王母娘娘是神话故事中最为知名的角色之一，在很多的小说中都有出现，比如《西游记》、《宝莲灯》等等，王母娘娘在这些作品中扮演的角色都是一个封建的大家长。

但是根据神话史书的描写，传说中的王母娘娘实际上是一个迥然不同的形象，她在天上掌管着惩罚之力，也是唯一的长生女神，她生育了万物。

可是在《山海经》中，王母娘娘的前身竟然是一只野兽，这就让人感到十分震惊了，既然王母是野兽，那么玉皇大帝是什么呢？她和玉帝之间又是什么关系呢？

王母的前身

其实我们现在常说的王母娘娘，指的就是神话故事中的西王母，西王母被道教奉为至高无上的女神，这是因为西王母掌管着关乎人类生命的一切，比如生育、疾病和死亡。

那么西王母的称号是怎么变成王母娘娘的呢，这是因为神话流传到了民间，老百姓因为长期受到封建阶级的统治，所以会把拥有至高权力的女性称为娘娘，慢慢的，西王母就变成王母娘娘了。

根据《山海经·大荒西经》记载的传说，西王母刚刚出现在浑浊大地的时候并非是一个人形，而是“豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜”，也就是说王母原本是有着豹子的尾巴和老虎的牙齿，头发蓬松起来和戴胜鸟一样，并擅长啸叫。

这不俨然是一只野兽嘛！或者说这样的形象比野兽还要凶恶，与后来民间神话作品中的人形王母形象大相径庭，不过这野兽性子倒是与我们熟知的王母别无二致。

在《宝莲灯》中，王母娘娘特别喜欢干涉仙女和凡人的婚姻，沉香的母亲就是这样被她困住的，所以也可以看出民间已经把王母作为封建统治的代言人，她的出现是在限制人与人之间的相爱。

可是在真实的神话中，王母的父亲是元始天王，她的母亲是太玄圣母，有这样的父母，王母一出生就成为了女神仙之尊，统领天底下所有的女神仙。

民间传说中，信教的信徒们，要是一辈子潜心修道，将来某一天顿悟之后就会羽化成仙，道教就是如此，女道士们的成仙之路就是归西王母所管理。

一个女道士经过修行，当她达到成仙的标准之后，随后就会被天上的使者引导进入天庭，随后就会得到觐见西王母的机会。

见西王母的过程相当于就是面试，通过西王母的考验之后就可以进入三清境界，这是成为神仙的第一步，类似于出家人的洗礼，随后就可以拜见元始天尊，正式获得仙籍。

与此同时，在民间西王母一直被视作调和阴阳的大神仙，人们要是拜王母，就能在王母寿辰的时候得到赐福，要是女子就能获得好的姻缘，要是夫妻就能生出一个大胖小子。

王母娘娘既然是这样一个统括真圣的存在，那么玉皇大帝又是什么身份呢，难道他的地位比王母娘娘还要高吗？

身份演变

根据最正统的神话传说，玉皇大帝乃是众神的领袖，他是天上的皇帝，人鬼神三界的最高统治者，他居住在玉清宫，手底下有万千神佛，通过对下属的调配实现对天地万物的统治。

可是根据这段历史，根本找不到王母娘娘的踪迹，可各种神话传说中都暗示了玉皇大帝和王母娘娘是夫妻，那么他们两个真的是夫妻吗？

其实根据道教的神书《枕上书》的记载，当初天地初开的时候，阴阳就出现了，不仅是男女分阴阳，天地山水都分为了阴阳，甚至活人和死人之间的距离也叫做阴阳两隔。

既然西王母代表着阴，那自然有一个人要代表阳，这个人是不是玉皇大帝呢？不是，代表阳的是一个叫做东王公的人。

东王公是盘古的儿子，他和西王母是同时来到这个世界上的，所以一开始天地间他们两个就是分管男女的两座大神。

特别是到了汉代的时候，由于民间和皇室都受到羽化登仙的思潮影响，既然西王母管理着女性的成仙工作，男权社会下，自然是要有一个神仙管理男人的成仙，东王公就这么被推出来了。

后来道教开始在中华大地上蓬勃发展，东王公作为一个代表“阳”的最佳形象就被道教吸收了，自此，西王母和东王公正式一同进入到道教的体系之中。

慢慢地，随着道教的发展，西王母和东王公的属性也从最初的调和阴阳，掌管男女的单一功能变得丰富，比如东王公到了宋朝的时候，就有了太阳神、海神的属性，同时在北宋末年全真教兴起，东王公又被全真教拿了去当作祖师爷。

可以看出，神话传说中的人物往往是人民美好愿望的一部分，或者说是具象化，各种宗教也会从神话中吸取养分，随着历史的不断深入，神话人物也开始发生了变化。

那么问题就出现了，王母娘娘和东王公之间是什么关系呢？这东王公又和玉皇大帝是什么关系呢？

真实关系

在民间神话体系中，西王母有七个女儿，这就是我们熟知的七仙女，既然西王母有女儿，那么孩子的父亲是谁呢？

根据东晋著名史学家葛洪的考证，他认为七仙女的生父就是东王公，西王母和东王公从一诞生到这个世界上就是一对，他们一同生育了七仙女以及九个儿子。

但是西王母独宠七仙女，东王公则独宠他们的第九个儿子，导致其他八个儿子从始至终就没有感受过父母之爱。既然西王母和东王公是一对，那么玉皇大帝又是什么身份？其实东王公就是玉皇大帝。

在秦汉时期，一直到西汉结束，东王公都是民间所认为的三界之首，可是到了元朝的时候，这一切发生了改变。

忽必烈当上元朝皇帝之后，由于元朝是第一个少数民族封建王朝，因此元朝内部的蒙古贵族非常看不起汉人，东王公这个称呼就被改成了玉皇大帝。

元朝经过百年的历史最终灭亡，明朝依然沿用了玉帝的称呼，因为玉帝对于统治者来说更加契合自己皇帝的身份，清朝的时候小说蓬勃发展，更是让玉帝深入人心。

所以，王母娘娘和玉帝就是夫妻，他们作为阴阳二神，随着人们的意志改变了自己的形象，变得世俗化。