我们常说的“螺蛳”，其实是指方形环棱螺，又名方田螺。它们多栖息于腐殖质较多的水底，如浅浅的稻田、小水沟，以藻类及其他植物的表皮为食，在全球各地均有分布。

还有一种“螺蛳”是我国的特产，分布在云南省的各个池塘、小河、湖泊里。它和方田螺的亲缘关系较近，在各方面都很相似，不过仔细分辨还是有所差别。

除了生存习性，在长相上最大的不同可能就是个头了。方田螺的外壳较薄，螺旋形，壳面呈黄绿色到黄褐色，表面有环棱。而云南特产的螺蛳南螺蛳的外壳较坚厚，圆锥形，壳面呈黄褐色或深褐色，螺层有7层，表面不像田螺那样光滑，会有明显的生长纹及较粗的螺棱。不过分辨它们意义不大，好吃就行。

螺蛳粉中原来是没有螺蛳的,只是因为加入了用田螺肉熬成的螺蛳汤而得名——螺蛳粉。

螺蛳汤多由田螺熬制而成，汤中使用的田螺多为方形环棱螺。在江浙一带，这种田螺俗称“螺蛳”。

——螺蛳的尾巴里常有一团不可名状的乌漆嘛黑的物质，是什么呢？

——是内脏团。

螺蛳的尾巴里是肠道、消化腺、肝脏和生殖腺等器官组成的内脏团。排泄、消化等功能就是通过这些黑黑黄黄的部分完成的。

熬煮螺蛳汤的时候，螺蛳会去尾，在各种香料熬煮数小时之后，螺肉基本融化在汤里了，已经没有了食用价值。但是那一口鲜味，还是让人久久不能忘怀的。