众所周知，1948年3月刘邓大军转出大别山之后，所属4个纵队由挺进大别山前的12万人，减至5.6万人左右，哪怕是算上留在大别山创建军区的3.3万地方部队，刘邓大军人数也较先前有明显下降。人员净损耗3万余人倒还在其次，更为严重的是该部重武器基本丢光，以至于攻击力锐减。许多人据此认为挺进大别山的战略决策有误，当初若是去豫皖苏的话，情况可能会好得多。

这种观点正确吗？我们不妨用事实说话，谈谈1947年8月初，刘邓下定不要后方，以半月行程跃进大别山这个战略决心前，刘邓所部面临的形势及其可能的战略选择。

刘邓首长

1947年6月30日，刘邓率晋冀鲁豫野战军第1、第2、第3、第6纵队共计13旅，突然渡过黄河南下，在鲁西南大杀四方。在不到一个月的时间里，取得了歼灭敌军4个整编师、9个半整编旅，约5.6万人的辉煌胜利。蒋军上下为之震动，蒋氏从洛阳、豫北、山东、汉口等地抽调7个整编师另2个整编旅驰援鲁西南，这等于是一举打乱了蒋氏重点进攻陕北和山东的战略部署。

与很多人想象的不同，6月底的刘邓大军虽然因连续胜仗而士气高昂，但部队粮食、弹药已消耗得差不多了，而且自身伤亡约1.3万人，若无一个时期休整并补充粮弹，实际已无力连续作战。

而蒋氏从各个战场上抽调回援鲁西南的部队越来越多，仅冲在一线的就有第5军、第7军，整编第3、40、48、58、68、84、85师及整编骑兵第1旅，共计9个整编师、26个整编旅的兵力。位于二线的还有整编第20、28、46、57、65、75、88师，共计7个整编师的兵力。如果有必要的话，整编第10、11、15、38、41、47、52、56师和青年军第206师也可以加入鲁西南战场。

也就是说，久战疲惫的刘邓大军4个纵队约12万人，如果继续留在鲁西南，则必须要直面背靠黄河，迎战蒋军至少16个整编师加1个整旅，最多可能多达25个整编师的庞大兵力。那么，刘邓可能得到多少友军增援呢？

刚结束晋南攻势，准备出击外线的陈赓、谢富治集团辖4纵、9纵和38军，共计8万人。这个战斗力颇强的生力军若投入鲁西南战场，自可给予刘邓大军很大帮助。此外，华野第1、3、4、8、10纵也于7月底、8月初渡过运河，集结在郓城附近。不过，华野7月分兵，上述5个纵队分别兵出鲁中、鲁南，均遭遇严重损折。其中1、4纵队分别减员万人以上，部队疲惫之极，已基本丧失战斗力。3纵损失约5000人，减员较少的10纵也折损了约2000人。上述华野5个纵队中，只有8纵、10纵还能保持原有战斗力，3纵战斗力则有明显削弱。

鲁西南地区是夹在黄河、运河及陇海铁路之间的一个面积不大的三角形区域，敌我重兵云集于此，机动回旋的余地非常有限，不利于我军发挥大踏步进退，在运动中寻机歼敌的特长。在这种情况下，即使急调陈谢集团8万生力军加入鲁西南战场，也不大可能像刘邓7月末设想的那样，在鲁西南继续歼敌7至8个旅。

7月底、8月初，鲁西南地区暴雨连绵，黄河水大涨。一旦蒋军重兵完成合围部署，我军很可能被迫在背水的情况下与强敌决战。在这个时间节点上，以当时鲁西南我方力量，在外线与敌决战，毫无胜算。

既然不能贸然与敌决战，刘邓就只剩下三个战略选择。

第一，全军渡河北上，返回豫北。这实际是被敌军逼回了内线，且与上级跳到外线、开辟新区，引敌回援，让老根据地得以喘息的战略决策背道而驰。这么做正中蒋军下怀，意味着我军战略反攻的失败，故万万不可取。

第二，像刘邓在7月底设想的那样，全军先挺进豫皖苏地区，获得后方接济后再适时转往大别山。这也是后世诟病千里跃进大别山通常所持的观点。但是，1947年8月的豫皖苏地区，只是个游击区，并不适合大兵团作战。况且集结在郓城附近的华野5个纵队战斗力大减，难以有效地牵制蒋军。蒋军大部队必然紧随刘邓大军进入豫皖苏地区。如此一来，刘邓所部4个纵队既没有机会得到休整，也没有战略空间得以展开。反观蒋军，却可凭借控制周边交通线的有利地位，在豫皖苏周边迅速集结优势兵力，将刘邓大军合围在此狭窄地域内，迫使我军与之决战。因此，这个战略选择实际上也行不通。

第三，打烂一切坛坛罐罐，轻装疾进，以半月行程挺进大别山。蒋军指挥部此前估计，在其重兵合围鲁西南的情况下，刘邓所部或“就地决战”或“渡河北窜”，唯独没想过刘邓大军可能以猛虎掏心之势，直插其战略部署上的“软腹部”——大别山区。在蒋军毫无战略预判和相应兵力部署的情况下，采纳了这个战略选择，可以出敌不意，脱困而出。由于大别山区毗邻平汉铁路，直接威胁武汉，一旦发现刘邓大军意在大别山区，蒋军除派兵尾追外，还必须抽调大量兵力加强平汉铁路沿线、汉水及长江一线的防务，由此将更好地分散蒋军重兵集团，为我寻隙各自击破创造战机。

综上所述，刘邓大军之所以提前结束休整，决策千里跃进大别山，是在当时敌情、民情、地形、水情情况下，所能作出的唯一正确选择。

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