在金庸先生的小说《天龙八部》中，有个世居姑苏的燕子坞参合庄的慕容氏家族。族中子弟慕容复不仅仪表堂堂，还能书写百家字体，精通众家武学，光环直追男主角乔峰，一度在武林中留下了“南慕容，北乔峰”的美誉。

然而，慕容复虽然文武双全，但他在书中的表现却实在让人不敢恭维。为了虚无缥缈的复国梦，慕容复舍弃一心爱着他的表妹，远赴西夏争驸马。

后来更是为了争取大理国帮助他复辟大燕，不惜杀害忠心耿耿的属下，导致其他亲信下属纷纷弃慕容复而去，一场复国大梦，最终化为泡影。

《天龙八部》的最后，金庸用寥寥数笔，介绍了慕容复的结局：

只见慕容复坐在一座土坟之上，头戴高高的纸冠，神色俨然地对着七八个乡下小儿说：“众爱卿平身，朕既兴复大燕，身登大宝，人人皆有封赏。”

到此地步，慕容复仍不忘兴复大燕。那么，这个让慕容复心心念念想要兴复的大燕国，究竟是什么样的呢？

古之遗爱

慕容复想要兴复的大燕，是十六国时期鲜卑慕容氏建立的王朝。据史料记载，公元337年，鲜卑贵族慕容皝自立为燕王，在战国时期燕国旧地上建国，史称前燕。

鼎盛时期，前燕疆域“南至汝颖，东尽青齐，西抵崤黾，北守云中”，还曾打退过后赵二十万大军的进攻，可谓是北方政治版图中最耀眼的一颗星。

前燕的辉煌，离不开杰出人才的支持。比如慕容皝的第四子慕容恪，便堪称十六国第一名将。

他15岁掌军，屡败强敌，先后战昌黎、破高句丽、击东晋、夺洛阳，特别是以“连环马”击杀冉闵的惊天一战，更是奠定了慕容氏成为辽东霸主的基业。

值得一提的是，战场上如开挂一般的常胜将军慕容恪，还是有名的“仁爱之将”。公元350年，慕容恪在广固作战，当时慕容恪本可下令士兵攻城，一鼓作气拿下广固城回朝受赏。

可当慕容恪看到广固城城墙十分高大后，他便命令士兵停止了进攻，而后说了一句：“若其促攻，不过数旬，克之必矣，但恐伤吾士众。自有事已来，卒不获宁，吾每思之，不觉忘寝，亦何以轻残人命乎！当持久以取耳。”

攻城当然很快能取胜，但我担心这样会造成士兵伤亡。我们不能为了胜利，就轻易伤害士兵的性命啊。

说完，慕容恪便下令围城不攻，等待敌军投降。最后慕容恪整整围城7个月，才取得了这场迟到的胜利。

胜利虽然来得晚了一些，但慕容恪对士卒生命的爱惜，永远闪烁着人性的光辉，照亮那个战火纷飞的年代。

可惜，天妒英才。公元367年，慕容恪英年早逝，成为“古之遗爱”的名将。在他死后3年，前秦苻坚率大军讨伐燕国，打得燕国15万大军连连败退。

随后，苻坚大军一路高歌猛进，将燕国首都邺城团团围住。燕国少帝慕容暐无奈之下，冒险突围，不料却在途中被前秦大军抓获，前燕就此灭亡。

兴复大燕

前燕灭亡后不久，苻坚便遇到了足以改变前秦命运之战——淝水之战。

公元383年，东晋谢安、谢玄率领的八万人马攻打苻坚，双方大战于淝水，最终晋军以少胜多，大败苻坚八十余万大军，前秦就此一蹶不振。

原本归顺苻坚的前燕慕容皝第五子慕容垂一见苻坚战败，立刻联合鲜卑旧部复国，拉起一支人马杀回故都邺城，再度建立燕国，史称“后燕”。

苻坚可能至死也不会想到，在他面前温顺如小猫的慕容垂，其实是一头假寐的猛虎。慕容垂大军抵达邺城时，前秦曾派出使者质问慕容垂说：“你当年不容于燕国，幸得我家大王收留，你怎能如此忘恩负义，在国家新遭大败时谋反？我家大王何尝亏待于你，你为何如此丧尽天良！”

