青海省，因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称“青”，是中华人民共和国省级行政区，省会西宁。位于中国西北内陆，青海界于北纬31°36′-39°19′，东经89°35′-103°04′之间，北部和东部同甘肃相接，西北部与新疆相邻，南部和西南部与西藏毗连，东南部与四川接壤，位于四大地理区划的西北地区。

因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称青。

唐、宋属吐蕃；元朝其土地属宣政院管辖；明朝属朵甘都司等；清朝初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名之始。

民国初设青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省，省名至今未变。

旧石器时代晚期，青海先民即在今柴达木盆地、昆仑山一带活动生息。

秦汉时，羌人部落有150多个，每一部落有首长，互不统属，过着逐水草而居的游牧生活，生产力低下，属原始社会形态。

汉武帝元狩二年，西汉王朝派骠骑将军霍去病出兵击败河西匈奴，设令居塞，并在河西设4郡。武帝元鼎六年，汉军征讨河湟羌人，在湟中设“护羌校尉”，开始经略湟中，筑西平亭。从此，汉王朝开始了对青海东部的控制。汉宣帝神爵元年，赵充国奉命平先零羌杨玉得胜后，罢兵田于河湟，设“金城属国”，先后设置临羌、安夷、破羌、允吾、允街、河关7县，青海东部地区正式纳入中原封建王朝郡县体系。三国时，魏文帝黄初三年，凭依汉西平亭故城，修成西平郡城。

四世纪初，吐谷浑人迁入甘青地区，后向青海境内发展，并建立了吐谷浑国。其盛时，势力范围东南至四川松潘，北到青海祁连，东到甘肃洮河，西达新疆南部，东西长约1500公里，南北宽约500公里。吐谷浑人自进入青海至唐龙朔三年亡于吐蕃止。东晋十六国时，前凉、前秦、后凉、南凉、西秦、西夏、北凉相继统治过青海河湟地区。

7世纪，松赞干布统一西藏高原，建立了吐蕃王朝。先后兼并了羊同、苏毗、白兰、党项诸羌，尽得其地。唐“安史之乱”后，吐蕃进一步东进，控制了青海全境，统治近200年。唐末，“嗢味”一度控制河湟地区。五代十国时期，青海吐蕃部落分散，不复统一。

宋时，唃厮啰势力渐强，以青唐城为中心，在河、湟、洮地区建立了以吐蕃为主体的宗咯地方政权，臣属于宋。徽宗初，唃厮啰政权势力日衰，宋军遂进占河湟地区。崇宁三年，宋改鄯州为西宁州，是“西宁”见于历史之始。北宋亡后，金和西夏占有河湟地区约一个世纪。

南宋理宗元庆三年，成吉思汗进军洮、河、西宁州，青海东部地区纳入蒙古汗国版图。忽必烈即位初，在河州设吐蕃等处宣慰使司都元帅府，管辖青、甘一带吐蕃部落。至元十八年设甘肃行中书省，辖西宁诸州。

明洪武六年   改西宁州为卫，下辖6千户所。以后又设“塞外四卫”：安定、阿端、曲先、罕东。孝宗弘治元年，设西宁兵备道，直接管理蒙、藏各部和西宁近地，“塞外四卫”由西宁卫兼辖。明初青海东部实行土汉官参设制度。在青南、川西设有朵甘行都指挥使司，又在今青海黄南州、海南州一带设必里卫、答思麻万户府等。

十六世纪初，厄鲁特蒙古4部之一的和硕特部移牧青海，一度成为统治青海的民族。清雍正初年，罗卜藏丹津反清斗争失败后，清朝在青海设置青海办事大臣，统辖蒙古29旗和青南玉树地区、果洛地区及环湖地区的藏族部落。青海东北部西宁卫改为西宁府，仍沿袭明朝的土司制度，属甘肃省管辖。

民国元年北洋军阀政府任命马麒为西宁总兵，民国四年又任命其为蒙番宣慰使和甘边宁海镇守使。从此，马家军阀统治青海近40年。民国十七年9月5日，南京国民政府决定新建青海省，治设西宁。民国十八年1月，青海省正式建制。

1949年9月5日，西宁解放。

1949年9月26日，青海省人民军政委员会宣告成立。

1950年1月1日，青海省人民政府正式组成，以西宁为省会。  

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