古希腊是一个人神共存的囯度，古希腊的历史和神的传说相互交织，直到今天众多希腊历史遗迹都是神的印记。要了解古希腊历史一定要了解古希腊众神。

“众神之神”宙斯，所生的男神和女神有着不同的母亲。

第一个孩子是和墨提斯生的，是个女儿，也就是伟大的女神雅典娜。她主管人的主要感观和行为，并成为智慧女神。她在与堤丰的战役中陪伴着宙斯，由此获得了战争的能力并成为战争女神。她成“完美的处女”，一直没有成为谁的妻子；但在有一些神话中，说她常与她的叔叔波塞冬交往，虽然他的正式的妻子是来自克里特岛的迷宫女神，但侄女雅典娜是他的情妇。

宙斯又和其他女神生下了孩子，但是他们的孩子没有资格成为奥林匹亚众神。当宙斯想方设法地要制造一个男性继承人时，他想到了他自己的姐妹。最大的是赫斯提，因为太老太虚弱而无法完成生育之事。这使宙斯需要将他的注意转移到老二帝门特身上，她是丰产之神。但是，她并没有为他生下一个儿子，而是生了一个女儿，波尔塞弗捏，她后来成为哈迪斯的妻子，和他共同掌管着冥界。

由于没有生下儿子，失望的宙斯开始到其他女神那里去寻欢作乐。他与哈尔摩尼亚生下了九个女儿。接着勒托又为他生了一个女儿和一个男孩，分别是阿尔特弥斯和阿波罗，他们就是我们所熟知的“月亮女神”与“太阳神”，被列为主神。

阿波罗是宙斯的第一个儿子，是希腊众神中最伟大的一个，为人类和其他神所敬畏。他代表着道德与神圣的条文，也代表着净化与完善，无论是心灵还是肉体。

宙斯的第二个儿子是和女神迈亚所生，叫作赫尔墨斯，是人群和牲畜的守护者。他成为贸易之神，能带给人们幸运，是商人和旅行者的庇护者。但他在神话和史诗中最主要的职务是充当宙斯的使者、诸神的信使。

由于历代惯例，宙斯还需要他的某个姐妹为他生一个男孩。他想到了最小的妹妹赫拉。在一次神圣的婚礼中，宙斯娶了赫拉为妻，并册封她为众神的皇后。赫拉又被称为母亲女神。他们的婚姻为他们带来了一个男孩阿瑞斯，还有两个女孩，但由于宙斯常常与其他女神通奸，以及传言中赫拉的不忠，导致另一个儿子的身世常被怀疑，他就是赫菲斯托斯。

阿瑞斯立刻就进入了由十二主神组成的奥林匹亚众神，并成了宙斯的最高级别的军官，号称战神。他被描述为屠杀之魂；特洛伊战争时的阿瑞斯离不可战胜还有些距离，他受了只有宙斯才能医治的伤。

赫菲斯托斯则刚好相反，他必须努力地奋斗才能进入奥林匹亚众神的组织。他是创造之神，冶金术及锻造之火都被认为是出自他的手中。他是神中的技师，为人类和诸神制造日用品和充满魔力的物件，传说中说他生来丑陋，于是他的母亲赫拉在气头上把他驱逐到了人间。另一个更可信的版本说是宙斯赶走了赫菲斯托斯——因为人们对他的身世表示怀疑，但是赫菲斯托斯却用自己的魔法般的创造能力，逼迫宙斯在众主神之中给他一席之地。

传说中提到过，赫菲斯托斯曾制作了一张看不见的网，这只网能够罩住他妻子的床，如果它被某个前来打扰的情人睡过。他的确需要如此防范，因为他妻子是阿芙罗狄忒，爱与美的女神。很自然地，许多与爱情有关的神话都是围绕她来讲的；在许多勾引她的人中，有一个是阿瑞斯，他是她丈夫赫菲斯托斯的哥哥。他们有一个私生子，厄洛斯，也就是爱神。