前秦使者或许忘了，慕容垂从来不是软萌小白兔。公元369年，晋代司马桓温北伐。东晋大军连战连胜，先后击燕国征讨大都督慕容厉，燕将傅颜，俘虏燕将慕容忠，还吓得燕高平太守徐翻举郡投降。

消息传来，燕国朝野震动。一些吓破了胆的大臣甚至提出将首都从邺城迁往更遥远的龙城，以避晋军锋芒。

就在此时，慕容垂挺身而出。他坚决反对迁都的计划，带上5万步骑跃马扬鞭便去了抗击桓温的第一线。

两军很快在枋头相遇，慕容垂一边带领前燕军队殊死抵抗，一边派人断了晋军粮道，终于成功击败了桓温。晋军损兵3万，桓温此后再也没有北伐。

想来，当年力挽狂澜的慕容垂，从来未曾走远，只是世事沧桑的变化，迫使慕容垂收敛了一身锋芒。

花开两朵，各表一枝。慕容垂攻下邺城后，随即以此为根据地，展开一场又一场复国之战。

经过十多年打拼后，慕容垂收复了大量的燕国故地，但不知是否因为顾念苻坚收留他的情谊，慕容垂始终不曾染指前秦曾经的关中之地。

参合陂之战

《天龙八部》中，慕容博在少林寺教训慕容复说：“你若是死了，哼哼，想当年大燕国慕容恪、慕容垂、慕容德何等英雄，却不料都变成了断子绝孙的无后之人。”

诚然，慕容恪、慕容垂开疆拓土，一生丰功伟绩足以成为燕国子民心中的英雄。不过，与他们同时被提及的慕容德，英雄事迹却与燕人心中一件永远的伤痛有关。

公元395年，后燕太子慕容宝突然想教训下不听话的小弟北魏，于是找老爹慕容垂要了8万大军，浩浩荡荡地杀到黄河岸边，与北魏拓跋珪的军队隔河对峙。

谁知那拓跋珪是个用兵的高手，面对喊打喊杀的慕容宝，拓跋珪使出一招拖而不打的战术，一边将后燕军队拖入劳师远征的泥潭里，一边派出一支奇兵绕到慕容宝身后截断了后燕的邮路，还捉走了后燕的信使。

随后，拓跋珪将劫持来的后燕信使带到黄河边，命令他隔着河向慕容宝大喊：“你父亲慕容垂已经死了，你还不快些回去”。

后燕的军队听说慕容垂的死讯后，军心顿时大乱。慕容宝见众将无心恋战，只得下令退兵。

拓跋珪听说后燕退兵后，一改之前避而不战的态度，亲自带领2万骑兵渡河追击，双方在参合陂展开一场大战，燕军大败，兵马损失无数，国土也被北魏截成了南北两部分。

或许是参合陂之战太过惨烈，以至于《天龙八部》里的慕容家族，在时隔多年后还念念不忘这场战役，特地将自己家取名为“参合庄”。

后燕经此一战，国力衰落，内乱不休。这时，镇守邺城的慕容德主动站了出来。他整顿好残余的燕军，挥师攻入青兖之地，算是给大燕政权，又续上了一口气。

此后，慕容德一边艰难在北魏的阴影下求生存，一边广开言路，招贤纳士，力图振兴国家。

一次，青州刺史鞠仲奉承慕容德是中兴明主，慕容德一开心随口开了个空头支票的奖赏给鞠仲。

岂料这一举动引来了另一个大臣韩范的不满，于是韩范当场直言进谏道：“我认为天子无戏言，忠臣无乱答，可今天的谈论却上下相欺，可以说君臣都不对”。

慕容德听后，非常赞赏韩范的发言，当场赏了韩范五十匹绢。

消息传出后，朝中大臣都争着直言进谏，朝堂上呈现出一片正义之风。

可惜，慕容德虽然一心重振大燕，却敌不过人寿难永。在他死后，大燕政权迅速衰败下去，最终消逝在历史的长河中，只剩下《天龙八部》中的慕容复，用一生的辛劳奔波，无言诉说着大燕曾经的辉煌。