明代是中国近代史的开始时期，同时也是世界近代史的开始时期。从明开始至今6个世纪，西方世界走向一个新的近代史阶段，中国也复如是，可惜的是，西方这一历史阶段是进步的，而中国这一阶段是退步的。说好听一点，起码进步不够快，甚或原地踏步。直到新中国成立，中国才扭转了这种颓势，奋起直追。

自秦以来，中国实现大一统，二千多年来经历了或长或短多个朝代的更迭，有的朝代为历史做出了很大贡献，但是有的却造成了历史的倒退。这里只按照大一统且有较长时间执政运转的王朝来试着谈谈。在这个前提下，两千年来主要的大一统王朝就剩下秦、两汉、唐、宋、元、明、清。

相对于野蛮落后的蒙古人建立的元朝，明的进步是显著的，在此不做过多论述。毕竟蒙古人只是个马背民族，本身就不具备高度文明，他们建立的政权不会对文明进程有太多的贡献，反而只会让文明倒退甚至毁灭文明。拿明去和元比较就如同拿一个正常人去和一个残疾人比较。类似的还有清，由于清在明后，篇幅所限也不多做讨论。因此，可以拿来与明比较的就只有汉、唐和宋。

那么明朝相对于历史有哪些退步呢？从以下几个方面谈谈。

一、政治

秦以来，特别是到汉武帝时，开始形成了高度的中央集权，形成了君主专制，皇帝拥有至高无上的权力，从这一点看，汉唐宋明没有本质上的区别。

中央集权，主要是通过用郡县制、行省制代替分封制，并打击地方豪强门阀的方式解决的。 君主专制，主要通过官僚制代替贵族官制，并不断拆分臣下权力使其无力危及皇权的方式解决。

在唐朝，设立中书、门下两省，若无中书，门下两省同批，皇帝的旨意也无法下达。而在明朝，设立殿阁大学士后（也就是内阁），也有了驳回之权力，若无内阁蓝批，政令不得发，纵然皇帝亦然如此。咋一看大同小异。

但是，实行了内阁（集体领导），事实上就是分化了宰相的权力。比较一下上下几张图，明朝的皇帝直接领导六部，内阁成了摆设。

在皇权对待文官的态度上，从朱元璋开始，有明一代，实行特务政治，对大臣实行文化高压政策，取消了丞相，这样的制度就完全仰仗皇帝个人，要求皇帝成为全才，这是根本不可能做到的。

汉唐宋，起码文官还是活得有尊严，文化还比较开明（比如魏征之于唐太宗），明代则不顾文官的尊严，施用酷刑，动不动就扒下大臣的裤子打屁股。

最高的纪录是一天打烂了134名大臣的屁股。

明朝的皇帝特别喜欢任用太监专政（其实太监就是代表皇帝出头露面），导致了文官体系无所作为。张居正为了掌权只能和太监联手，袁崇焕为了守卫山海关不惜巴结魏忠贤。而更多的官僚则是只说话不办事，当一天和尚撞一天钟。因此，明朝的内阁和首辅只是一个摆设。

明朝整个的官僚集团也不争气，内外廷勾心斗角，党争不断；八股文盛行，使得中国的书呆子越来越多，；梏精神，死脑筋一条。结果是被太监（实际就是皇帝）利用，拉一派打一派，一个个被治得服服帖帖的。

明朝实行低俸禄，导致官员们捉襟见肘，腐败成风，人人都贪，不贪就难以生存……这个毛病也被清朝继承了。

朱元璋，好像颜值不咋样

二、经济

大家都知道，宋朝虽然弱，但是宋朝的经济却是我国封建时代发展的最高峰。

很多人会说明朝的粮食产量比宋朝高了多少多少，粮食亩产比宋朝增长了50%，明朝的税收实际上不比宋朝低等等等等。但是考虑过没有，一个年人均粮食1700斤的王朝竟然是被一群饥饿的农民给推翻了。为什么？其实这主要的根由就是从朱元璋开始实行的重农抑商。