阿芙罗狄忒是奥林匹亚十二主神之一，她既不是宙斯的姐妹也不是他的女儿。据说她来自面对希腊的亚洲的地中海沿岸——古希腊诗人赫西奥德说她是从塞浦路斯而来；还说她来自天空之神乌拉诺斯的生殖器。她由此成为谱系中和宙斯辈分相同的一代。

这么说来，阿芙罗狄忒就应该被归于奥林匹亚众神中了。可是，12，是个不能被超过的数字。解决办法相当简单：加入一个的同时去掉一个。自从哈迪斯被授予了冥界的控制权而离开了奥林匹斯山的众神组织，一个空位就出现了，刚好方便了阿芙罗狄忒的加入。

12这个数目同样是一种工作上的需求：奥林匹亚神不能多于12个，也不能少于12个。这成为狄俄尼索斯加入奥林匹亚众神的依据。他是宙斯之子，是宙斯与他自己的女儿塞墨勒所生。狄俄尼索斯为了躲避赫拉的怒火，被送到了极为遥远的地方，他在所到之处传播了种植葡萄和酿造葡萄酒的技术。与此同时，在奥林匹斯又多出了一个空位。赫斯提，宙斯最老的姐姐，因为过度年老和虚弱，从十二主神的位置上被迫退了下来。所以狄俄尼索斯回到了希腊并获准填补这个空位。于是，奥林匹亚神又成了12位。

虽然希腊的神话没有明确地讲述过人类的起源，但它和传统观点一样，都称神生下了英雄和国王。这些半神成了人的命运和一个辉煌的过去之间的联系。而且，虽然众多的神祇都是出生在地球，但十二主神的选拔却展示出了他们的神性。

在史诗《奥德赛》中，最早的奥林匹斯被描述为置放在“纯净的高空中”。最早的这12个主神是从天堂到地球上来的神；他们还说那12个天体是在“天堂的穹顶”里。

这些主神的拉丁名字，是在罗马人接受这些希腊神话之后被授予的，并表明了他们所对应的星体：盖亚是地球，赫尔墨斯是水星，阿芙罗狄忒是金星，阿瑞斯是火星，克洛诺斯是土星，宙斯是天王星。如同希腊人的传统，罗马人认为木星是个雷神，他的武器是闪电螺钉；和希腊人一样，罗马人也将他和公牛联系起来。

现在人们普遍认为，是克里特岛奠定了引人注目的希腊文明的基础。在那里，克里特文明从大约公元前2700年一直到公元前1400年都兴旺发达。

在克里特的神话和传说中，弥诺陶洛斯的神话是很突出的。这个半人半牛是帕西法尔的后代，她是迈诺斯王和一头牛的妻子。考古学的发现已经证明了克里特岛人要供奉公牛，一些圆柱碑刻将公牛描述为神圣的事物，身边围绕着一圈符号，代表着一些尚未鉴别的行星或天体。因此，可以推断克里特岛人的公牛崇拜不是源于地球生物，而是天上的公牛——金牛座，以纪念春分时太阳出现在这个星座所发生的某些事件，大约是在公元前4000年。

在希腊传统中，宙斯经过克里特岛到达了希腊大陆，他在化身为公牛劫持欧罗巴之后从那儿逃跑。欧罗巴是腓尼基港口城市推罗的国王阿格诺尔的漂亮女儿。事实上，当最早的克里特文献最终被塞勒斯·H.戈登破译的时候，它们被发现是“来自地中海沿岸东部的闪族土语”。

诸神直接从天堂来到了希腊。宙斯是从地中海经过克里特游过来的。阿芙罗狄忒被记录是从近东渡海而来，经过了塞浦路斯。波塞冬是带着马从小亚细亚来的。

毫无疑问，希腊的传统和宗教是从近东到达希腊大陆的，经过了小亚细亚和地中海群岛。他们的神话的根扎在这个地方，也正是这个地方，才是我们需要寻找的、希腊诸神的源头。