在了解鸽子的各种疾病及如何治疗、预防之前，必需先了解疾病之所以发生的基本过程。我们若能充分了解疾病的发展过程及其对鸽子的影响，对鸽群的健康是非常重要的。此外，除了时常观察鸽子的习惯是否有异常外，如有疾病或死亡发生时，尽早找出原因也是非常必要的。只有愈早鉴定出病因，才能针对病症下药，并做好未来的预防工作。 “疾病”到底代表什么意义呢？ 最普遍为人接受的观念为： 疾病是由外来因素对身体器官或系统的正常功能所产生的不良干扰。（其中也有例外：遗传疾病是由于存在遗传的因素对身体所带来的干扰）。 疾病的导因可大致分为两大类： 传染性疾病：病原菌在动物体表或体内繁殖对组织造成伤害，并能随动物体的排泄物排出。动物体以免疫系统来抵抗。我们称这种情况为感染。 非传染性疾病：所有其它的病因称之为非传染性疾病，这些病因导致非传染性疾病。 非传染性疾病： 例子 非传染性病因 痛风 代谢异常 软骨症 营养缺乏 胃肌无力 营养不均 不孕 饲养环境不良 误食人工肥料 中毒 受伤 外力导致 骨折 外力导致 畸形 遗传缺陷 传染性疾病： 例子 传染性病因 水痘 病毒 真菌症 微菌 滴虫症 原虫 线虫感染 内寄生虫 满虫 外寄生虫 非传染性的病因常有利于导出传染性的疾病。 当疾病暴发时，往往很难明确的区分出病因是传染性还是非传染性。而许多疾病并不是单纯的原因所引起。例如：导致滴虫病（鸟口腔坏疽）的病原体事实上存在于大部分的鸟群中，如果饲养管理完善，即使病原存在鸽子体内也不会有症状出现。但如果在鸽子抵抗力较弱的时候，例如营养不均或饲养密度过分拥挤，则对疾病的感受性就增加了。因此，鸽子感染病原菌并不一定会造成疾病的发生。 病原菌入侵鸽子，对鸽子造成感染所带来的影响简单分为三型： 第一型 病原菌进入鸽子体内，但无法在其体内繁殖，因此这样的感染对鸽子造不成伤害。 例如：人的流行性感冒的病原菌会入侵鸽子，但无法在其体内繁殖，故无法造成疾病。 第二型 病原菌入侵鸽子体内并进行繁殖。但如果鸽子抵抗力大得足以阻止病原菌过度繁殖，就能防止发病，这就是所谓的“潜伏感染”。这一类型的感染通常在宿主体内能逐渐发展出免疫力（对原菌产生抗体）。免疫系统发展出的抗病力能保护鸽子，以后再感染相同的病原菌也不怕了。当正值疾病在潜伏期时或在潜伏期之后鸽子会排毒（自粪、尿、口鼻分泌等排泄物中排出病原菌），因此成为鸽子群的感染原。带菌鸽子排毒对其他鸽群所造成的威胁常常被饲养者所忽略，因而造成日后感染的扩大漫延。 例如：成鸽带有滴虫病潜伏感染的情形，因此他们多半对滴虫有免疫力。病菌长期驻在他们体内而达成平衡状态，他们不会发病，但会排毒。 第三型 如果鸽子的免疫系统无法有效的阻止病原菌在其体内繁殖，则病原菌会对宿主造成伤害，甚至死亡。 例如：雏鸽如果摄入过多的滴虫病原菌，这滴虫症往往会导致雏鸽死亡。因为雏鸽年龄尚幼，体内的免疫系统尚未发育健全，无法有效的抑制滴虫的繁殖危害。有效的防止办法在幼鸽出蛋壳18天开始在饮水中以1ml的咪唑呢哒对水100ml供种公母鸽饮用3天。在生理紧迫时，潜伏感染发展成为对宿主明显的病害。这是由于紧迫会降低免疫系统的抗病力，因此在紧迫时，即使少量的病原菌也会快速繁殖进而造成疾病的暴发。 例如：有沙门氏菌潜伏感染的鸽子在训放比赛途中往往因紧而突然发病。 然而对大多数的感染病例而言，健康的鸽群通常不会受到影响。因感染而发病或死亡的例子很少。 感染途径 受到病原菌感染的途径一般有两种，一种为直接由鸽子与鸽子直接接触（直接感染途径），另一种则为经由被病鸽所污染的环境（间接感染）。例如：沙门氏菌症的感染途径，直接间接皆有可能。直接感染可经由喙与喙的接触、大鸟喂雏鸟时的接触或由介卵感染。间接感染是由于摄食入受沙门氏菌污染的水或饲料。及有效的防止办法在种公母鸽喂刚出生的小鸽时及幼鸽出蛋壳8—10天给予拜有利10%，1ml泡水2000ml供种母鸽饮用喂给雏鸽。 受到潜伏感染的鸽子加上受到病原菌污染和环境两因素的干扰，可长期的周遭健康的鸽子不断的受到感染。虽然带菌者一直存在鸽群中，可是鸽群明显的暴发疾病仍是少有的。 疾病什么时候会出现，什么时候不会？ 病原菌与宿主间相互关系是影响发病的主要原因。就病原菌而言，病原菌的菌株型、数量、病原性强弱及毒力是决定发病与否的主要因素。就宿主而言，其对病原菌的敏感性及生理免疫力的强弱是主要原因。