细川护熙是日本第一个反省日军侵华历史的首相。他在1993年8月23日发表的公开讲话上提到：“我们希望借此机会，要向世界明确表示反省过去的历史，以及崭新的意志。由于我国过去的侵略行为及殖民地支配等，而感受过难以承受的痛苦与悲伤，我们再次致以深切的反省与歉意之情。”

然而，因为这样的反省，他竟然遭到刺杀。那么，为什么细川护熙能够对日本侵华历史进行反省，为什么又遭到了刺杀，他的结局又是怎样的呢？

其实，细川护熙也不是一个平民宰相，他是近卫文麿的外孙。近卫文麿这个人，我们都知道，他是日本二战时期狂热的战争贩子。正是在他的推动下，日本发动了侵华战争。可以说罪恶滔天，是手里沾满了中国人民鲜血的刽子手。

但是奇怪的是，他的外孙细川护熙竟然能够反省侵华历史。这一种情况，在日本历史政坛上倒是少见的。比如安倍家族就是一以贯之的日本右翼政客。安倍晋三的外公岸信介是甲级战犯，后来担任日本首相。安倍晋三的叔外祖佐藤荣作也担任首相，他也是日本右翼政客之一。之所以这样，是因为家族后起之秀，必须继承前人的政治遗产，这样才能发展壮大。

不过，由于近卫文麿在二战后服毒自杀，同时受到了很大的清算。因此细川护熙继承的近卫文麿的政治遗产不多。再加上他是1938年1月出生的，也就是说，实际上到了他的青少年时期的时候，正是日本战败，接受世界人民审判和美国改造的时候，所以他没有受到太大的军国主义影响。

日本自从开始组建各种党派以来，一直是自民党一支独大。日本所有的首相，几乎都在自民党内部产生的。尽管在期间，自民党也发生过分裂和争斗，比如鸠山一郎和吉田茂的争斗，鸠山一郎愤而组建民主党，与之前的自由党分庭抗礼。但一年后，鸠山一郎就把民主党和自由党合并，形成了自民党。总之，自民党依然牢牢地占据着日本政坛的高位。

细川护熙也是自民党成员，一开始也在自民党内部任职，担任自民党对策委员会副委员长、自民党副干事长等职务。但是，到日本上个世纪90年代的时候，日本政党发生了很大的变化，许多新的党派纷纷崛起。在这种情况下，细川护熙在1992年5月，建立了新党。另外，当时也有很多党派组建起来或者发展起来，有一种要与自民党分庭抗礼的姿态。

恰好在这时候，自民党内部又发生了动乱，1993年6月，自民党的小泽一郎、羽田孜等人倒戈，直接导致当时的宫泽喜一政府垮台。此消彼长，在这种情况下，大家共同推荐细川护熙，组成了八党联合政府。1993年8月6日，细川护熙当选为日本首相。而细川护熙也成为1955年党派首相以来，第一位非自民党首相。

细川护熙成为首相后，立刻于1993年8月23日发表了演说，以首相的身份，表达了反省日本侵华历史。而细川护熙发表的这个讲话，也得到了我国以及亚洲一众深受日本之苦的各国人民的肯定。这在日本历史上，也是一个非同寻常的事件。

那么，细川护熙为什么能够以首相的身份，做出反省的姿态呢？

原因是多方面的，主要有以下四点：一是细川护熙虽然是日本法西斯近卫文麿的外孙，但是他受到的军国主义思想的影响比较小。二是他虽然曾经加入自民党，在自民党里干过。不过他自己组建了一个新党。因此他的身上没有太多自民党的包袱，不需要遮着藏着。三是日本在刺破房地产泡沫以后，经济下行，对于融入亚洲经济的需求变大。四是作为第一个非自民党首相，他必须要打造真正属于他的政治标贴，以获得民众的认可。

不管细川护熙出于什么目的，但他做出这样的表态，显然是一种对日本的发展负责任的姿态，这对于日本的发展，以及亚洲的发展都是极好的。

不过，细川护熙的表态，却遭到了日本极端分子的不满。1994年5月30日，细川护熙在东京新宿京王广场饭店，出席记者招待会的时候，突然遭到了枪击。刺杀他的是52岁野副正胜。他刺杀细川护熙的原因，正是因为细川护熙在1993年发表了对日本侵略战争进行反省的谈话。显然，日本国内不愿意反省战争罪行的极端右翼分子还是比较多的，而且他们也极为狂热，才会做出这种刺杀细川护熙的行为。

好在细川护熙并没有受到伤害，这又是他的一大幸运。

实际上，细川护熙在受到刺杀之前的4月8日，他已经宣布辞职。这离他当选首相，仅仅只有8个月的时间。细川护熙辞职的原因是复杂的，归根结底是日本内部的权力斗争，以及自民党的强力反击。

当然了，细川护熙虽然辞职了，但是此后的羽田孜以及村山富市却继承了细川护熙的政治主张。尤其是村山富市，发表了著名的“村山谈话”，继续对日本的侵略历史进行反思。而“村山谈话”也成为日本重要的政治资产，为日本左翼政治家所认可。应该说，细川护熙所做的贡献是不小的。

细川护熙辞职，尤其是在遇刺以后，这对他的打击很大。从此他便很少涉足政坛，而是过上了“晴耕雨读”的归隐生活，并且把精力主要用在艺术上。他爱上了书法和陶艺，都取得了很高的成就。

总之，虽然细川护熙担任首相的时间不长，在日本经济发展上的作为不大。但是作为第一个反思日本战争罪行的首相，他对日本以及世界的历史贡献，都是不可磨灭的。