作者：刘宏宇

更夫：唯一合法的“夜间活动者”，凌晨3点后下班

“天干物燥、小心火烛”……影视剧里，这八个字，基本“更夫“存在的全部表达了。

只有这八个字的声音，外带打梆子的声音，更夫通常是没有镜头的。

真正的现实中，大概也差不多——就便在“那时候”，也没几个人真正见到过更夫，更别说关注他们了。

除了“报时”和对正经入眠的人可能的“打扰”，更夫，实在显得那么那么的不重要。

可这并不是一个好干的行当。甚至都可以说，是个“不简单”的职业。

在普遍实行“宵禁”的古代，更夫几乎是唯一“自然合法”的“夜间活动者”。

在没有计时装置的古代和不能靠看日头判别时辰的夜晚，更夫是怎么计时的？

因“宵禁”而沉积的夜晚，更夫是怎么度过的？

在宵小活跃的黑夜和相信神鬼的时代，更夫的“夜间活动”，都见闻、经历了什么？

我们这个典型的传统农业社会，数千年来，都遵循着“日出而作、日入而息”的生物钟，即便在城市，也是傍晚即“入更”，而后整夜“宵禁”。在绝大多数朝代，“头更”都起于“戌时”，即19:00，“亥时”起为“二更”，“子时”起端敲打“三更”，“五更”敲响后，更夫“下班”。

放在今天的城市，3:00像是太早了，天还没亮，城市还“在梦中”。可如果有人像我这样是“夜猫子”，并且有机会在3:00紧后出去看看，就会发现，夜的沉寂，已经让开早点铺子的、市政施工的、快递分拣的，以及各种其他原因的“早行人”，给打破了。

在古代，这个时候，农人差不多要起床准备劳作，城市里各种行业也已睁开惺忪睡眼，学子和僧侣该要上早课了，京城里上早朝的官员们也已经摆驾起行了……

听见“五更天”梆子声的“全世界”都“苏醒”过来的时候，更夫消失了。

没人知道，刚刚过去的夜晚，他们经历了什么。人们恐怕都不会意识到他们的存在，直到一天过去，再次听到梆子声和“天干物燥、小心火烛”。

仵作是古代的“法医”？

仵作就是古代的“验尸官”、“法医”？这多多少少是误会了。

验尸官、法医，可不那么好当，得学一大摞书、考一大摞这证那证，才能成。他们很专业，但只负责“伺候”非正常死亡的人。

相比而言，仵作的工作“广泛而粗浅”。他们的“服务对象”，差不多囊括了所有死者，而不只是“非正常死亡”的那些。他们或许只能对“非正常死亡”的死者做很粗浅的“检验”，但却会承担赋予死者“最后尊严”的使命。这个，验尸官、法医，一般来讲，是不管的。

很多“鬼故事”里都会讲到“缝尸匠”，指的是给尸身破损的死者缝合成“全尸”的“工匠”。这个的确不是瞎编，真有，而且算是个“行当”，但做这份工作的，并不是“鬼故事”们讲的“裁缝”，而是仵作。

就便在“无神论”占据绝对主流、科技昌明的今天，跟死人打交道，也不是“招人喜欢”的工作。缝合破损的尸体，也需要常人不具备的勇气和“技术”。放在古代，就更……

仵作的“来源”，大体两类，一是“世家”，二是“退役”的军士。

军人见识过支离破碎的死亡，比常人少了很多忌讳，虽然可能“专业”方面比较粗砺，但“勇气可嘉”。

“世家”其实比退役军人还难，难不在“技术”而在“延续”。就算在今天，从事跟“死人”相关的行业，也远比一般人更难找到生活伴侣，更别说崇信鬼神的古时候了。肯嫁给仵作、为其家族延续香火，是需要勇气的；跟仵作一起生活，更需要勇气。

【作者简介】刘宏宇，常用笔名毛颖、荆泓。实力派小说家、资深编剧、北京作协会员，“夏衍杯优秀电影剧本”获奖者。著有《管得着吗你》《红月亮》《武王伐纣》《深水爆破》等多部长篇小说。主笔、主创多部影视剧本，其中《九死一生》、《危机迷雾》已在央视、北京大台播出。

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