历史学家李明宇曾做个一个评价，在日本统一史上，织田信长相当于种麦子的人，丰臣秀吉相当于收麦子做饼的人，德川家康相当于吃饼的人。

丰臣秀吉从一个穷小子开始，最终站到了日本政治的最高舞台上，就像中国的秦始皇结束了战国乱世，统一了中国一样。丰田秀吉也基本结束了日本的战国时代，实现了统一。然而，历史竟然有惊人的相似，秦始皇建立的大秦帝国二世而亡，丰臣秀吉的帝国，传到第二世丰臣秀赖的时候，也被德川家康给取代。

德川家康和丰臣秀吉的状态，又有点像三国时期司马懿和曹操的状态。很多人提出过一个问题，曹操当年就知道司马懿有“狼顾之相”，绝不会“久居人下”，可是，他为什么没有杀掉司马懿，以至于司马懿与他的后代夺取了曹操的帝国呢？同样的，当初本丰臣秀吉也知道德川家康对他儿子是一个巨大的威胁，他为什么也不预先除掉德川家康呢？

说丰臣秀吉防备德川家康，是因为他生前并没有给予德川家康很高的权力。而且，为了防备德川家康一枝独大，把控权力，他还像咸丰皇帝做的那样，把权力交给了很多人。

咸丰皇帝给年幼的同治选了八个顾命大臣。就算这样，他还是害怕顾命大臣们擅权，因此，又把朝廷印玺交给慈安、慈禧两宫，顾命大臣所有的政令，都要交给慈安和慈禧两宫盖章后，才能发出去。

丰臣秀吉也是一样，他为只有5岁的幼子丰臣秀赖选了元老派的德川家康等“五大老”，又选了少壮派的石田三成等“五奉行”，这样一共有10股势力来管理国家事务。还没完，除此外，丰臣秀吉再选了“三中老”3股势力，以此来牵制以上的10股势力。

可以说，这样的做法，看起来比汉朝的时候，汉武帝所搞的“推恩令”还分散权力。在丰臣秀吉看来，就算德川家康的家族势力有抬头之势，这么多人分散权力，德川家康能获得的权力也不过只有十三分之一，翻不起什么浪子了。

但是，实际情况和丰臣秀吉想的完全不一样。丰臣秀吉去世后，他所选定的那些大臣们，不是互相制约，而是为了争夺权力，打了起来。毕竟丰臣秀赖很小，管不了事，他们当然要争夺权力了。首先就是“五奉行”之一的石田三成不满“五大老”之一的德川家康，双方发生了关原合战。结果，以石田三成为代表的“五奉行”，败在以德川家康为代表的“五大老”手里，石田三成被处死，“五奉行”解体。

在“五大老”和“五奉行”中，“五奉行”这些少壮派，实际上是丰臣秀吉的亲信。丰臣秀吉正是用他们来制约“五大老”势力的。现在“五奉行”解体，便意味着丰臣家族的势力减弱，丰臣秀赖一个小屁孩，更加掌控不了“五大老”这样一些大臣了。此事后，德川家康被朝廷封为征夷大将军的官位，实际上意味着德川家康已经掌控权力。再后来，又爆发了“方广寺钟铭事件”，德川家康家族与丰臣秀赖家族开战，这就是有名的“大阪冬夏之战”。这次大战之后，丰臣秀赖和他的母亲在大阪城内切腹自杀。整个日本的权力，由此彻底落入德川家康的手里，日本迎来了德川家康的江户时代。

这样的结局，相信如果丰臣秀吉地下有知，他是怎么也不愿意看到的。

那么，原本想得好好的政治体制，为什么却没有按照丰臣秀吉设计的剧情往下演下去呢？

最根本的原因，是丰臣秀吉选了他这么个5岁的儿子作为他的继承人。

其实，在选丰臣秀赖之前，丰臣秀吉还是选过其他人当他的接班人的。由于丰臣秀吉和他的正妻宁宁不生育，与其他侧室也没生育，因此，丰臣秀吉早早就选定了宁宁的侄儿小早川秀秋为继承人。但是，不久，他和侧室生了个孩子，于是取消了小早川秀秋的继承资格。没想到这个孩子没养活，死掉了。因此，丰臣秀吉又选了自己姐姐的儿子丰臣秀次为继承人。然而不久，他的侧室又为他生了丰臣秀赖。因此，他再一次夺了丰臣秀次的储位，并且逼迫丰臣秀次切腹自杀。

丰臣秀吉经过这些一番折腾，不但严重地削弱了他丰臣家族的势力，还让他的妻妾们互相之间都产生了巨大的矛盾。再加上被选为继承人的丰臣秀赖年幼，丰臣秀赖的母亲浅井茶茶也不过是一介女流，又和丰臣秀吉的正妻宁宁等人有矛盾。这样，丰臣秀吉的后人中，既势力大减又没有一个主心骨。最终，德川家康轻轻松松就夺取了丰臣秀吉后人的权力，丰臣秀吉为别人做了嫁衣。