2021年6月，已经担任驻美大使8年之久的崔天凯大使发表致全美侨胞的辞别信，正式离任驻美大使岗位。作为被外界称为“最了解美国的中国外交官”的大使，曾创造多项任职记录。

一、在任时间最长的驻美大使

中国和美国于1979年1月1日正式建立外交关系，两国关系从此进入一个新的历史发展阶段。

首任驻美大使是柴泽民，而后先后经历章文晋、韩叙、朱启祯、李道豫、李肇星、杨洁篪、周文重、张业遂、崔天凯、秦刚共11任大使。

中美建交43年来，崔天凯大使是在任时间最长的，达8年之久。对于驻外官员来说，一般3-5年时间进行岗位调换是正常安排。能够担任超过5年以上，说明了对于这一岗位的极端看重和对在职人员的认可。

在任职的8年里，崔天凯大使先后历经美国三任总统，从奥巴马、到特朗普、再到拜登，也因此历经了中美关系的巨大转变。

其实，算上之前在联合国总部秘书处担任中文译员（4年）、在霍普金斯大学深造（2年）、担任常驻联合国代表团公使衔参赞（2年），崔天凯大使一生在美国的学习、工作、生活时间长达18年之久。

二、离任年龄最大的副部级大使

由于考虑我国与部分国家的双边关系权重、参与的部分国际组织的重要性，派出副部级官员担任驻外大使，显示对这一双边关系的重视程度，比如驻美、驻俄、驻日、驻国际贸易组织等。

按照惯例，副部级官员的退休年龄是60周岁。但这一惯例对于副部级外交官并不太适用，因为还要考虑驻外官员的资历和双边关系的政策连续性。

但像崔天凯大使这样，年近69岁方才离任，这种“超长期服役”相当罕见。即使是正部级官员，也大多到65岁就要离任一线岗位了。

其实，崔天凯大使赴美上任时，已经61岁。在花甲之岁出使美国，担任这个世界上堪称最重要的双边关系大国派驻全权大使，可见对他的器重。

崔天凯大使的“超长期服役”已经远远超越了所谓退休年龄是否到界的讨论范围。很明显，这一般都是因为两国关系特别重要，需要特别“有能量”的大使。

另一个“超期服役”的例子是已经于2021年1月底卸任的原驻英大使刘晓明，他担任驻英国大使长达11年，离任时也已经65岁。

但他现在还没有完全退出外交领域，而是担任中国政府朝鲜半岛事务特别代表，继续在外交领域发光发热。

三、目前为止唯一一位既担任过驻美大使，也担任过驻日大使的副部级官员。

在我国的外交关系权重方面，驻美关系重要，驻日关系同样重要，这其中既有历史的原因，也有现实的需求。

2007年9月，马上年满55周岁的崔天凯大使从外交部部长助理任上，东渡日本，正式担任驻日本国特命全权大使。

其实翻看崔天凯大使的履历，他从未有过在日本学习、工作的经验，也从未学过日语。他担任驻日大使的第一次公开场合活动，是看望东京、横滨两地的华侨华人代表并与他们座谈。

当时，他便说：“我要以小学生的姿态向大家虚心求教，该怎么做才能更好地为华人华侨服务，大家都是我的老师”。

中国驻日本大使崔天凯向日方人士赠送祥云火炬

在外交领域，大多分为几个板块，比如亚洲事务、美洲事务、欧洲事务、非洲事务等。一名外交官的一生，大多以从事某一事务为主，这样会更加熟悉这一区域的风土人情，协调处理双边关系更应手、更专业。

由于驻外大使大多以正厅级为主、副部级为辅，所以担任2-3个正厅级大使，履历就算比较丰富的了。像崔天凯大使这样，能够担任两个重要的驻外副部级大使的岗位，非常罕见。