路军有六个旅，而新四军只有四个支队，相当于四个旅，所以从建制上也不相同。

新四军一共有1.03万人，八路军的一二九师1.3万人、一二〇师1.4万人、一一五师1.55万人，这其中还不算八路军总部直属部队3000人。可见从人数上，新四军也是和八路军的一个师平级的。

其实，八路军的这个番号存在的时间并不长。

8月宣布改编命令，9月部队誓师开拔，9月11日便根据国民政府的命令，把“八路军”的番号改为“第十八集团军”。

虽然改名为集团军，但是编制并没有改动，人们也习惯地把“八路”的这个称呼留了下来。

八路军改称十八集团军之后，党中央有过把新四军调整到十八集团军的编制内的想法，这样不仅方便统一作战，而且也能听从党的统一指挥。

毛主席也同朱德、张闻天等人对此进行过讨论，得到大家一致认同。但是，蒋介石始终想把新四军掌握在自己的手中，一直以“跨战区调防不妥”为理由，拒绝陈诚第三战区下的新四军调到第二战区的十八集团军下，哪怕是编制调动也不行。

不过，限制编制、限制兵力、拒绝调动，那些都只不过是蒋介石的一厢情愿罢了，因为人民的意志不会因为他而改变。

从挺进华北抗日战场以后，八路军连战连胜，狠狠地打击了日本侵略者的气焰，同时也迅速增长了队伍的规模。

1938年底，朱德就致电蒋介石，要求根据现有部队编制进行人员扩编，蒋介石也不得不接受这个事实，批准了十八集团军进行扩编的请求。

从那之后，十八集团军就扩编成了有三个军、九个师，以及包括山东纵队、大青山支队、南下支队、冀鲁豫支队等队伍在内的十一个支队的真正集团军编制。

但是，蒋介石并没有甘心，既然控制不了十八集团军扩张，那就干脆把新四军也调过去，这样也免得在自己占领的华中地区还有一个共产党的队伍。

不过这时就换成中央军委不同意了，编制可以调动，但是华中地区可不能没有人民的队伍，所以新四军一直都没有调到十八集团军的编制下。

到抗战胜利时，“老八路”已经发展到了接近九十万人，并且把四纵、五纵、五师教导旅划分给了新四军，使新四军的规模也达到了三十一万人之多。

在解放战争中，八路军的队伍变成了西北、华北、东北、中原野战军，新四军则变成了华东野战军。

但是，无论队伍的番号怎么变，这两支队伍都始终是党中央领导下的人民武装，在抗日战争中和解放战争中的作用都是毋庸置疑的。

如今，这支从人民中走出的队伍历经红军、八路军、新四军再到人民解放军的变革，已经成长为拥有陆、海、空、火箭、战略支援军的多兵种、现代化的人民军队。

也依旧在为祖国的强大繁荣、人民的和谐安康保驾护航。