太阳就像一个大火炉，我们离它越近，就越暖和。就拿水星来说，它是八大行星中最接近太阳的一颗行星，被太阳光照射的那一面温度高达427摄氏度。

地球平均距离太阳1.5亿公里，按照离太阳的距离远近，它在八大行星中排第三，离太阳第二近的是金星。金星虽然还没有水星离太阳近，但由于内部大气中的温室气体含量过高，导致金星表面的平均温度高达450℃以上，比水星表面的温度还要高。

目前，地球表面最冷的地方在南极，温度可以达到零下90℃；地球表面最热的地方温度可以达到50℃以上。不过平均下来，现在地球表面的平均温度大约在15℃左右。

以赤道为界，地球可分为南、北半球。我国在北半球，全世界有一多半人口都生活在北半球。当北半球处于冬季时，南半球那边正好与此相反，是炎炎夏季。因此对于南半球的人来说，这篇文章的标题是有问题的，不过看到这篇文章的几乎都是北半球的人。

一般来说，冬季气温普遍偏冷，夏季气温普遍偏热。可是你知道吗？当北半球处于冬季时，地球离太阳恰好很近。

地球绕太阳的公转轨道是一个椭圆。每年公历的12月21或22或23日，就是二十四节气中的冬至，而夏至则是每年公历6月20或21或22日。目前在冬至或者夏至过后大约14天左右的时间，地球就恰好经过近日点或者远日点。也就是说，每年公历1月初，地球离太阳最近；7月初，地球离太阳最远。数据显示，地球在近日点与远日点离太阳的距离相差了大约500万公里。

按理说，离太阳越近越热，那为什么离太阳很近的时候北半球反而很冷呢？

离太阳越近温度越高，这并没有错。只是地球公转轨道偏心率仅为0.0167，500万公里只是1.5亿公里的三十分之一，这点距离变化对地球气温的影响并不大。近日点的时候，地球所接受到的太阳辐射只比远日点强了不到6%。

对地球气温影响更大的是太阳光的直射与斜射，以及太阳光的照射时长。而这两者都与地轴的倾斜有关。

地球公转轨道平面也被叫做黄道面；地轴则是一个假设的地球自转轴，通过地心，连接南北两极。地轴与黄道面的夹角为66度34角分，地轴黄轴的夹角为23度26角分。地理上南北回归线以及南北极圈的划分就与这两个角度有关。

正是因为地轴存在倾斜，在地球公转的过程中，阳光才会产生直射或者斜射。

在地球公转的过程中，地轴北极始终指向宇宙中的同一个方向——北极星方向。当地球离太阳比较近时，那时由于地轴倾斜的关系，太阳光大部分都斜射于北半球。由于斜射，太阳光要穿过更厚的大气层才能到达地面，单位面积上接收的太阳辐射变弱，北半球的气温自然也就变低了。

而此时南半球正好与之相反，大部分地区都能被太阳光直射，正处于夏季。不过这并不意味着南半球的夏季比北半球的夏季更热，因为南半球大部分都是海洋，而陆地大多分布在北半球，受海洋的影响，南半球的夏季并不是很热。

受地轴倾斜的影响，夏季昼长夜短，冬季昼短夜长；且南北半球纬度越高的地方，一年中昼夜长短的变化也就越大。南北两极每年分别有一半的时间会出现极昼、极夜现象。白天变短，即日照时长变短了。

不管是阳光的斜射，还是日照时长，这一点在地面上都可以很形象地感受到。

在北半球远离赤道的地面看太阳，正午的太阳总是悬挂在南方天空中，座北朝南就源于此。冬季太阳斜射时，太阳在南方天空中的高度也会下降，并且越往北太阳的斜射也就越厉害，正午时分太阳在天空中的高度也就越低。太阳东升西落与地球自转有关，地球的自转速度是恒定的。当太阳高度较低时，每天在天空中走过的路径就会变短，日照时长自然也会变短。

需要注意，地轴的也并非一成不变，地轴其实也在动，可以分为进动、章动和极移，只是这一变化十分缓慢微弱，短时间内感觉不到。

其中进动带来的影响最大。进动也称岁差，是指地轴绕黄轴的圆锥形运动，周期大约为2.58万年。这种变化日积月累，将会对历法、节气产生影响。

受木星等天体引力的影响，地球公转轨道也并非恒定不变，会发生漂移，周期大约为2.1万年。在800年前，北半球的冬至日和近日点刚好重合，而在大约1.2万年后，北半球的冬至将和远日点重合，那时北半球的冬季将比现在更冷。

对于地表局部的气温，影响因素就更多了，包括海陆分布、地形地势、洋流、大气环流等因素。

例如，同样是处于高纬度地区的北欧，该地区却不像西伯利亚、阿拉斯加那样寒冷，主要就是因为北欧环海，且有来自北大西洋的暖流影响，让当地的气温并没有同纬度的其它地区那样寒冷。那些沿海地区，气温日较差和气温年较差都小于内陆地区，不会像内陆某些地区那样出现“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”的现象。