宋朝的大部分财政收入来源于商业纳税，而从朱元璋开始，大肆分封自己的儿子去各地当王。终明一代，封了87位亲王，924位郡王，这些封地都是用来供养这些王爷的，不用给国家缴纳钱粮。明代的士族是不用纳税的，这就造成很多商人攀延士族借以逃避税收。结果造成明朝83%的收入来源是农业，再加上豪绅士族的强取豪夺，饥饿的农民还有活路吗？李自成进北京，为什么严刑拷打那些士族大夫索要钱粮，因为他知道，他们农民没有钱粮，崇祯皇帝没有钱粮，那些都在这些土豪劣绅手里。

三 文化

明朝文化上倒退的一个显著标识就是八股取士。所谓八股，由“破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股”等八个部分组成，通称“八股文”。又规定在科举中，应试考生也要按八股文体做文章，后来连字数都有了限制。

赵秉忠，万历二十六年状元，那一年他年仅25岁，写下这篇《问帝王之政与帝王之心》。

这种文体格式死板，内容空洞，束缚人们思路。可是读书人为了考功名，都只好学习八股文，很多人连书都不读了，只研究怎样写好八股文。这样发展出来的知识分子，很多也是毫无思想，可见对文明的发展八股文起了多大的破坏作用。

隋唐时期开创科举，其目的是为了打破国家官员被世家大族垄断的局面，实现阶级跃迁，为国家延揽人才。隋唐宋的科举，虽然也考文章，但是不似明朝的八股那么死板。很明显的例子，中国古代的发明包括四大发明都出现在元以前。而明朝八股取士所得的只是一群四体不勤五谷不分的书呆子。而真正的人才比如李时珍，罗贯中、施耐庵却是屡试不第。所以，明朝的顾言武才说出了：“八股之害，甚于焚书。”

明代科举考场

四、对外交往

很多人津津乐道大明朝不议和、不赔款、不和亲，觉得比强汉盛唐还牛逼。可是英法德俄这些强国都懂得，打累了总得谈判谈判缓口气然后再接着打不迟，老百姓都懂的道理朱家人就是不懂，只能因为他们是农民文盲的后代。

大明朝只会丢地，丢了就丢了，也没有想着去收回来。再弱的宋朝起码还出来个岳飞（如果不是宋高宗，岳飞还真有可能把失地收回来）。

明朝建立之初就是它最强盛的时期，打败蒙元建立明朝后周围几乎没有什么致命强敌。这时的明朝是怎么做的呢？

向西，虽然打通了河西走廊，兵锋已到了哈密，但是不知道重新夺回西域。那会的西域没有强大的政权，结果却从哈密退回一千公里，修了个嘉峪关就完事了，再不济也该学汉朝那样往西到敦煌那边修玉门关、阳关啊。

向东，凭借上千年的科技技术工艺优势，中国那时的航海技术大大超越西方（水密隔舱宋代就发明了）。可结果是，搞了个郑和七次下西洋的面子工程。既不占地，也不抢东西，又不殖民，哪怕退一步，好好搞搞贸易也行啊。不说去遥远的非洲占殖民地，怎么也得把马六甲斯里兰卡纳入版图吧，本来就是越南的宗主国，那么再占领菲律宾就保障了侧翼安全。结果现在，被美国控制的马六甲成为了我们进入印度洋与世界开展贸易交往卡脖子的地方，给今人造成多大的困难。

在倭寇骚扰东南沿海后，明朝进一步实行“海禁政策”，就此扼杀了我国当时还是世界最领先的航海事业，中华日不落帝国就此成为泡影。

更主要的问题是，形成了闭关锁国的状态。由于那时侯欧洲的近代科学逐渐起步，中国的固步自封便失去了及时获得最新的科技知识的机会，失去了通过对外交往保持科技进步进而继续领先世界的可能。满清这个操蛋继续延续了明的政策，一直到被炮火打开国门。

越说越气。

不过明的服装还是不错的，小日本学的是唐的服饰，而现今韩棒子的服饰是学的明朝。现在被鼓吹的那些旗袍之类的是脱胎于鞑子。

中国近代落后主要责任是明朝，而不是满清，清朝只是继续延续了明朝的落后。